凝秋一笑，說：“奴婢可沒那麼大本事，是金豆子有本事。”原來，她在與金玉搭手時，向她袖中塞了幾顆金豆子。冬日裡，宮女大都寬袍曖袖，不幹活時，手常攏在袖中，因此看不出來。說明緣由，彩娟這才恍然大悟。
當天夜裡，主僕二人聯席夜話，亦蕊仔細問了阿瑪、額娘、哥哥等家人近況。此次入宮緊急，宮女檢查甚嚴，未能帶得什麼物事。
夜到三更，二人仍不覺疲倦，彩娟說：“小姐，奴婢說件奇事你聽？有一日，夫人讓奴婢去菸斗衚衕張大人府上送信，路過劉嬤嬤家，見門上緊貼一張封條，邊上還有一張告示。那是張懸賞告示，說劉家被江洋大盜洗劫，除長子劉伯堃下落不明外，全家十一口人無一生還。若能提供線索，順天府衙門賞銀三十兩。”
彩娟的話，令亦蕊如感晴天霹靂，大婚前夜的慘事，頓時又浮現在眼前。她抓著彩娟問：“連劉嬤嬤也死了嗎？”劉嬤嬤是亦蕊與哥哥札合的奶孃，也是費揚古府上的老嬤嬤了。
彩娟知道亦蕊悲傷，但依舊實話實說：“其實小姐出嫁後，奴婢就不曾見過劉嬤嬤。大家都說她告老回家享清福了，可是……”
彩娟按下話頭不說，亦蕊卻已明白其意。那菸斗衚衕裡，多少宦官富豪，而劉家是最不起眼的小門小戶，江洋大盜怎會笨得去洗劫他家？亦蕊泣不成聲，心中不免埋怨，阿瑪，哥哥，你們不受信諾！
彩娟見她難過，勸道：“好小姐，事已至此，再難過也於事無補。好在，劉大哥倖免於難，香火得已延續啊！”
“倖免於難！”亦蕊苦笑道，“若我說，是我親手將髮簪剌入他的心口呢？”
彩娟大吃一驚。此事悶在亦蕊胸中多時，無人傾訴，便如竹筒倒豆子般全數講了出來。彩娟聽了又驚又怕，說：“小姐，劉大哥可是一直鍾情於你啊？你怎下得去手？”話中似帶責備之意，彩娟意識到不當，忙補了一句：“不過，若他癩蛤蟆想吃天鵝肉，死了也乾淨！”
“是啊！怎麼下得去手！”亦蕊似乎全然沒聽到彩娟後面的話，喃喃自語，一會，她說：“彩娟，你說告示上寫劉伯堃下落不明是嗎？”
彩娟連忙點頭。
“劉家被滅門，不管是不是阿瑪派人做的，都可以把堃哥哥的屍體拖來。丟在家裡裝一家被殘殺也罷，交給順天府也罷，終究可以了了這事。可是竟是下落不明？莫非他沒死？”亦蕊說。
彩娟說：“可是小姐，你不是說親手剌傷了他？”
亦蕊說：“小時候，堃哥哥與我嬉戲，說他是無心之人。我俯身聽他左胸，的確無心跳聲。後來得知，他有異常人，心房長在胸膛右側。大婚前夜，阿瑪以劉家全家十一口性命相脅於我，形勢所逼下，我便用簪剌入他的左胸，盼能瞞將過去。雖然如此，但若血流不止，無人救治，他還是得死。做了此事，我心下愧疚，在明月樓的觀音像下悄悄擺了堃哥哥的生辰八字，盼得為他求得一線生機。若他死了，讓我念一輩子往生咒，又能補償得了什麼？”說罷，她又哭了起來。彩娟連聲感嘆，陪著掉淚。二人哭倦後，相繼入眠。
康熙二十二年正月，永和宮
德妃正向凝秋細細查問胤禛、亦蕊近況，聽得胤禛已不再寵幸雲惠，深表欣慰。可亦蕊仍未見初潮，不得侍寢，皺了皺頭。
元蓉在一旁耳語了幾句，德妃笑道：“雲惠不受待見，定會想方設法勾引四阿哥。榮妃安排的人，始終靠不住。前幾日，長沙知府李文燁回京述職，他的夫兒女兒本宮見了，一派大家閨秀的模樣。尤其是她的女兒，秀麗端莊，得體大方，本宮很是喜歡。雖長胤禛兩歲，卻不妨事，明日本宮就向皇上請旨賜婚！”
德妃說得歡喜，凝秋心中卻暗暗打鼓，只見新人笑，不見舊人哭，這份堅強，亦蕊行嗎？