丑時，是人們睡得最沉的時分，萬籟俱靜，怡琳只聽得見自己細微簇簇的腳步聲。
英華殿位於紫禁城西北角，一直是皇太后及太妃、太嬪禮佛之地，但凡萬神節或祀神日時，大殿青煙縈繞、佛音陣陣。繞過殿外的菩提樹，來到一處小門，北出就是神武門內西橫街。時入深秋，怡琳緊張地縮在門邊的宮牆根下，打著寒戰。
小門開啟了條縫，一條黑影迅速地竄了進來。怡琳還沒明白，已被黑衣人制服在地。
怡琳忍著胳膊要被折斷的疼痛，依著汀秋教的話說：“羌笛何須怨楊柳。”
黑衣人立即鬆了胳膊，說：“翠浪映碧空。”這兩句聽似無關的詩句，正是二人接頭的暗號。
怡琳揉著手腕，靜下心來，偷眼打量著來人。來人一身黑衣勁束，臉蒙黑紗，僅露出一雙神采奕奕的眼睛。
黑衣人低沉而渾厚的聲音傳到怡琳耳中：“拿藥？還是傳話？”
怡琳緊張道：“拿藥！”
黑衣人掏出一個帶著體溫的油紙包，遞給怡琳。
怡琳顫抖地接過黑衣人的藥包，指尖不慎觸到他的手掌肌膚，異樣的感覺嗖一下傳來，頰上微泛酡紅。
黑衣人一把捂住她的嘴，將怡琳拖到牆影下，低聲說：“有人！”
怡琳停止了掙扎，果然，有兩個太監打著哈欠路過。怡琳被一位陌生男子如此緊緊地抱住，她柔軟的唇正貼著他溫熱的掌心，一顆蠢動的心要跳出胸膛。略略抬頭，月影下，隱約看到他閃爍警惕神彩的星目。她的腳趾泛麻，全身如水般軟弱無力，這種感覺既熟悉又陌生。她心中冒出一種念頭，別放手……
正當怡琳為自己的想法羞燥不已時，黑衣人鬆手了，正待開口，“啪”，臉上已結結實實地捱了怡琳一耳光。他無法怒斥，因為怡琳根本沒有回頭，直接跑開了。
回到緋煙居，守夜的竹意還沒有甦醒。怡琳悄聲放好藥丸，換下衣服，像往常一樣爬上榻，但是她的心怎麼樣也安靜不下來。直到寅時過了，她才迷糊過去。夢中，她又見到那名男子，他揭開了面紗，雖然看不清面容，卻是氣質高貴、英氣逼人。那男子向她笑著走來他的眼神是那樣熾熱，手是那麼溫暖，情到濃時，二人便行雲雨之歡。
突然，怡琳睜開眼，菊心竹意站在榻邊，正用鄙夷的眼光看著她，唇邊都帶著不懷好意的笑。
菊心調笑道：“娘子，您歇得好？夢裡的動靜可不小啊！”二人本是來服侍怡琳晨起的，不料看到睡夢中的怡琳臉頰紅暈、雙腿輕磨，口中還偶爾逸出一兩句呻吟或風月之言。菊心竹意也不驚擾她，故意看她的****之相。
怡琳又羞又惱，苦於發作不得，只得將這筆爛賬記在心中。
到了第二次拿藥的日子，怡琳遲遲不去英華殿赴約，直到丸藥全部吃完。
那夜，寧神香燃起，怡琳隔著帳幔呆呆地望著香爐。霜降後幾日，夜夜秋雨不斷，又錯過了初二至初八的會面時間，就算去英武殿也沒用的。吃了藥，疼痛得要命，這生不如死的日子，不過也罷。怡琳抱著自暴自棄的念頭，躺在榻上翻來覆去。突然，她想起了那隻捂住她嘴的溫暖手掌，那手是修長，還是虯結，是厚實，還是有力。她很想看看清楚，難道一手雙比她的命還重要？她被自己弄得無語。這種念想漸漸佔了上風，終於，怡琳起身更衣後，往英華殿前行。
秋雨纏綿如訴，怡琳沒有傘或任何蔽雨的工具，任憑清冷的雨水淅淅瀝瀝地打在身上，
英華殿小門，還是那個地方，果然，沒有他的身影。怡琳失望至極，鼻子一酸，險要流出淚來。
一件寬大的雨裳披在怡琳身上，頭上被扣上一頂斗笠。
那黑衣男子從身後轉了出來，仍蒙著面，著藏青領圓領對襟無袖雨衣。
怡琳抑不住內心的喜悅，說：“你還在？”
那男子點點頭，遞藥給她，沙啞地說：“你的藥，今天應該沒了。趕緊回宮吧，服藥後還要疼痛上半個時辰呢！”
怡琳感激地點點頭，之前想著不來，來了後腳卻像釘在地上般，絞盡腦汁想能多拖延一會。那男子轉身要走，怡琳喊住他，說：“你，你是侍衛吧！”
那男子停下了腳步，他的面紗已被雨水打得精溼，高挺的鼻樑與上唇的輪廓呼之欲出。
怡琳用一個幾乎只能自己聽到的聲音說：“這斗笠、雨裳是宮中常見之物，但你這身青領雨衣，只有御前侍衛才能穿，所以……”她只是忘了自己的往事，但知識，如書畫、宮規、詩經等，仍清晰地印在腦海裡。