社會上的貧富之差正在加大，然而商業的振興仍舊使大量的人得到了生存下來的機會，一兩年的混亂過後，整個江南之地竟令人愕然的空前繁華起來——這是所有人都無法理解的現狀——公主府中的、朝堂中的人們只能歸結於各方面精誠的合作與知恥而後勇，歸結於各自不懈的努力。
對於一些圈內人來說，公主府系統裡各種事業的發展，甚至隱隱超過了當初那不能被提及的竹記系統——他們終於將那位反逆者某方面的本領，完全學會在了手上，甚至猶有過之。而在那樣巨大的混亂過後，他們終於又看到了希望。
果然，沒有那樣巨大的災難，生存在一片繁華里的人們還不會覺醒，這是女真人的三次南下打醒了武朝人。只要這樣持續下去，武朝，遲早是要雄起的。
這是在不少詩會和文會上已漸漸開始流行的說法，而在明面上，靖平帝的巨大恥辱未去，但對於要洗刷恥辱的慷慨呼聲，也在漸漸的起來了，這或許是社會以某種形式逐漸開始穩定的象徵——當然，整個過程，可能還要持續很久很久，但能夠有這樣的成果，每一個參與者心中多少也都有著自豪。
公主府中並不提及這些，然而在一個個資料的交流裡，一處處地方人們得以避免飢餓的彙報裡，周佩或是成舟海等人，多少也能感受到心中某一方面的安定。
“……泉州方面，那八處農莊，地是收不了了，然而我已經跟穆員外談好，此次收糧後，價格不許再超過市面均價。他怕我們強收莊子，應該不敢耍花招。蒲慶的棉紗坊，這一次進了兩百人，估計用不完，有些麻煩，但任坊主跟我說，他有些新的想法……不管怎麼做，我覺得，人先能有口飯吃就行。揚州那邊，賑災的糧已經不夠了，我們有些安排……”
點點滴滴的平靜語調，作為大管家的成舟海將這些事情說給周佩聽了，不時的，周佩也會開口詢問幾句。在這樣的過程裡，成舟海望著書桌後的女子，偶爾心中也有著些許感嘆。他是極為大男子主義的人——或者並非只是大男子主義——他功利務實的一面使他對所有人都不會無條件的信任，過往的時日裡，只有少數的幾個人能贏得他的付出。
面前的女子並非驚才絕豔之輩，初識之際她還是個不懂事的小姑娘。秦老去後，寧毅造反，天地淪陷，跟隨著周佩只能算是成舟海的一時權宜——她愈天真，也就愈好糊弄和操縱——然而這些年來，女子的艱難努力和戰戰兢兢卻看在成舟海的眼中。她在許多個晚上近乎不眠不休地對比和處理各地的事物，不厭其煩的詢問、學習；在外地奔走和賑災，面對大量災民，她衝在第一線進行處理和安撫，面對著本地勢力的逼宮和對抗，她也在艱難地學習著各種應對和分化的手段，在極端難處理的環境下，甚至有一次親手拔刀殺人，強勢地鎮壓下矛盾，等待緩和之後，又不斷奔走懷柔各方。
這些手段，有許多，出自成舟海的建議和教導。到得如今，成舟海未必是敬佩眼前的女子，卻或多或少的，能夠將她當成是並肩的同伴來看待。也是因此，他看著這位“長公主”在無數煩惱的事情中逐漸變得冷靜和從容的同時，也會對她生出惋惜和同情的情緒來。
為人、尤其是作為女子，她從不快樂，這些年來壓在她身上，都是身為皇室的責任、在有個不靠譜的父親的前提下，對天下黎民的責任，這原本不該是一個女子的責任，因為若身為男子，或許還能收穫一份建功立業的滿足感，然而在面前這孩子身上的，便只有深深的重量和枷鎖了。
有時候成舟海甚至會覺得，若她放棄認真，去接受那位作為駙馬的渠宗慧，她或許還會獲得些許幸福。這位駙馬的本性未必壞，他只是年輕、自傲、軟弱，他每每心懷憧憬地靠近過來，十天半個月之後，自覺受到了忽視，又去尋其它的女子——其實周佩若給他些好臉色看，他可能一輩子也不會做出這種事來。
畢竟，此時的這位長公主，作為女子而言，亦是極為美麗而又有氣質的，巨大的權力和長期的獨居亦令她有著神秘的高不可攀的光彩，而經歷許多事情之後，她亦有著沉靜的涵養與氣質，也無怪渠宗慧這樣膚淺的男子，會一次一次被氣走後又一次一次不甘心地跑回來。
他每一次無意間想到這樣的東西，每一次的，在內心的深處，也有著更為隱秘的嘆息。這嘆息連他自己也不願多想——那是無法可想之事——在某些方面，他或許比誰都更清楚這位長公主內心深處的東西，那是他在多年前無意間窺見的黑暗秘密。多年前在汴梁院落中，周佩對那男子的深深一禮……這樣的東西，真是要命。
他將這些想法掩埋起來。
“……另外，昨天下午，見到了德新，他這兩年在外遊歷，頗不一樣了……”
正事聊完，說起閒話的時候，成舟海提起了昨日與某位朋友的重逢。周佩抬了抬眼：“李頻李德新？這幾年常聽人說起他的才學，他遊歷天下，是在養望？”
“不太一樣，他跟我說起，心中尚有疑惑。”成舟海看了看周佩，又是一笑，“我跟他提起出仕之事，或者乾脆來長公主府幫忙，他拒絕了。不過，昨日他對我提出一些擔憂，我覺得頗有道理，這兩年來，我們手底下的各種店鋪發展都很快，但這是因為北面流民的不斷南下，我們兵來將擋水來土掩，接下來也可能會出問題……”
“哪一天沒問題了，我才奇怪……”周佩雙手交握，靠在臉側，目光朝一旁桌子上的重重一疊宣紙文件望過去，深深嘆氣。
成舟海便笑了笑，事實上，昨天他跟李頻談起的事情涉及的層次頗深，許多是儒道根子上的討論，而周佩這幾年追逐著某個男人的背影，逐漸務實起來。成舟海若要將他們所聊之事完全複述，周佩恐怕只會覺得無聊和浪費時間，他儘量簡單地說了一下李頻的現狀，周佩嘆息一聲，也便不再理會了。
兩人的談話至此結束，臨離開時，成舟海道：“聽人說起，太子今日要過來。”周佩點點頭：“嗯，說下午到。先生想見他？”
“倒也不是。”成舟海搖頭，猶豫了一下，才說，“太子欲行之事，阻力很大。”
“他醉心格物，於此事，反正也不是很堅決。”
成舟海苦笑：“怕的是，太子還是很堅決的……”
這話說完，成舟海告辭離去，周佩微微笑了笑，笑容則微微有些苦澀。她將成舟海送走之後，回頭繼續處理公務，過得不久，太子君武也就過來了，穿過公主府，徑直入內。
相對於赫赫的太子身份，眼下二十三歲的君武看起來有著太過簡樸的裝容，一身淡青色樸素服冠，頜下有須，目光銳利卻微微顯得心不在焉——這是因為腦子裡有太多的事情且對某方面過分專注的原因。互相打過招呼之後，他道：“渠宗慧今天來鬧了。”
“你沒必要安排人在他身邊。”周佩嘆一口氣，搖了搖頭。
“他再鬧，我遲早打斷他的腿。”
“你們以前還是朋友呢。”周佩微微笑了笑，片刻後，“我的意思是，人要用在適當的地方，他是無足輕重之人，實在不值當。”