亦蕊跟著胤禎，穿過迴廊，來到後院。果然，在後院偏僻角落裡有一座孤零零的破屋，應該是用於放置花園鋤頭、花盆、打掃工具的地方，屋頂很矮，日常路過或許連看都不會它一眼。
胤禎高興地扯住亦蕊的衣角就往小屋跑，亦蕊怕驚動他人，蹲下身對胤禎說：“真厲害，這都讓你找到了！你贏啦，我們再來一次。你去找個地方躲起來，我一會去找你。若我輸了，便給你刻個木陀螺！”
木陀螺這種玩意兒，對於生長皇家的胤禎來說，聞所未聞，他伸出胖乎乎的小手，說：“勾勾指，別賴皮！”
亦蕊抬起白紗纏滿的手掌，無奈地說：“你還不信我嗎？這樣，無論輸贏，我都送你一件好玩的物事，如何？”
胤禎略帶狡黠地眨眨眼睛說：“好！我要躲到額娘屋中，看你怎麼找！”說完，一溜煙跑了，亦蕊撲哧笑出聲來，連躲哪都說了，還以為自己會贏嗎？
亦蕊躡手躡腳地往破屋走去，四周靜得出奇，說來也怪，那些看守後院的宮女太監呢？
不一會，亦蕊摸到了屋邊，聽到一個熟悉的聲音，說：“姑姑，你就吃幾口吧！”隨即，另一個聲音說：“拿開，賤丫頭，別裝好心了。”
亦蕊心下一驚，尋了個縫隙從中望去。屋內昏暗朦朧，隱隱兩人身影，蹲在地上。聽聲音，一個應該是凝秋，另一個好似是雲秋，可她二人怎會在此？真讓人好生驚疑。那雲秋說：“姑姑，你莫怪秋兒，誰不想在宮中為自己謀個好前程？她雲惠可以，為何我不可以？若秋兒做了格格，定會好生相待姐妹，斷然不會像那雲惠般跋扈。”雲秋開始描繪著成為主子後高人一等的景象，發出囂張的笑聲。
凝秋刻薄地說：“恭喜你啊，既然你大事已成，還不放了我麼？”
雲秋說：“那可不成，這件事，總得有人站出來領了罪去。”
凝秋憤然說：“莫不成，你想讓我做那罪人麼？”
雲秋放低聲音，憐聲道：“姑姑，自八歲起，秋兒便跟著你學習宮中規矩，但直到來海定閣才真正的蒙你照顧。中間這幾年，你可知我如何過得？或許我略有幾分姿色，當時針線局翠屏姑姑對我愛護有加，後來我才知，她竟然暗藏那猥褻之心。將我……我才十歲啊！”說罷，嚶嚶哭聲傳來。聽聞“唉”一聲長嘆，想必是凝秋也不忍於心吧！雲秋繼續說：“來了海定閣，又遭那雲惠戲弄，她原也就是和我一樣的宮女，為何可以在為格格，讓秋兒服侍她！”她越說越狠，聲音也不再如剛才那般楚楚。
凝秋說：“若你見不得那雲惠，給內務府些銀子，求著換個主子便是，何苦害了雲惠，又陷害福晉呢？福晉待你可不薄啊！”
“呸！”雲秋不屑地說，“在紫禁城裡，有誰真心對誰好。換主子，不如自己做主子。”
“狼子野心！”凝秋說，“你待拿我怎樣，痛快點！”
雲秋說：“只求姑姑最後幫秋兒一次，認了這罪。秋兒定會在德主子面前為姑姑求情！”
屋內一陣長笑，笑聲中暗含十分辛酸，片刻，傳來堅定的一句話：“你休想！”
雲秋說：“那姑姑就休怪秋兒無情了！姑姑吃了這頓飯，好上路。”
凝秋苦笑道：“原來，連辭陽飯都給我備下了，秋兒，你有心了！不怕我惦著你的好處，時不時上來找你麼？”
雲秋似乎哆嗦了一下，乒乓砸碎了手上的飯碗，狠狠說：“既如此，那還等什麼，飲了此酒，姑姑好走。”
凝秋知那杯酒裡不是摻了砒霜，便是鴆毒，雲秋急於找替死鬼，求情也是徒然，心下淡定，說：“我只求你一事。”
雲秋說：“何事？”
凝秋說：“照顧雲雁，別傷害福晉，她是個好人。”
屋外的亦蕊一驚，沒曾想凝秋死前還惦念著自個兒。聽得雲秋說：“雲雁嘛，秋兒也需要個心腹，自會照顧。至於那拉氏，姑姑也曾說過，要看她有沒有做福晉的命！”
凝秋急道：“你……”
屋內傳來一陣掙扎之聲，亦蕊知雲秋或已下毒手，立即破門而入。晚了，凝秋已側躺在地上，昏迷不醒。雲秋微張檀口，顯是對她的出現，非常驚訝。亦蕊救人心切，向凝秋撲去，見她手腳均被綁得結結實實，無論怎麼推，也不再有任何反應。念及姑姑往日裡的種種好處，心下難過，抽泣起來。
雲秋恍過神來，不知該如何收拾殘局，結結巴巴地說：“福晉，奴婢還要去向德主子交差，先行告退。”亦蕊望著那匆匆離開的窈窕身影，這還是與她往日裡談笑風生的雲秋麼？而凝秋，已慘死在面前，她亦無能為力，悲從中來，忍不住伏在凝秋身上，痛哭起來。
好一會兒，亦蕊止住哭泣，決心要找德妃問個清楚。永和宮亦蕊不算陌生，但黑燈瞎火的，又不像來時有胤禎引路，好不容易才尋到了主殿。不等通傳，也不顧攔在外面的奴才，亦蕊衝了進去，卻見那雲秋七竅流血，眼白齊翻，直挺挺地躺在殿內的地上。亦蕊經受不了接連三番的打擊，大叫一聲，嚇得暈了過去。
昏眩也不知持續了多久，醒轉時，她聞到熟悉的檀香味，睜開眼，那榻賬鉤子上，是她親手所掛的福字如意結，莫非她已回到了海定閣？她動動手指，仍是鑽心般的疼，不由呻吟起來。
一個溫柔的聲音傳來：“福晉，您醒了……”