這還要從葛四虎九歲那年說起。
葛四虎家因為爹媽沒得早，所以葛大虎早早的就頂門立戶，挑起了葛家的大梁，為了養活一大家子人，葛大虎在貨運市場給人扛大包乾苦力，這樣就顧不上家了，操持家務的瑣碎小事就落在了葛二虎的身上。
那年葛二虎也就十幾歲，自己不可能忙裡忙外，所以其他的兄弟無論年齡大小都得幫忙。
當時葛家的老三葛三虎又在上學，因為當初他老爹臨終前，曾經留下過遺願，就是希望葛家能出個讀書人，而這兄弟幾個都不是那塊料，唯有葛三虎還有那麼點書生氣，所以兄弟幾人裡面只有他一個人還在上學，而葛五虎才三歲。
這樣家務的重擔就壓在葛二虎和葛四虎身上了，那年葛四虎才九歲，顯然他幹不了什麼，但是他可以出去撿柴火。
當時葛家和大部分東北人家一樣，住的是小平房兒，家裡做飯得點爐子，冬天晚上睡覺還得燒炕，這就需要大量的柴火。
這一天因為白天下了大雪，所以葛四虎在快要天黑時才出去撿柴火。
葛四虎和往常一樣跟著附近住的幾個小夥伴一起出去撿柴火，邊走邊玩，可能是因為下過雪的原因，今天“收成”有點不好。
當時別人家裡柴火屬於一種輔料，到了冬天還是以燒煤泥為主，但是葛家窮啊！沒錢買煤泥，只能燒柴火，所以其他的小夥伴都回家了，葛四虎自己還向前走著。
常言道：“窮人的孩子早當家！”
雖然葛四虎年紀不大，但是他知道自己的大哥為了賺錢養家，在外面累了一天，回來總得睡個熱乎炕吧！所以自己必須撿夠今天晚上燒的。
就這樣葛四虎揹著把鐮刀向平時沒有去過的地方走去。
漸漸地天黑了下來，葛四虎這人從小性子就野，見天黑了也沒害怕，心裡只想著快點撿夠柴火好回家，就又向前走了一段路，這裡離村子裡遠了，人煙也漸漸稀少了。
又走了一會，葛四虎心裡也打起了退堂鼓了，但是突然發現旁邊有一座小山包，上面似乎有很多低矮的灌木叢，自己可以去那裡打些柴，然後就回家！
想到這葛四虎向那小山包跑去，但是不知為什麼，這小山包上居然沒有多少積雪，沒有雪反光，就看不清路，這小山包雖然不陡，但是緩坡更滑，所以葛四虎是連滾帶爬走了半天，都沒走出多遠。
就在葛四虎正心急時，山下突然傳來兩道燭光，原來是一男一女兩個小孩每人提著一盞白燈籠走了過來。
葛四虎是個孩子，不懂什麼，也就沒什麼好怕地，而且因為家裡窮，他們家點油燈，也是用白報紙糊得燈罩，所以葛四虎想都沒想就走了過去。
這一男一女兩個小孩都穿著大紅的棉襖，黑色的燈籠棉褲，腳上是黑色白底的大邊布鞋，頭上戴著瓜皮的小棉帽子，而且這身衣服看上去新得很，就像是過年時小孩剛穿出來的一樣。
葛四虎見人家滿身的新衣新褲，再看看自己這一身補丁摞著補丁的破衣爛褲，心裡真是羨慕地不得了，但是他忽略了一件事，那就是現在的孩子，還有這身打扮的嗎？