大學報到的第一天晚上，大家在宿舍裡沒有事情做，同學都剛認識，相互之間還比較陌生，同屋的幾個人也沒有多少話可說。
無為可什麼也不在乎，他招呼起同學開始玩牌。同寢室的六位同學有三個是來自上海和浙江的富裕同學，兩位是貧困地區的。無為就與三個家庭富裕的同學玩“拖拉機”，就是三張牌比大小，不出兩個小時就從他們每個人的手裡贏了兩三百元。同學們都想不到無為的牌技竟然如此厲害，無論怎麼樣變花樣都贏不過他，甚至不用手動牌就知道牌底什麼點數。沒幾天他們宿舍就成了班裡玩牌的據點，其它宿舍的同學也加了進來，沒有人能從無為手裡逃出來。
進入大學後，寬鬆的學習環境一下子激發了他好賭的天性，第一學期過去後，無為就有了一個外號——“獵手”，玩牌的時候很少有同學能贏得了他。全系的同學都一一敗在無為的手下，家庭富裕的同學如同他的錢袋子，可以任意掏個百八十塊，無為把這些同學當作練手的物件，但是他很注意輕重，一次贏的不會太多，每次贏他們百十塊就收手。大一過後，無為已經記不得被學校處理過幾次了，被老師沒收的撲克也有幾十副了。
後來有幾個高年級的同學被無為贏的實在沒有辦法了，但是又不甘心，幾個人商量好從社會上請了兩個撲克高手來與無為對決，他們的目的就是打敗無為。
同學們請來的高手不但牌技好，而且還是出老千的能手，無為玩牌最討厭出千和耍賴，無為為人正直，他從不出千，對出老千的人深惡痛絕，只要被無為發覺，一定會教訓他們。
最後那兩個人惱羞成怒，打牌演變成了打仗，兩個不知天高地厚的傢伙被無為打得頭破血流，最後告到學校裡，無為也被學校勸退了。
從內心講無為也在學校待煩了，他早就想出來闖蕩一下。他已經為自己立下了一個目標，要在五年的時間裡成為世界賭王。但要想成為賭王就必須離開中國，因為在大陸是嚴禁賭博的。他打算先去美國，因為賭城拉斯維加斯是賭博的天堂，要想成為賭王就必須從最大的賭場開始，只有高起點才能鍛鍊自己。
無為心知自己被學校勸退的事情暫時不能讓爸媽知道，否則不但美國去不成，說不準還要被看管起來，老爸要是知道自己是因為賭博被學校勸退，還不得活剝了自己的皮。
無為決定先回北方外公那裡，有外公外婆的保護就沒人敢把他怎麼樣了。另外他去外公家還有一個重要原因，外公的一個徒弟在美國多年了，無為想透過他去美國。
無為對外公的這個徒弟還有很深的印象，小的時候經常跟著他玩耍，外公的這個徒弟是個孤兒，外公一直把他當作兒子看待，他與母親也是姐弟相稱，無為一直叫他舅舅，他也把外公一家人當作親人。有一次雜技團出國訪問演出，外公的這個徒弟被美國的一個雜技團看中，要高薪聘請他，回國不久就辭職出去了，從此就一直在美國沒有回來。
外公對無為的突然到來感到很意外，還沒到假期怎麼會跑回來？無為不想隱瞞，直接對外公說自己退學了。
“怎麼回事？你為什麼要退學？”外公焦急地問。
“我想出國去留學，所以就退學了，我們學校早就有十多個同學出去了，沒什麼大驚小怪的。”無為滿不在乎地說。
“你爸爸媽媽知道你退學了嗎？”外婆也關心地問。
“要讓他們知道我還用跑到這裡來嗎？我就是害怕他們不同意才來找姥爺的。”
“你這孩子，怎麼總是讓人這麼操心？”外婆一聽就著急地說。
“算了，孩子大了，讓他自己決定吧。”外公知道無為的個性，他認準的事情九頭牛也拉不回來。都說隔輩親，外公對這個外孫特別疼愛，什麼事情都儘量由著無為。因為過於寵愛這孩子，讓外祖父跟爺爺家一直不和。
“無為啊，你打算到哪個國家去讀書？想要多少錢姥爺給你出。”
“姥爺，您不是有個徒弟在美國嗎？您能不能讓這個舅舅幫我辦到美國去，我就想去美國，其他地方堅決不去，至於錢嘛，您只要給我買飛機票就可以了，其他的不用您操心。”
“好吧，我就打電話幫你聯絡一下，出去鍛鍊鍛鍊也是件好事，姥爺支援你。”
“還有件事，在我到美國之前不能讓我爸爸和媽媽知道，否則我就不理你和姥姥了。”無為撒嬌地對外公說，他知道外公對自己百依百順，一定能替自己辦成這件事情。憑藉外公在文藝界的威望，認識的人又多，辦這點事是小菜一碟。
一個月後，無為如願以償地來到了美國，他首先到達洛杉磯。舅舅很早就在機場等他了，舅舅總感覺師傅有恩於自己，所以想盡心盡力地幫助無為，作為對師傅的報答。
來到洛杉磯後，無為只在舅舅家待了一天就離開了，舅舅再三挽留他多住幾天，但是無為的心已經飛到了賭城。他現在就如同剛從籠子裡逃出來的小鳥，迫不及待地要展翅飛翔。
不過無為把一切都想得太簡單了，剛到美國就與當地的黑幫結了怨，隨後又接二連三地發生了許多意想不到的事情……