對於士兵的訓練，每日裡都在進行。大量的、能從外界搜刮進來的物資，也在這山間不斷的進進出出——這中間也包括了與青木寨的來往。
河灘邊，一場訓練剛剛完畢，羅業拋下那些幾乎累癱了計程車兵，就著河水匆匆地洗了個臉，便快步地走向了營房，拿了小本子和炭筆出來，走向半山腰的房舍群落時，遇上了兩名匆忙奔行，神色嚴肅計程車兵。這兩人皆是竹記體系密偵一部的成員，羅業與他們也認識，拉住一人：“怎麼了？”
女真南侵訊息傳來，整個小蒼河河谷中氣氛也開始緊張而肅殺，這些管情報的每日裡恐怕都會被人詢問許多次，希望先一步打聽外面的具體訊息。那人與羅業也是極熟，且是華炎會的成員，看看周圍，有些為難：“不是外面的事，這次可能要遭處分。”
“怎麼回事？”羅業眉頭一皺，“你們犯事了？”
“北面，盧掌櫃的事情，你也知道。有人告訴了他家裡人，今日明坊他娘去找寧先生哭訴，希望有個準信。”
他話語頗快，說起這事，羅業點了點頭，他也是知道這訊息的。原本在武朝時，右相府名下有密偵司，其中的一部分，已經融入竹記，寧毅造反之後，竹記裡的情報系統仍以密偵為名，其中三名負責人之一，便有盧延年盧掌櫃，去年是盧掌櫃首先走通北面金國的貿易線，贖回了一些被女真人抓去的匠人，他的兒子盧明坊愛說愛笑，與羅業也頗有些交情，如今二十歲未到，素來是隨著盧延年一道做事的。
這一次女真南下前，北面陡然開始肅清南人奸細，幾日的訊息靜默後，由北面逃回的竹記成員帶回了訊息，由盧延年帶領的情報小隊首當其衝，於雲中遇伏，盧延年掌櫃恐怕已身死，其餘人也是凶多吉少。這一次女真高層的動作凌厲非常，為了配合大軍的南下，在燕雲十六州一帶掀起了可怕的腥風血雨，只要稍有嫌疑的漢人便遭到屠殺。
竹記眾人面對這種事情雖然先就有預案，然而在這種不把漢人當人看的屠殺氛圍下，也是損失慘重。其後女真大軍大舉南下的訊息才傳過來。
羅業微微想了想：“霍嬸其實也是個懂事的人，應該不會給寧先生添太多麻煩才對。”
“不是為這個……”那人嘆了口氣，遠遠看見另一名同伴已在招手催促，甩了甩手，“唉，你過陣子就知道了。這件事情，不要再外傳，跟人提都別再提。”
他拔腿就走，羅業反應過來：“我知道了。”
半山腰上的院落裡，蘇檀兒陪伴著正在哭泣的盧家婦人，正在細細安慰——其實對任何一個女人來說，在丈夫、兒子都有可能已經去死的情況下，安慰恐怕都是無力的。
而在另一處議事的房間裡，竹記情報部門的中高層都已經聚集過來，寧毅冷冷地看著他們：“……你們覺得山谷中的人都沒有問題。你們覺得自己身邊的朋友都忠誠可靠。你們自己覺得什麼事情便是大事什麼事情就是小事，所以小事就可以掉以輕心。你們知不知道，你們是搞情報的！”
“你們現在或許還看不清自己的重要性，哪怕我已經反覆跟你們講過！你們是戰爭生死中最重要的一環！料敵先機！料敵先機！是什麼概念！你們面對的是什麼敵人！”
“女真人，他們已經開始南下，沒有人可以擋得住他們！我們也不行！小蒼河青木寨加起來五萬人不到，連給他們塞牙縫都不配。你們以為身邊的人都可靠，說不定什麼時候就會有貪生怕死的人投靠了他們！你們的信任沒有意義，你們的想當然沒有意義，紀律才有意義！你們少一個疏忽、多一個成果，你們的同伴，就有可能多活下來幾百幾千人，既然你們覺得他們可信任可依靠，你們就該有最嚴格的紀律對他們負責。”
“霍嬸是個通情達理的女人，但不管是不是通情達理，盧掌櫃可能還是回不來了。如果你們更厲害，女真人動手之前，你們就有可能察覺到他們的動作。你們有沒有提升的空間？我覺得，我們可以首先從自己的弱點動手，這一次，但凡跟身邊人討論過未被公開訊息的，都要被處分！你們覺得有問題嗎？”
他這句話說完，房間裡響起一陣的：“沒有。”
寧毅敲打了幾下桌子：“女真人要來了，我們會不會受到波及，很難說，但很有可能，有多少的準備，可能都嫌不夠。打敗西夏，不是什麼好事，我們已經過早地進到了別人的視線裡，這其實是最壞的情況，你們……”
他話沒說完，門外有人報告，卻是負責為他傳訊的小黑，他走過來說了幾句話，寧毅頓了頓，然後看了看房間裡的眾人：
最壞的情況，還是來了。
這一天，房間裡的人中，沒有幾個聽到那句話的內容，就算聽到了，也不曾外傳，然而這天晚上，谷中大部分人還是瞭解到發生了什麼事情。由女真軍隊派來的使者已經抵達谷中，向小蒼河傳達最後的通牒。