冬日的陽光照耀著這片大地之上如棉絮般的雲毯，一直延展數千裡，西南的成都，這一日也正處於小年的喜慶當中。
相對於晉地慶典的艱難與珍貴，此刻積雪不厚且物資豐富的成都，便是真正的滿城都充斥著喜慶的氛圍。一處處酒樓茶肆張燈結綵；一片片街道市集綴綠飄紅；老儒新儒們組織起熱鬧的文會；志同道合的新文化人們也在各處聚集，暢談理想；城內有錢人的大宅院中飄出珍饈的香氣；即便是相對清貧的普通人，也都在城內漂亮的市集上輾轉，又或是覓得一處對公眾開放的戲院，看上一出熱鬧的表演。
芸芸眾生，這一刻，都有著各自的歡喜。
城市的一側，一處古樸的院落間，同樣的歡喜也正在臨近正午的這一刻發生，一位看來正氣豪邁的中年人正領著幾位特殊的客人來到了家中，這一天小年，也是祭灶君的時候，他的家裡，早已是各種祭祀的氛圍。時間接近正午，被迎進來的為首的那人有些猶豫，但中年人早就拖著他的手，與他敘起情誼來：“我們可是本家啊，你這就是回家了。”
兩人確實是本家。
這處宅院主人的名字叫做李如來，而被迎接進來的，是華夏軍第五軍的一名炮兵團長，名叫李東的。雙方之前打過幾次交道，李東也有幾個部下，過去得到了李如來不錯的安排，雙方有些人情，甚至於兩人的家譜往上敘，還真能找出淵源來，這一次他來到成都辦事，便被對方邀請到了家中，吃一頓便飯。
李如來做人是靠譜的。
盛情難卻。
由於是本家，進去之後不久，李如來還讓家中的家眷出來與他打了招呼，敘了私誼。這位過去領兵但如今被閒置的將軍家底豐厚，如今也沒有了太大的野心，對於軍中的眾人並無所求，因此倒是不必擔心被他連累做些貪贓枉法的事情。他過去是軍人背景，被華夏軍打敗後，佩服這邊的軍人，也是極為合理的事，偶爾結交，只為心中的嚮往和佩服。
不久之後，擺開宴席，上了不少珍稀的食物，見李東有些猶豫，李如來又跟他說了些做生意的事情，一一坦陳：“我這裡可沒有一個銅錢是違法賺來的，都是寧先生鼓勵做的事情……”
整個城市觥籌交錯的喜慶氛圍裡，這裡也像是汪洋之中的小小水花，並沒有顯出任何的特別來。而同樣在洶湧的人潮之中，臨近午時，幾輛馬車從城市的北門進來，年關時節，這是原本承諾要回去張村的車輛，但這一刻，它穿過喜慶的人群，朝著城市當中那處特定的宅院，無聲駛來。
滿城喜慶的氛圍，但車上的人並不快樂，他蹙著眉頭正在思考一些事情，車外的香氣偶爾飄進來，肚子也有些餓了。這些年來，他其實越來越不快樂。
途中停了停，讓人買了個肉包子。
不久，馬車在李如來的宅邸外頭停了下來。
秘書處的人上來，告訴了他炮兵團李東正在院內赴宴的資訊。
“嗯。”
他放下了手中的肉包子，下了車，站了片刻。
“……不管了，進去吧。
……
寧毅走了進去，穿過庭院。
不久，正廳當中站在桌邊的人都看見了他。他點了點頭。
“坐。”