出身榜眼的趙老太爺悠閒地喝著粥。他家裡新來的一個廚子，做的是一手的好飯菜，最是對他的口味。
新鮮的雞豆磨碎，加山藥、茯苓，慢慢的熬到水米融洽，柔膩合一。最是對他老人家的胃口。
正當他感嘆人生愜意的時候，下人來報，說是二兒子打發人來問安。
“二老爺派小的給老太爺問安。”
趙老太爺頓時板了臉，筷子重重地拍在了桌案上：“告訴他，我還沒死！”
瞧著他生氣了，趙老太爺二兒子趙佑楣派來的家人大氣不敢亂出一聲，只是磕頭，末了瞧著趙老太爺沒下話，才大著膽子道：“回老太爺，二老爺讓小的稟明老太爺。過些日帶三少爺回來，跟老太爺請安。”
“他回不回來幹我什麼事？莫不是官做到頭了？”
家人頓時咧著嘴笑道：“二老爺任上政績斐然，吏部已經下了官文，升咱們老爺做杭州知府。小的給老太爺道喜！”
當得知二老爺要回來的訊息，大家都翹首以盼的張望著。老太爺雖然不說什麼，但是家裡人已經忙著打掃宅院，安排房間。其中有對二老爺回來的賞錢的期盼，以及對二太太的敬畏。
二老爺的官架很小，不過是五輛青呢馬車，後面跟著駝了幾大車的東西。這讓看熱鬧的人微微有些失望。這跟當年二老爺出去上任的時候差不多。
王九指正盤算著今晚的宴席，為了瑞雪他在一戶人家找了份事做。他已經打聽清楚二太太為人挑剔，更聽說三少爺是個挑嘴的孩子。縣裡的一干官員，再加上鄉紳，這席面卻是有些講究。
廚房的人卻在那裡學說二老爺回來的情形。
“二老爺的行李跟當初離家的時候差不多。”趙原撇著嘴道，“都說三年清知府，十萬雪花銀。咱們二老爺雖是個知縣，可是也做了好些年了，怎麼也該有個五六萬的銀子吧！”
老廚子趙山啐了他一口，趙原哪裡敢跟父親頂嘴，忙離得遠遠得：“不過，有好幾個女子還戴著帷帽，家裡不是就兩位姑娘麼？這麼多了那麼多？”
過來打熱水的婆子聽了笑道：“除了兩位姑娘還有二太太跟前的丫頭，你又不知道二太太規矩大，會調理人。”
廚房這時很閒，畢竟回來的人要先拜見了老太爺，然後回房梳洗後，再開席。現在的天氣也熱，準備的都是冷盤跟現炒的菜。
趙原嘆了口氣道：“家裡的三個老爺都做了官，卻鮮少回來看老太爺！大少爺在京城成親了，大老爺也沒請老太爺去。”
趙山抄了旱菸杆給了趙原一下，他家老人是從北方逃難過來的，老幾輩子了，這本事沒丟，一直傳了下來。
趙山又抽了口煙道：“你懂什麼。老太爺如今年紀也大了，京城離得那麼遠，萬一老太爺身上不得勁，豈不是罪過？”
“話是這麼說，成親後，小輩們總該回來見見老太爺吧！別的不說，總該有個自己的親孫子、親孫女的替自己盡孝吧！”
說到這，趙家的下人都不作聲了，三個老爺在外面做官，三個太太帶著孩子都跟了去，只留了個叔老爺女兒在家裡頭。偌大個趙家，顯得冷冷清清的。
沉默地空檔，催熱水的又來了，說洗澡水怎麼還沒準備好。一群人只得散了。
打水的婆子指著那過來的小丫頭道：“瞧見了吧！還不是大丫頭呢！這手上都戴著銀鐲子了。”
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王九指一面切菜，口裡還哼著小曲哄著背後哭鬧不已的孩子。
“瑞雪乖！蘆葦高，蘆葦長，蘆花似雪雪茫茫。蘆葦最知風兒暴，蘆葦最知雨兒狂。”王九指哼著曲子，又改了首詩，“一去二三里，煙村四五家。亭臺六七座，八九十枝花。”