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地球，70°11'15.77“S，77°32'19.06“E
寒風呼嘯，雪片紛飛，廣袤的冰蓋區域和偶爾一閃而過的凍土區域全都反射著瑩瑩白光。
這裡是南極，是即使人類已經向宇宙大踏步進軍，也依然未能徹底掌控的區域之一。
另外兩處，則分別是地底和深海。
而幾乎在所有人類開拓的殖民星中，這些環境惡劣，資源稀少，開發難度大的地點都是預設放棄的。
然而，在已經明確知道人類在宇宙中可以開拓的疆域只有那麼一點，再想擴張只有戰爭和交易兩種途徑之後，這種“浪費”行徑或許會被後人深惡痛絕。
從冰原上空一掠而過的，則是一架支奴幹運輸直升機。
照常理來說，普通運輸機根本不可能在這種極寒天氣下飛行，更勿論這種直飛南極點的超長航程了，但由於有“質量效應護盾”的存在，許多原本無法探索的地點也變成了通途。
即便如此，成本依然是個大問題，花費寶貴的“零號元素”只為在南極找礦？那一定是發瘋了。
運輸機上一共有三名成員，分別是帶著防風目鏡，一臉大鬍子的駕駛員，西裝革履，看起來像文職人員的灰髮男子，以及身穿幹練黑色皮衣，似乎隨時能掏出槍來的紅髮女子。
“或許，那些‘唯地黨’是正確的……”男子看著機艙外的一片雪白，似乎有所感觸，自言自語地說道。
“說什麼蠢話！”女子一巴掌拍在他的背上，差點把他打了個跟頭：“若非這裡都是自己人，你就慘了，知道嗎？”
“……”男子用手撐著前方的靠椅重新坐正：“正是因為都是自己人，我才會說。”
“哈哈哈！我說為什麼明明小伊娃自己就是個優秀的駕駛員，還非要叫我來，”前座的駕駛員大笑：“原來是騰不出手啊。”
“說什麼呢！”女子又拍了男子一巴掌。
“少說兩句吧，威廉，她跟你不熟不會打你，倒黴的只會是我”男子一副想躲沒地方躲的模樣。
正在打情罵俏的兩人自然是傑克·哈珀和伊娃·庫爾，在“異能網路事件”初步塵埃落定之後，他們受命返回地球，搜尋一處隸屬於“大地守護者”位於南極點附近的科考站。
駕駛員叫做“威廉·戴爾（WilliamDyer）”，似乎是克勞德總督在地球的部下，負責接應他們這次返回地球的行動，具體身份傑克沒有問，也沒必要問。
既然能知道伊娃是個“優秀駕駛員”，那就是相當核心的成員了。
“說真的，按照我收集的情報，由於發現了零號元素和質量效應，那處科考站已經廢棄很多年了，你們為什麼會特意從外星迴來探索那裡？就算有過有價值的資料，現在也過時了吧？”威廉一邊駕駛一邊問道。
“……”傑克和伊娃對視一眼：“既然已經到了這裡，告訴你應該沒問題。”
“那裡……可能還有活人。”
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在大約半年前爆出的“異能網路”事件中，鈴科刀夜只是個痴迷於搞研究的小魚，星聯順通摸瓜抓出了一大堆“大地守護者”安插在各個殖民星的臥底。
力主要發展地球，滲透殖民星的動作卻比誰都快，令人一時不知該怎麼評價。