康熙三十年五月，老臣費揚古家中，迎來一件大喜事。康熙親賜聖旨，擇康熙三十年十月，將費揚古的十二歲的幼女烏拉那拉。亦蕊，指婚給四阿哥胤禛為嫡福晉。
費揚古府上的門檻，即將要被賀喜的各路達官貴人踏破了。
可接連三日，卻閉不見客，這是何由？
原來，亦蕊失蹤了。
城外，溪邊。
劉伯堃將亦蕊抱下馬車，疼愛地說：“蕊兒，馬跑不動了，休息一下再走吧！”
亦蕊從未見過這青山綠水，田耕農忙的自然美景，不由深深呼了口氣。
伯堃解馬喝水吃草，從包袱裡取出乾糧和水囊，用手巾的擦了擦樹萌下一塊較為平整的大石，說：“坐下來吃點東西吧！”亦蕊看了看伯堃手裡已壓得扭曲變色的高粱饅頭，雖不見得錦衣玉食慣了，卻也從未吃過如此粗糧。伯堃察覺到她的異狀，忙說：“走的匆忙，到集市再給你買玫瑰百果蜜糕，好麼？”亦蕊衝他笑了笑，接過水喝了起來，伯堃只得悻悻收起了饅頭。
樹葉間隙投下的金色光線，照耀著亦蕊細嫩瑩白的肌膚，唇邊小小的美人痣襯得她更加動人。伯堃不禁看呆了，自言自語道：“要是這輩子都這樣就好了！不，一定會這樣的。”
亦蕊奇怪地問：“堃哥哥，你說什麼呢？”
伯堃一臉幸福地描述著：“蕊兒，我要帶你走遍千山萬水，看遍所有美好的風景！”
亦蕊揚揚小巧的下巴，嘟嘴道：“能四處遊歷，的確很開心……但阿瑪額娘會擔心的……”
伯堃激動地一揮手：“老爺夫人為了家族前程，將你許配給那個喜怒無常的四阿哥。你可知他是怎樣一個人？聽聞四阿哥隨御駕狩獵，捕到一隻小鹿，母鹿跟了來。四阿哥一箭又殺了母鹿，權當撿了個大便宜！你嫁給這樣一個人會幸福嗎？”
亦蕊有些害怕，怔怔地說：“抗旨是死罪，我若離家，定會連累阿瑪額孃的。”
伯堃緊緊抓住她的手：“老爺可曾想過你的終身幸福！自我第一次見你，你還在襁褓中安睡，那麼嬌弱，像一個落入凡間的仙子。我便在心中發誓要保護你一輩子。四阿哥皇親貴胄，這輩子定是妻妾無數，可我願一生一心對你。蕊兒，答應我，等到了安全的地方，我們成親好不好？”
“堃哥哥，你抓疼我了！”見亦蕊的眼角已溢位淚花，伯堃連忙鬆手，又說：“成親後，我們可以天天見面，老爺就不會再阻止我們遊山玩水。你說，你是想和那個性子古怪的四阿哥成親，住在金屋子般的牢籠裡。還是想和我一塊雲遊四海？”
亦蕊懵懵懂懂地說：“自然是在外面自由些，但是……”話音未落，就被伯堃的歡呼聲打斷了，看著他像孩子般在草地上歡快地翻筋斗，亦蕊也咯咯笑了起來。
忽然，伯堃停了下來，伏身貼耳在地，聽了一陣，嚴肅地說：“快走！”原來，轟鳴嘈雜的馬蹄聲，越來越強。伯堃將亦蕊扶上馬車，正待去牽馬，亦蕊已見到馬隊的身影，為首的正是哥哥札合。亦蕊心急如焚地在聲呼喝“快騎馬離開，我沒事！”
伯堃回頭一看，札合凶神惡煞的臉已看得分明，他知情勢危急，翻身上馬，一夾馬腹，先行逃走。亦蕊下了馬車，站在官道中央，伸開手臂，攔住馬隊。
祠堂，亦蕊跪在烏拉那拉列祖列宗牌位前，大聲誦讀著《女訓》。已被指婚了，這事肯定不能大肆張揚，也不能將未來的四福晉如何懲戒。亦蕊已向阿瑪保證，不再逃走，求阿瑪饒過劉伯堃及他的家人。
幾個月的時間眨眼即過，明日便是亦蕊大婚的日子。欽天監挑的吉時是寅時初刻（注：凌晨三點）。
費揚古夫婦老來得女，平日裡百般疼愛，將要出閣，倍感傷懷。午膳時，費揚古夫人不住勸亦蕊多進些，因為到大婚禮畢，即明日午時前（注：吉時不過午）不能再進食。亦蕊雖年幼，卻知明日之後，無法在父母膝下孝敬，特地做了拿手的菊花枸杞雪梨糕，奉給雙親。
費揚古溫和地說：“為父長年在內廷行走，妃嬪爭鬥、暗箭明槍的事數不勝數。你雖貴為嫡福晉，卻亦要能人所不能，忍人所不忍，但切記，一昧寬容會丟了你自己和身邊人的命。當中分寸，是門大學問啊！嫁為人妻，應三從四德，謹守婦道……”說到此，顯然是想起私逃之事，費揚古臉上抽搐了一下，厲聲道：“以前的人、事要統統忘掉，不可給那拉氏丟臉！”