此人笑了笑，說道：“哎呀！人言楚平仗劍行走江湖，為人處事向以仁義為先，今日一見，方知所言非虛呀！不過依在下看來，楚兄你不僅僅只是仁義而已，而且是仁義的過了頭，仁義的都有些迂腐了！”
聽他如此一說，楚平不免詫異地問道：“你，你究竟是誰？為何會知曉在下的名姓？”
“既然楚兄問起，那在下也只好如實相告了。”此人雙手抱拳，施了一禮道：“在下姓葉，單名一個鋒字。”
“什麼？你說你就是葉鋒？”楚平十分震驚地說道。
“不錯！在下正是葉鋒。”葉鋒乾脆地回答道。
名位，你道楚平聽聞葉鋒之名，為何會顯得如此震驚？原來，葉鋒其人在江湖上還是頗有名氣的。葉鋒來自苗疆，乃是苗疆一帶赫赫有名的，“奪命刀客”金風道人的得意弟子，使得一手好刀法。葉鋒雖有一顆俠義之心，怎奈為人太過心狠手毒，死在他刀下的人，那是數不勝數，不過葉鋒所殺之人，均是一些心術不正、為非作惡的歹人，他從未殺害過一個良善之輩。
卻說楚平聽到葉鋒的回答之後，不由得笑了笑，說道：“哎呀！常聽人言‘奪命閻羅’葉鋒，一向嫉惡如仇，見到為非作惡之人，無論其人所做惡事之大小如何，定然一刀殺之，今日一見，方知此言並非虛傳吶！”
葉鋒擺了擺手，笑道：“楚兄言重了，在下向來秉持的就是‘遇惡必除，除惡務盡’的原則，如果惡人不除，那麼好人又豈有活路呢？不過在下又不是什麼劊子手，又怎會喜好胡亂殺人的呢？實在是被勢所逼，迫不得已而為之呀！”
楚平嘴角微揚，上前挪了幾步，說道：“話雖如此，然而在下還是覺得，葉兄你有些殺戮過重了。在下想勸告葉兄你一句，得饒人處且饒人吶！對於那些大奸大惡、十惡不赦之徒，一刀殺之倒也沒什麼。可是對於那些因一時不慎，犯下點小是小非的人，希望葉兄你還是對他們網開一面，給他們一次改過自新的機會又有何妨呢？畢竟妄殺生靈，有違天道哇！”
聽聞楚平此言，葉鋒低頭沉思了片刻，點了點頭，說道：“也罷！既然是楚兄你好言相勸，那麼在下日後行走江湖，自當收斂些就是了。楚兄，如今此處事情已了，實在不宜久留，在下就此告辭了，你我後會有期！”
“後會有期！”二人各自奔著不同的方向離開了牛家莊。二人才剛離開沒多久，卻有幾個小蟊賊打此路過，見到寇府門院大開，不免心生歹念，準備偷偷溜進去偷點兒值錢的東西，才剛跨進院子裡，不知被什麼東西給絆了一腳，低頭一瞧，發現竟然是一具屍體，其中有幾個膽小的賊人，登時被嚇了個膽裂魂飛，連忙掉頭逃走了，卻也有三四個膽大的賊人，根本不顧及這些，偷偷地溜進屋子裡，翻箱倒櫃的胡亂翻找起來……
待至第二天上午時分，寇府的門前，被前來瞧熱鬧的人給圍了個水洩不通，見到眼前這番慘不忍睹的景象，有哀嘆抱怨的，也有暗自發笑的。在寇府做工的這些丫環僕人的家屬聞聽此訊，頓覺震驚不已，紛紛匆匆忙忙地趕了過來，見到自己親人的屍體後，立馬撲上前去哀號不已，痛哭怒罵之聲不絕於耳。
鶴桐縣衙接到報案後，連忙派出數名衙役來到現場查探案情，經過一番走訪與勘察，得出的結論竟然是山賊入室劫財殺人。不過，其中一位名叫葛雄的捕快，心細如絲，看出了些端倪來，他發現這些人均死於同一人手中，而且皆是一刀斃命。他根據死者傷口形成的狀況做出推斷，殺人者刀速極快，武功極高，絕非一般的山賊可以做到的，他懷疑殺人者乃是江湖中人。正當葛雄打算將自己的發現與看法，告知給捕頭大人知曉，卻不料，被縣衙捕頭給劈頭蓋臉地數落了一頓，葛雄無奈，只得稍作忍耐，準備返回縣衙後告知給縣令大人知曉。怎奈回到縣衙之後，縣令大人卻毅然決然地肯定了縣衙捕頭的說法，當堂做出結案陳辭，認定這就是一起山賊入室劫財殺人案。葛雄認為縣令大人如此做法太過草率，正欲據理力爭，卻不料被縣太爺給下令逐出了縣衙，葛雄無可奈何，只得憤憤不平地返回家去了。葛雄哪裡知道，縣令大人之所以這麼做，卻是有原因的：
原來，四更天時分，鶴桐縣令夫婦二人仍然熟睡之際，卻被“呯”地一聲悶響給驚醒了，發現睡枕旁邊，竟然莫名其妙地插了一把明晃晃的鋼刀，嚇得二人頓時神魂俱冒，心驚膽寒。待稍微地穩定了心神，發現在刀柄處拴有一張捲成筒狀的紙條，將其取下展了開來，發現紙條上面赫然寫道：
“狗官不仁，暗中收取寇賊贈銀，置韓家父女冤情於不顧，本該一刀殺之！念你乃是朝庭命官，平日裡並無諸多劣跡，姑且饒之。勸你從今爾後，務必要勒政愛民，善待百姓！如若仍不知悔改，有朝一日，山中野人定會提刀前來取你狗命。切記！切記！”
看罷，鶴桐縣令登時被驚出一身冷汗來，頗為震驚地嘆道：“天吶！想不到此人不但知曉了我的秘密，竟然還能神不知鬼不覺地，溜到縣衙裡來擲刀留書，看來此人定然是一位頗有手段的能人吶！”
縣令夫人衝他責難道：“哎呦，我說老爺呦，當初我是怎麼說你來著的，說不讓你收那寇家的銀子，更不要你幹這種昧良心的事情，可你偏偏就是不聽呀！這下可好了，終於讓這冤家給找上門來了罷！幸虧人家只是把刀給插在了枕頭上，這萬一要是插在你的脖子上，那你豈不就已經死掉了嗎？所以我說老爺呀，從今以後，你可莫要再做這等昧良心的事情啦！”鶴桐縣令連連點頭稱是。當他接到寇家被滅門的案子之後，便早已明瞭此案定是那位擲刀留書人所為，為了保住自家性命，更為了避免自己的糗事被人知曉，他也只好草草結案了。
且說這天下午，楚平來到了鶴桐縣城，聽聞到有關寇家滅門之案的結案經過，頗為無奈地搖了搖頭，笑道：“哎呀！真是想不到呀，身為堂堂一縣之長，辦起事情來竟如此地兒戲，看來這鶴桐縣令，不僅是一個不仁不義的昏官，而且還是一個昏聵無能的庸官呀！真是可悲！”嘆罷，轉身離開了鶴桐縣城。
走出不過三十幾里路，來到一座山口前，突然從路旁閃出一位手持鋼刀，以黑巾遮面的黑衣人來，擋住了去路。此人將刀一橫，朝著楚平高聲喝道：“呔！來人且聽某言，此山是我開，此樹是我栽，要打山前過，留下買路財。牙崩半個不，管殺不管埋！”
不知此人究竟是誰，且看下文分解。