胤禛體恤亦蕊病體難自顧，想將小格格交怡琳照顧，怡琳以身懷有孕推拒了，解釋道：“福晉和小格格都由王院使治療，凝秋等人照顧，明月樓也夠曖和。無論是人手，還是環境，為了小格格的早日痊癒，仍留在明月樓較為妥當。”
的確，明月樓為了保暖，燒上了已停的地龍，炭爐裡也加足了銀炭，溫暖如春。亦蕊服了五日藥後，已然痊癒。可是小格格的情況卻每況愈下，亦蕊與胤禛使了所有的法子，在小格格邊上多加了兩個火盆，又讓奶孃服藥，仍不見好，小格格終於在十三日後早殤了。
當這個訊息傳到採鳳苑時，小格格已入殮封棺。雲惠顧不得儀態及規矩，直衝進海定閣正殿，殿中安置著小小的硃紅色梓棺。胤禛、亦蕊、怡琳均身著素服，默默哀泣，奴才們更是哭得哀聲動天。雲惠泣數行下，撲下小棺，撕心裂肺地哭喊，在場人人無比觸目慟心。
怡琳盈盈上前，悽聲道：“小格格命數如此，逝者已矣，妹妹請節哀！”
雲惠哪裡有心情管她是虛情，還是假意，已然泣不可仰。
亦蕊對小格格不幸病逝之事，不僅痛心不已，而且深感內疚。見雲惠慘狀，哀聲道：“宋格格，是我不好，對不起你的重託。”為了小格格，亦蕊拖著剛復原的身體，操勞數日，晝夜無休，情緒激動之下，膝下一軟，險些要給雲惠跪下，幸虧凝秋緊隨身邊，攙住了她。
亦蕊哭道：“你這奴才，攔我做甚？我辜負宋格格重託，就算下跪磕頭，也難敘我追悔莫及之情。”
雲惠遲緩著轉過頭，眼角凜冽的寒光，如同匕首般扎進亦蕊心裡。
小格格袝葬黃花山，雲惠開始拒絕飲食，連頭髮也一把把下掉。亦蕊對她歉疚極深，不敢去看她，便每日催促胤禛前往。胤禛失了長女，心情本就有些低落，見到雲惠的慘樣，寬慰不成，更添哀傷，乾脆連明月樓也不去，以照顧怡琳為情由，夜夜宿在緋煙居。
見亦蕊急得像熱鍋上的螞蟻，凝秋毛遂自薦前去一試。亦蕊心知雲惠與凝秋之間，素有嫌隙，一時也想不出更好的主意，便準了。
採鳳苑裡，冰冷無聲。竹意也是個隨波逐流的主，雲惠無法母憑子貴，她對雲惠不理不睬。雲惠並不在意，除了日日以淚洗面，便是癱在榻上。凝秋進屋時，見到的便是這麼一般景象。
凝秋在榻沿斜籤坐下，榻前地上是一攤打爛的瓷片及散發腐臭味的食物。凝秋溫言勸道：“不吃不喝，小格格便會回來嗎？她在天上見孃親這樣，會安心嗎？”說罷，凝秋開啟帶來的食盒，端出一碗溫熱的米湯，繼續說：“今日肺腑之言，奴婢就不拘於宮規禮法了。你我相識多年，雖談不上有多深的情誼，但你，我是知道的，是個心氣極高的主兒。你幾日不肯進食，那些奴才又是個趨炎附勢的東西，別說助你排憂解難，怕只能給你心上添堵。你要這麼去了，我也攔不住你。但你甘心嗎？你想要得到的，還沒得到呢？”米湯喂到雲惠唇邊，卻又流了下來。凝秋見苦勸不成，激將道：“難道你不想為小格格報仇嗎？”
雲惠聽聞，眼裡閃過一道異光，艱難地吐出幾個字來：“烏……拉……那……”
“大錯特錯！”凝秋說，“福晉為滿足你思女之情，不惜冒犯四阿哥；為照顧小格格心力交瘁。或是小格格命數如此，你千萬不可怪到福晉身上。”
雲惠偏過頭去，兩條細細的涓流從早已乾涸的眼中湧出。
凝秋扳過她的身子，直直地看著她，說：“你記清，若說世上有人促了小格格這早殤的命格，那人就是李……怡……琳……”她將那日在庭院淋雨一事細細說了，凝秋素知怡琳城府頗深，積極在人前表現大方能幹的一面，隱隱布構更勝亦蕊一籌之局面。凝秋極望讓亦蕊有機會看清怡琳的真面目，始終不得良機，但若與雲惠聯盟，也不失良機。於是，難免在描述中添油加醋了幾分。
果然，雲惠聽後，雙目漸漸有神，最後，居然硬撐坐了起來，任由凝秋一勺勺將米湯餵了進去。
亦蕊聽說雲惠精神好轉，十分高興，將採鳳苑的一眾奴才們狠狠地責罰，並要求他們好生照顧雲惠。
十日後，雲惠前來明月樓拜見亦蕊，二人相談甚歡，前隙盡棄。
緋煙居，怡琳正喝著一盞羊奶，嘴角露出冷冷的笑。一個稚氣未脫，一個蠢笨至極，結盟？這主意定是凝秋出的。她的臉色卻不由嚴肅起來，雲惠是胤禛第一個女人意義非常，亦蕊是則胤禛最寵愛的嫡福晉。她早就明白，女人之間的鬥爭，永遠不在事實與真相，而在於男人的信任和寵愛。這方面，亦蕊與雲惠的實力不可小覷，若二人結盟，她哪能有好日子過呈？欲得更多，須斬阻礙，首當其衝，凝秋，留不得！
注：紫禁城中有不少皇子出生幾個月，甚至未滿月便早逝。其實有個因素很重要，紫禁城是不能燒炕的，燒的是地龍和銀炭。雖然銀炭無煙，但按現代說法，炭燒出的一氧化碳是有毒的。當然，居住的環境應該不是完全封閉的，或許成年人還可以抗的過去，但對於一個剛出生的嬰兒來說，很容易因一氧化碳中毒身亡，而以當時的醫療技術是查不出原因的。特別在冬日夭折的皇子特別多。