皇宮大內。
外頭月色如洗，隆冬大雪將綠瓦紅牆掩蓋城白茫茫一片，宮簷迴廊兩側滿是燈影闌珊。
御書房裡裡外黑壓壓都是大臣，趙元稹解開厚實的斗篷，他目光看著朝他投來信任的清流派老臣們，手裡的斗篷是楊寶黛一針一線給他做了半個月的，穿著暖和極了，即便是這個鬼天氣，有這個玩意，即便在外頭站整宿都不帶冷的。
他靜靜的在外頭站了好一會，連著司禮監太監喚他進去都沒有聽見。
老皇帝在裡頭，滿臉的怒氣，御案之前還跪在幾個清流派首腦，看著趙元稹進來，老皇帝扯著摺子砸到他臉上，語氣無比憤怒：“怎麼，你也要來求情了！看看你的老師都做了些什麼！貪汙受賄！賣官售爵！包庇宗族私販鹽引，還敢，還敢動邊關軍餉的主意！”
“陛下，張閣老兩袖清風，豈會做出這種骯髒事情，懇請陛下明察秋毫，莫要讓小人暗地歡喜，朝廷不能沒有張閣老，儲君年幼不能沒有名師指點，張閣老乃是兩朝元老，他都馬上六十的人了，受不得這樣的陷害啊！”
接連好幾個大臣都跪著磕頭給張閣老求情。
趙元稹額頭微微淤青，看著外頭一個個下跪堪比逼迫的求情，深深的垂下了眼簾，他甚至已經閉上了眼睛不去看，不去聽，他是張閣老最得意的學生，是清流派最中間的力量，可現在陛下已經震怒，暗地的人來勢洶洶，證據做的找不出絲毫破綻，那後頭的人，就要要利用這些蠢清流死諫的本事，逼得老皇帝震怒，讓他們失去聖心。
他不會去求情。
他的求情只會加速自己死亡。
不論發生什麼，只有安安穩穩的活下來，才有反擊的可能。
老皇帝讓他滾出去，到底聖心難測，不少人看著趙元稹的眼神已經充滿噁心和憤怒。
走出御書房，趙元稹捏著披風走下臺階，冷風拂面。
“趙元稹！——”
盛衡氣喘吁吁的跑上前，看著御書房那頭磕頭請命的臣子，又看著冷冰冰彷彿不管己事走出來的人，臉色鐵青，厲聲道：“趙元稹，北鎮撫司已經圍了閣老府，陛下已經下了殺心！你我都知閣老為人，他要是真的這樣死了，你！”
他咬牙低聲：“張閣老對你有多好連條狗都看得出來，你就怎麼害怕權勢被奪走嗎！以前給我說人活著才有一切趙元稹是死了嗎！”
趙元稹眼神冷漠，抬手把斗篷落到肩頭。
看吧，又是個義憤填膺跑了逼迫皇帝手下留情。
盛衡看他要錯身離開，扯著他的手臂，忍不住怒火：“你這狼心狗肺的模樣，還是個人嗎！老師那麼好的一個人，你這心到底是什麼做的！”
趙元稹聽到這裡，攏了攏斗篷，深深的看了盛衡一眼，冷道：“這朝堂上有幾個是乾淨的？他坦坦蕩蕩，當年那場儲君宮變，可是他的手筆和默許的，我這些年被人誣陷詬病的時候，他又在哪裡？他想的不過是我命硬，讓那些反二皇子的勢力都打擊在我頭上來？”
“你就沒有用你的豬腦子想想，為什麼張閣老會收我們做弟子，外頭都說你有閣老年輕時候剛正不阿的影子，我不妨告訴你，在他心裡要扶持入內閣的人是你，只是因為他看清楚我不會動你，甚至會不惜一切代價把你的地位抬起來，才變了心思提拔我，盛衡，聽我一言，別去作死，不然，老師才是白死了。”
“我不去這一遭，才是豬狗不如，才是讓老師白死！”盛衡冷言。
趙元稹轉過臉朝著外頭走，有宮人來給他提燈照路。
他側目看著那邊下跪的盛衡，又想起剛剛和楊寶黛的爭吵，那句誅心的話他這些年聽過不止一兩遍了，可從枕邊人的口裡說出來來，那滋味······他不禁手心發涼。
他站了半盞茶的時間，聽著老皇帝震怒要殺人的聲音，才對著那宮人道：“帶路吧。”
趙元稹出宮上了馬車，朝著詔獄而去。
張閣老被用了刑法，或許是老皇帝也不信這個扶持他朝政，亦師亦友亦臣的人會做出這些事情，趙元稹看著趴在稻草上的恩師，眸子都微微閃動了下，張閣老顯然比他想的要慘烈許多。
他聽聞今早動了刑，了不得居然真敢下手。
今日詔獄的人都是苟洱花了三年培養收買的心腹，趙元稹甩出五千兩銀票給開門的錦衣衛，走到張閣老身邊解開斗篷要給他耷拉上，卻看著張閣老抬起手擺了擺，就聽他道：“我已經走到頭了，你還來做什麼，老夫為了護著你這崽子，可是狠狠被打了四十杖。”
“是誰？”趙元稹低身，他到底是來晚了。