正午時分，陽光落在長公主府明亮的庭院當中。五十餘人聚集宴飲的正殿裡，皇帝的話語柔和，黃勝遠忍不住抬起頭來，望向周圍的人，有幾道熟悉的身影，幾乎也是下意識的相互對望，明白事情恐怕有些不對。
“……富家要做大，宗族想長久，這都是堂堂正正的人之常情，畢竟你們的家族久了、日子好了，國家的家業也能更好，因此對於這件事情，朕也請教過許多許多的人。今日在這裡呢，對於家族的長久，朕也有一些看法，想要跟在座諸位分享……”
“其一，是關於左家的一個故事……”
正殿前方，君武微笑著，環顧四周。
“……說起左家，大家其實並不陌生，它是從本朝開國時便由正廉公傳下來的大族，前一代家主端佑公，諸位也都聽過他的名字……去年鬧得沸沸揚揚的，是有一批左家人從西南過來，朕委他們以重任，還與許多人鬧得很不開心……哈哈，諸位倒也不必扭頭，咱們今日不說其它，不說政事，只說宗族，諸位，這批左家人，是真正的人才，他們上過戰場，殺過女真，辦起事情來，乾淨利落……”
“……可左家為什麼有這麼多的人才啊？有的人說左家多大儒，家裡人人都讀書，這些孩子從小耳濡目染，打下了很好的基礎。有的人說龍生龍鳳生鳳，左家連個兒媳都得是讀過書的女子，再加上他們高門大戶，結了門當戶對的親，生下來的孩子自然也都不差，是天資高……”
“……可其實都不是，左公尚在時，朕曾有幸得他教誨，他與我說起家中孩童的事，便只是嘆息，說到得孫兒輩，已多是無知無能，只會享樂的紈絝，恐怕再這樣下去，左家就連守成，都做不到了……其時中原淪陷，左家舉家南遷，也在那個時候，他做了一個任誰都想不到的決定……”
“……他在家中直系、旁系當中，挑選了一共一百二十餘名孩童、少年，送去了當時的小蒼河華夏軍，順便還捐給人家一點糧食，託如今在西南的寧毅，在與女真人廝殺的前線上，替他照管孩童。”
左家如今幾乎算得上是與武朝最為親近的第一大族，關於其家中的事蹟，世面上每多傳言，偶爾也會有人偷偷說起，但皇帝如此不避諱地聊起小蒼河，甚至將左家有可能“通匪”的事情正面抖出來都不在乎，還是令得席上眾人有些面面相覷。
君武在上方擺了擺手。
“說過了，今日不談政治，只談宗族……”
“……左公當時的決定對不對，知情的許多人，都曾有過議論。但一則左家原是河東大族，中原淪陷、血海深仇，他將家人放到西北，打得是哪裡有女真人，他就要將家人放到哪裡的主意；其二左公與寧毅也有過約法三章，約定過左家人絕不會與武朝為敵。而這期間發生過許多事，其中的一件，非常的令朕動容……”
“……那是建朔三年的秋天，女真人開始陸續調兵，圍攻西北，華夏軍知道這次大戰會打得非常厲害，寧毅聯絡左公，向其詢問，要不要將留在這裡的孩子，提前帶走，否則恐怕難免要死人了，左公進行了回絕……這件事其實有些聽說過，但許多人沒有聽說的事，到建朔五年，西北打成一片白地，小蒼河也早已被圍，被打得稀爛了，當時寧毅又與左公聯絡了一次，說……汝族中健兒，死傷近半了，但也已經見過血，開過鋒……要不要接回去啊？”
“……左公……當時身體已經非常不好，接近彌留，族中的老人都覺得，可以了，接回來吧，也好見見左公的最後一面，一些孩子的父母啊，哭著喊著想要讓小孩子回來，左公清醒過來時，大家進行了勸說，又說，華夏軍不可理喻的，就在那山窩窩裡啊，跟女真人死戰不退……左公聽了以後，舉起了手，用力拍床……”
“……他大笑，說我族中健兒，與女真人戰，死戰不退！他們死戰不退啊！你們焉敢讓他們回來！毀他們一生！他們——死戰不退啊——”
君武的手掌拍打在桌子上，砰砰砰的響，一時間，眾人竟像是看到了那個彌留的老人在床上拍手大笑時的情形。身著龍袍的皇帝，大笑的眼中似也有霧氣，不過，當然無人敢細看。
眾人只是聽著那聲音在殿內迴盪。
“……於是左公讓左繼筠修書回去，告訴寧毅，說你們黑旗打到什麼時候，我左家人，就要打到什麼時候。寧毅欣然應允。”
“……此後又打了一年，華夏軍終於南下，到了涼山。當時，最初被送到西南的一百二十七名左家族人，僅剩下五十五人……這是最難的一段，而後他們又參與了西南的大戰，最終，倖存三十七人，這三十七人啊，都在前線經歷過戰火，他們學會了西南的格物，手上也都沾了女真人的血，而後，在左修權去到西南時，又將他們，帶回了武朝……”
“……關於這件事，有的人會說，西南黑旗與我武朝，有不共戴天之仇。可朕覺得，國破家亡、華夏淪陷之時，最大的敵人，是外族。左公將家中的孩子放在與女真廝殺的前線，死傷近百，他的內心痛嗎？朕想，必然是痛的。可他們與女真人死戰……不退，而到最後，又將好的東西帶回了武朝，朕覺得，這是他作為一個大宗族，對武朝、對社稷的拳拳之心……這是朕今日能跟諸位說的第一個故事。”
君武說到這裡，停了一會兒。
“還有第二個故事，原本是不該與諸位說起……”
“這次說的是朕的心得……”
“……朕小的時候啊，是江寧城裡一個閒散王爺的兒子，得皇姐管得嚴，從小沒染上什麼太大的陋習，但老實說，倒也沒有擔過太多的期待，走雞鬥狗固然不行，詩文算術，也總是學不好。當時有許多人下過判詞，說朕是中人之姿……”
“……中人之姿也挺好嘛，一個小王爺，將來也不必擔太大的責任。可慢慢的，責任還是來了，父王成了父皇，我成了太子，中原淪陷、退守臨安……”
“……朕還是太子之時，趕鴨子上架，操持軍務……諸位知道數十萬大軍堆壘爭鋒時的感覺嗎？成千上萬的人就那樣死了，血流成河。朕不會打仗，哪怕一直告訴自己，國仇家恨，可站在戰場上，隨時會死，你的心裡，仍然會害怕……”
“……你們知道，朕是從什麼時候，開始不害怕的嗎？”
君武的目光望著下方的眾人。
“……鎮守長江時，仗打得很不好，朕騎著馬，到處去鼓勵戰士不要潰敗，後來一支箭突然射過來，扎進肚子裡，就是……這裡。”
他伸出手指，緩緩的點了點肚子上的一個位置。