寶二爺腚痛不得行，甄寶玉的事就由賈琮接了手。
倒不是賈琮聖母心發作，主要是他從這件事中察覺到了一絲異樣。
金陵距京城千里之遠，最近又一直不安定，甄寶玉竟然能一個人安然抵達，說破大天去他賈琮都不信。
而且甄寶玉在那封舉報信上還說了一件事，賈雨村與金陵府數家絲綢商人有利益往來，借抄家甄府之機，將原本奉聖夫人名下的千畝良田低價售予了那幾家商人。
賈琮安排了人手暗中查詢甄寶玉的蹤跡，第二天一早就去了趟龍禁衛，找曹久功要來了自去年冬至今，江南方向送來的所有公文。
等他大致上翻閱完這些公文後，總算找出了一絲蛛絲馬跡來。
“林姐姐、寶姐姐，江南各州府的絲綢產量這幾年增加的幅度如何？各地種桑養蠶的人多嗎？”
賈琮一路抱著整理出來的公文衝進了禮部衙門，正在衙門忙活的黛玉、寶釵、探春三人被他嚇了一跳。
黛玉瞧著滿臉汗水的賈琮，讓人端來水盆，浸溼了手帕糊在他的臉上好一頓擦。
探春也取來幾塊寒瓜讓他解渴，寶釵翻著那堆公文，眉頭逐漸皺了起來。
“我怎麼感覺這絲綢的產量太過驚人了，依去年的數量計算，除非是大半個金陵府都種桑養蠶，才可能織出如此多的絲綢來。當然，金陵府的絲綢商人也可以從其他州府進貨，但蘇州、揚州的絲綢產量也是翻了數倍，他們又哪裡來的生絲？”
薛家本身就有絲綢生意，寶釵對這些數字極其敏感，一眼就瞧出了不對勁的地方。
黛玉也起了好奇心，湊過去一看，秀眉緊皺。
“我聽說過一個傳聞，說是海外夷人喜好中原絲綢，絲綢出海後的價格翻了二十倍不止，故而善產絲綢的江南、蜀地大族，往往會在耕種糧食的良田上種植桑樹。而且百姓也會因為暴利放棄種植糧食，植桑養蠶。”
“我想到了一個人……”
“我也想到了一個人……”
黛玉與寶釵相視一笑，一起開口說道：“順天府府丞賈化！”
嗯？
“二位姐姐為何同時說起此人？”
寶釵示意黛玉先說，黛玉也沒有推辭，開口回道：“說來也是巧合，爹爹任職揚州巡鹽御史時，兼著監察江南的職責。我幫爹爹整理公文曾見過一封公文，是金陵府北送夏稅的事。那會朝廷主要收的是實物稅，但金陵府卻直接繳的銀子。那會我就頗為奇怪，江南良田遍地，沃野千里。夏收剛過，江南糧賤銀貴，金陵府為何會拿銀子抵稅呢？”
賈琮一拍大腿，驚呼道：“除非是金陵府收不上來糧食！”
“不止如此，那幾年朝廷缺銀子缺的厲害，金陵府急朝廷之所急，想朝廷之所想，用銀子抵稅，無論是布政使司衙門還是中樞，肯定會對金陵府上下官員的印象極好。賈府丞可是一連兩任大計上等，要不然也不會有機會赴京任職。”
寶釵不清楚賈雨村這個順天府府丞的來歷，還以為他是因為大計上等被吏部重用。
她只是想起了曾經在家中時，母親跟她說起過的一件事。
“事實上南直隸養蠶種桑也算官員的重要政績，每一任的地方官上任的第一件事就是勸課農桑。但江南最不缺的就是糧食，唯有特產的絲綢，能給江南換來大量的銀錢。至於說耕地上種植桑樹缺了糧食，從湖廣之地拿銀子買就是了。”
糧賤銀貴，那些大地主想要賺錢，用耕地種植桑樹養蠶織絲，有毛病嗎？沒有！
但江南乃是大夏重要糧倉之一，若全種了桑樹，但凡有個天災，大饑荒就會讓看似繁華的景象灰飛煙滅。