2117年11月，以測試新型的替身機器人為由，徐小婷加入了A國陸軍，西部軍團，117民兵營，第三班。
&ny）西部軍團是臨時組建的番號，正在組建中，兵源主要來自A國原北方戰區（管轄北美洲地區）。其中，包含猶他州的守衛部隊，鹽湖城守衛部隊，大章克申守衛部隊，以及赫赫有名的西典軍校保衛隊。
西部軍團，由六芒星指揮部和總統確定，主要負責在A國西部各州，包含，猶它州，科羅拉多州，內華達州，加（利福尼亞）州等地區對未知生物的“異種作戰”。而所謂“異種作戰”，就是針對“巨蝠”、“地獄犬”等未知生物的進攻性，而非防禦性作戰。如果在未來某個時間，未知生物的基地曝露，像西部軍團這樣的部隊就會作為前鋒發起進攻。
A國陸軍計劃，不久之後，將以西部軍團為樣板，建立東部軍團。
向未知生物基地發起進攻，並不是西部軍團作為“前鋒”的全部使命。在未知生物基地出現之前，西部軍團需要為A國“國家科學院”捕獲未知生物樣本，以供研究。國家科學院最希望看到的，是西部軍團的大兵們，能抓捕到一頭活蹦亂跳的“巨蝠”或者“地獄犬”，裝在籠子裡，送往實驗室，接受各種儀器的測試，然後是解剖。他們不希望再派科學家前往危險地區。
在raccoon市的戰鬥中，國家科學院有兩名科學家被“巨蝠”劫掠，國家科學院以及A國軍方也希望，在西部軍團成立後，能找回這兩名科學家——這自然也就是西部軍團的任務之一了。
2117年11月中旬的一天， TJ市的替身操作中心，司馬綾進入了“棺材”，跨過太平洋，遠端接入了替身。在西典軍校附近的一個軍營中，一臺替身機器人醒了過來。這一次，國安局提供給司馬綾的假身份仍然是，替身測試工程師，徐曉婷。
徐曉婷睜開眼時，發現同一班組的其它替身已經啟動了。這間營房中，一共有五人，五臺替身機器人：
三班班長：不苟言笑，言少而精的克雷文上士；
三班班副：脾氣不好，喜歡諷刺人的布里斯下士；
女兵，一等兵：凱西，人美嘴甜；
男兵，一等兵：拉夫，據說做事拖拉，以前還幹過伙伕。
以及，替身測試兼通訊兵，徐曉婷。
徐曉婷看到了旁邊的四臺機器人，這四臺器機人，在外觀上，除了胸口的軍銜名牌不一樣之外，看起來大同小異，機器人不具備性別特徵，看不出操作人員是男是女。軍隊裡的機器人看起來都是一個樣。
這感覺很奇怪，就像是同一群帶著不同面具的面具人在打交道，就像是C國的霧霾中，帶著防霧霾而罩的人們，看起來都是一個樣。
這是對徐曉婷來說，是一種似曾相識的感覺。
雖然與班組裡的其它四個人在一起訓練已經有半個月了，但是，如果不看軍銜名牌，要讓徐曉婷區分出誰是誰，她不一定立即說得出來。回想起來，在警校寢室裡的時候，只是遠遠望去的一個背影就能區分出同學，而現在呢？必須看軍銜名牌或者聽對方說話才知道對方是誰。
這個軍營雖然是實際存在的，但是，對於徐曉婷來說，她仍然覺得是身處一個虛擬的3D世界裡，這個世界裡，只有滿眼的機器人。
克雷文，布里斯，凱西，拉夫，四臺替身都是機械感很強的機器人，四肢上都是裸露的鐵骨：液壓桿。本來，這種X4G型機器人，在液壓桿的外面還裝配了一些合金裝甲：護腿，護臂，把液壓桿包裹起來，使之外形更加美觀，同時也起一些保護作用。但是，同樣的，為了降低成本，這一批次，省去了護腿，護臂，只保留了保護重要部位的頭盔和胸甲。