“救不了！”楚侯搖了搖頭，他巴不得鄭啟之去死，他的死不但能為自己入主中原少一份阻力，更是能拿來動搖人心的好說辭，便是有辦法保全鄭啟之的一條性命，他也絕對不會將此事說出去的。熊寧覺得心中悲慟異常，無法再繼續在這裡面對楚侯了，只得開口說道，“我覺得有些不太舒服，還請哥哥差人將我送回宮中。”
楚侯點了點頭，揮了揮手，立刻上來了兩名悉人，他吩咐道，“將夫人送回宮中去。”
“是！”兩名悉人點頭應聲道，看著楚夫人步履艱難的一步步邁出了這屋子的大堂，留下楚侯看著熊寧的背影發出了一絲陰測測的冷笑，這個女人早就為愛衝昏了頭腦，只要是說起姬宮湦的事情，她連想也不想，說什麼就相信什麼……為了能夠得到姬宮湦，甚至也不惜犧牲大周江山的利益，楚侯摸著自己另一隻手的衣袖，心中正在盤算著如何利用楚夫人一事，若是能利用她直接下毒謀害褒姒和伯服，那也算是她最大的價值了。
大殿之中群臣百官退下之後，惟獨留下了伯服和贏開二人，姬宮湦這才注意到，這二人今日也來上朝了，心中揣測自然是褒姒的安排，念兒跨了年已經四歲了，仍舊是充滿了童稚之氣，偶有些靈光閃爍，不過到底還是個孩子。而贏開則十歲了，只怕是再過兩年就可以返回秦國執政了，姬宮湦從自己的高位上下來，朝著二人走來，“你們怎麼在這裡？”
“母后說，我二人年紀也不小了，可以參與父王的政事了！早些準備，以防將來措手不及！”念兒向自己的父親躬身作揖道。
“參見大王！”贏開也俯下身子作揖道。
“所以，你們二人從中有何收穫？”姬宮湦問道。
“兒臣不明白，”念兒衝著姬宮湦搖了搖頭，“這楚侯恃功邀賞，父王為何不直接回絕了便是，卻要將自己的城池分於他？”
“若是有功不賞、不過不罰，政令不行，寡人何以在諸侯之中立威？”姬宮湦摸了摸念兒的頭，伸出手看著他，念兒將自己稚嫩的小手塞進了姬宮湦寬大而乾燥的手中，隨著他準備朝著宮門外走去，贏開卻跑了兩步擋在了二人的面前，“咚”的一聲跪倒在地，“大王恩德，在下無以為報！願將我秦國三座城池交還大王。”
姬宮湦看著跪在自己腳下的贏開，“起來吧！寡人所以不將你秦國的封地交給楚侯，也有別的考量，不單單是因為照顧秦國！”
贏開抬起頭不解的看著周王，姬宮湦則鬆開了念兒的手，念兒跑到了贏開的身邊挽住了他的胳膊，想要將他攙扶起來，贏開迫不得已只得起身站起在姬宮湦的身側，隨著這位周王朝著東宮的方向走去，“大王這話是什麼意思？”
“你可知這楚侯問寡人索要的是你秦國的哪一片地？”姬宮湦問道。
“褒城附近。”贏開答道。
“這秦候好大的膽子！”念兒聽見贏開這麼說，幾乎都要跳腳了，姬宮湦摸了摸念兒的頭，將他按了下來，對著贏開解釋道，“褒城這個地方，是個兵家必爭之地，此事你可知道？”
“兵家的必爭之地？”贏開搖了搖頭，“那不過是個秦國的偏遠之地，何以兵家必爭？莫說是兵家了，就連我秦國眾人都因為秦嶺山脈阻隔而不願前往褒地，何以……兵家要爭這地方？”
“褒城是入蜀地的必經之地，自古以來不乏棧道通行，楚侯的野心不小，若是將褒城給了他，日後他便能憑藉褒城的天險對秦國進可攻、退可守，更能長驅直入巴蜀之地，以奪天下之勢！所以褒城是萬萬給不得的！至於寡人的宛城與楚國毗鄰，原本就常常被楚軍所侵擾，如今劃給他，他萬萬沒有理由再帶軍北上了，反而鉗制住了他的野心，寡人想……此刻這楚侯也必定急的在府中跳腳吧？”姬宮湦將此事的利害關係解釋了出來，這話說出來，念兒免不了就笑了，“那樣子必定好笑的很！”
姬宮湦也笑了出來，覺得心中暢快淋漓，這一年雖然諸事不順，不過最終都能夠平安度過，也算是上天眷顧了。聽見幾個人的笑聲，褒姒從東宮迎了出來，斜倚在宮門外看著自己的丈夫帶著兩個孩子說著、笑著從遠處慢慢的近了，念兒看見褒姒迎了出來，大喊了一聲，“娘！”就掙開了姬宮湦的手，朝著褒姒跑了過去，然後抱住了褒姒的腿，臉蹭在了她的腿上，“娘？”
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