話到嘴邊，他卻才意識到太監已經被他撤下了，於是只得自己起身，走到了東方朔的面前。
單手接過信奉，他詳看幾眼，但事實上他並沒有細看。
而東方朔當即再度叩首：“罪臣請命戴罪立功，願帶領收編自諸位皇子的甲士八萬南下，先發制人直取此賊首級交於陛下！”
聲音洪亮，響徹殿內。
皇帝聽罷，便摺好了都還沒看幾眼的書信。
於是，他微微躬身：“東方愛卿，請起請起。”他扶起了叩跪在地的東方朔。
而這一次，東方朔沒有再堅持，而是順著皇帝的意思起了身。
“寡人命你為南征元帥，以此信為證據，執寡人欽賜符節，為帝國肅清邊疆以匡扶帝業。”等他起身後，皇帝便如此道。
東方朔當即行禮：“謝陛下。”
“不過東方愛卿，帝國北方、東方遠離戰火，老二等人所募甲士恐怕老弱居多。而南方久戰，多是驍勇之士，八萬北方士卒恐怕難以長驅直入。”皇帝語氣中，竟是透出了幾分擔憂。
聽得此言，東方朔沒有抬頭，但眼中卻露出了幾分驚詫。
皇帝此刻說這些，究竟是什麼意思？
“為了帝國的繁榮昌盛，哪怕戰至最後一兵一卒，罪臣也當拼盡全力。”
東方朔說話間，作勢要再叩跪下來。
但皇帝卻手疾眼快，扶住了他。
當他抬頭是，卻見皇帝搖著頭。
皇帝道：“寡人的意思，不是讓你去拼命。當勇則勇，當斷則斷。寡人慾為你擬寫一份聖旨，准許你自沿途城郡引兵，以壯大自身力量。可惜時局所迫，皇城拿不出那麼多的甲兵給你了。”
話至此處，聲音落下。
整個大殿再之後的幾個呼吸，忽然進入到了死一般的寂靜之中。
錯愕片刻後，東方朔忽然抬頭，看向了皇帝。
兩人四目相對，互相在對方的眼睛中，看到了一些不同的東西。
這一刻，東方朔似乎明白了什麼。
“臣，定不辱使命！”
東方朔叩跪。
 本章完