三月二十五，一隊隊官軍踏著地上剛剛長出的青草，開始離開了汝州，踏上了通往伊川的道路，前面是以祖大樂和祖寬為首的三千關寧鐵騎，隨行他們的還有兩千從舞陽調來的輔兵跟著他們一起行動，而陳永福則率領四千開封帶來的官軍緊隨其後，帶上兩千餘從汝州調派的鄉勇充當運送輜重糧秣的輔兵，開始浩浩蕩蕩的踏上了他們此次的征途。
而王紹禹在汝州領命之後，披星戴月的帶著馬如天繞道趕回了宜陽縣，在三月二十六也整頓了兵馬，這一次王紹禹也算是徹底狠下心來，一邊從馮一俊哪兒又擠出了幾千兩銀子，一邊自己從腰包裡面掏出了一萬兩銀子，作為開拔錢發了下去，總算是暫時穩住了麾下的軍心，集中了近五千兵馬，僅在宜陽大營留下了兩千兵將鎮守宜陽縣，親自率領這五千兵馬也浩浩蕩蕩的出了宜陽，朝著伊川方向渡過了洛河，朝著伊川殺去。
此時在高嶺村刑天軍營中，肖天健則也在嚴密的關注著周邊的官軍的動向，汝州祖大樂所部和陳永福所部的兵馬剛剛一動，不久斥候便將訊息送到了肖天健的手中。
肖天健聽罷之後，和牛金星對視一笑道：“牛先生果真料事如神，官軍果不其然還是先選了伊川動手，看來這一次在這裡要有一場好戲上演了！”
牛金星淡然一笑到：“大帥過譽了！這算不上是卑職的功勞，還是大帥的疑兵之計起了作用，雖說這次我們來到此地，但是大帥卻來回不斷的調動汝陽的兵馬，使官軍一時也搞不清我們在汝陽的駐軍數量，所以才會這麼大搖大擺的上路殺向伊川！
不過這一次按照大帥的佈置，僅留這麼一營多點的兵力，駐守在這裡，一旦祖大樂所部撲過來，僅有這點兵力，可否擋得住他們呢？”
對於大的方略，肖天健採納了牛金星的意見，但是在具體的戰術方面，該如何做牛金星就插不上話了，現在肖天健這麼幾年的征戰下來，早已成長為一個相當高明的戰術專家了，該如何調配手頭的兵力，使之發揮出最大的效能，就不是牛金星這樣的讀書人所能掌握的了，牛金星在這方面，只有聽肖天健的話。
聽到牛金星問及這個問題，肖天健心中暗笑，到底牛金星還是個書生，對戰術的把握還是差的太遠了，雖然他堅決留下來跟著自己，但是這麼一問便暴露出了他的心虛之處，於是他哈哈一笑道：“當然是擋不住了！為什麼我要擋住他們呢？先生不會以為，我就用這不到兩千的兵力，就想在這裡將祖大樂和祖寬的三千關寧鐵騎給徹底打垮吧！呵呵！擋不住的！我不過是在這裡要拖一下他們罷了！”
牛金星仔細想來一下之後，這才明白了肖天健這麼安排的用意，於是立即也跟著哈哈大笑了起來，抱拳對肖天健說道：“大帥英明！卑職在這方面是遠不如大帥呀！……”
祖大樂和祖寬自率部離開汝州之後，這一路上就沒有走的消停過，他們剛剛離開汝州不到十里，便開始出現小股的賊軍不斷的在他們四周遊蕩，派兵去追，他們就跑，停下來他們便又如同蒼蠅一般的圍了上來，真真是揮之不去，有點像跗骨之蛆一般令人討厭。
祖大樂不得不派出了更多的夜不收以及輕騎出去追殺這些賊軍的輕騎，可是對方油滑的厲害，少一接觸打得過就小打一場，打不過扭頭就跑，令官軍的夜不收和輕騎追擊不及，只能悻悻而歸。
如此一來，便拖慢了祖大樂所部的行進速度，也嚴重的干擾到了祖大樂派出的夜不收所組成的搜尋線，使得這些夜不收始終被刑天軍的輕騎壓制著，令其無法分做小隊前出太遠，只能在大隊官兵視線之內進行活動。
這樣的情況讓祖大樂不由得有些擔心了起來，如果說這些賊軍輕騎都是他們的斥候的話，他是根本不相信的，即便是他這樣的以騎兵為主的關寧軍，也很難派出這麼多輕騎斥候，更不用說缺馬的賊軍了，而賊軍這麼做又是為了什麼？於是祖大樂找來了祖寬說出了他的擔憂之處。
祖寬其實也已經注意到了這個問題，也同樣在琢磨著刑天軍如此行動的目的，在祖大樂招他過來之前，祖寬便已經得出了一個結論，聽罷了祖大樂的詢問之後，他反倒是輕鬆了起來，對祖大樂說道：“看來賊軍也發現事情不妙了！估摸著是發現我們這次並沒有直撲汝陽縣，而是直接發兵伊川，這才將他們的騎兵派出來，想要用這些騎兵來拖住咱們的腿，使他們有時間朝伊川調兵！依我看，這次賊軍估計是起急了！
大人，依卑職所見，我們不要管他們，加快速度朝伊川進兵，務求搶在賊軍增兵伊川之前，先抵達伊川縣，那樣的話，賊軍就會陣腳大亂，如此方能置賊軍於死地！”
祖大樂聽罷之後，立即點頭稱是，覺得祖寬這麼說很有道理，於是一邊下令加快速度，一邊派人朝後面跟著他們的陳永福送信，請陳永福加快速度跟上，儘早抵達伊川，將伊川克復。