寒冬臘月，京城的水有多冷，每日清楚御河河面結冰的內侍最為清楚不過。
誰都不會想到，在紫禁城中，御河河面之下，還會有人能扛得住刺骨的寒冷，順著宮牆下的河道，秘密摸進了宮中。
水下有多少人，又已經摸進宮中多少人，柳湘蓮還不清楚，但他從不會對宮中的防禦力量有半點小視。
整個大夏，最容易出事的地方是皇宮，但最安全的地方也是皇宮。
行刺什麼的，負責皇宮防禦的御前三衛那是司空見慣，不過嘛，只要御駕在宮中，任刺客飛簷走壁，都近不了皇帝老爺的身。
“頭，有刺客！”
“大驚小怪，禁聲，不要驚擾了聖駕。去稟報夏大監還有曹都督……”
柳湘蓮在手下驚呼的瞬間就抬手將其制止了，冷峻的臉上浮現出一絲嗤笑之意，隨即小聲囑咐道：“另外，若是遇到榮國公世子或是永豐侯，記得跟他們說一聲。宵小之輩，也太小看我等御前三衛了，敢在除夕夜在宮裡行刺！”
不怪柳湘蓮不拿刺客當回事，實在是御前三衛太強，更別提大夏戰力天花板的羽林郎了。
行刺？這簡直就是行走的軍功！
很快，左軍都督、龍禁衛都指揮使曹久功就親自來了。
柳湘蓮哪裡都沒去，就守在三大殿往大夏門的御道緊要處。再有一會，宮中的貴人們就會順著這條御道前往大夏門與民共樂，一同欣賞今夜的煙火表演。
到時候就是關門打狗的時刻，他作為今夜值守的將軍，要做的就是護衛好二聖及諸位貴人，至於說抓刺客的事，交給手底下的人就好。
“二郎，怎麼樣了？”
柳湘蓮抱拳應道：“已經查清楚的有二十三人，這會躲在龍首宮中的一處偏殿內。羽林郎那邊來了訊息，讓末將不要聲張，打算來一次甕中捉鱉，主要也想看看這些人在宮中的內應是誰。”
“意料之中的事，沒有內應，他們怎麼可能如此熟悉宮中的水道跟路徑。”
曹久功作為國朝的“特務頭子”，在聽到有刺客混進皇城，不但沒有急呼呼的去抓人，反而眯起眼睛，手一揣，跟只大貓一樣“盤臥”御道旁，與柳湘蓮有一搭沒一搭的扯起了閒話。
不過領頭的不動，不代表爪牙不動。
此時的皇城已經在聖駕移向大夏門，內城開始編制一張大網，由羽林郎、龍禁衛以及御前三大衛的將士組成了三層搜尋圈，不斷的壓縮著刺客的活動範圍。
二聖並太子及諸妃皇子皇女均經三大殿御道去了大夏門，文武百官及各府官眷也一同前往。
不過在這些人中，有兩人沒有隨行。而是在天空被煙火點亮時，來到了鳳藻宮的宮門處。
賈琮解下了始終掛在腰間的御賜短劍，塞到了黛玉的手中。
“刺客能跑來這邊的可能性不大，不過還是要多注意些。我會留些人在鳳藻宮外面，有事了你讓人來喊他們。”
小皇子前幾日染了風寒，這天寒地凍的，哪裡還讓小娃娃去宮牆上吹冷風，元春也就留在了鳳藻宮照看兒子。
皇帝在聽到有刺客潛入宮中，心裡不僅沒有什麼火氣，反而滿是嘲諷。
煙火照亮夜空的時候，大夏門的城樓上有幾位宮宴的常客並未現身，就連已經半隱退的英國公張嶽老爺子都沒有出現。
有幾位眼尖腦子靈活的人已經在心中泛起了疑惑，最愛熱鬧的忠順王劉恪、榮國公賈赦都沒在城樓上站著。
還有皇帝老爺的幹閨女文安公主、乾女婿賈琮，到現在也沒來，真是怪事一樁。
……