老人心中已有明悟，說起這些話來，雲淡風輕的，君武心中悲懣難言，卻不知從何出口。
這天深夜時分，周萱的意識清醒起來，康賢進了房間跟妻子說話，君武在門口等著。他以為老人最後會叫他進去，然而等待了許久許久，裡面都沒有更多的動靜。天將破曉了，夜色最黑，房間裡的燈燭也已自然而然地滅掉，君武小心地推了推門進去，點上燈，床邊康賢握著妻子的手，一直在靜靜地坐著。他臉上淚水已乾，目光卻清澈，君武走過去，周萱抱住康賢的一隻手，閉著眼睛已經永遠的、安詳的睡去。
君武忍不住跪倒在地，哭了起來，一直到他哭完，康賢才輕聲開口：“她最後說起你們，沒有太多交代的。你們是最後的皇嗣，她希望你們能守住周家的血脈。你們在，周家就還在。”他輕輕撫摸著已經死去的妻子的手，轉頭看了看那張熟悉的臉，“所以啊，趕緊逃。”
此時的周佩正隨著遠逃的父親飄蕩在海上，君武跪在地上，也代姐姐在床前磕了頭。過得許久，他擦乾眼淚，有些哽咽：“康爺爺，你隨我走吧……”
康賢只是望著妻子，搖了搖頭：“我不走了，她和我一生在江寧，死也在江寧，這是我們的家，現在，別人要打進家裡來了，我們本就不該走的，她活著，我才惜命，她死了，我也該做自己應做之事。”
“但接下來不能沒有你，康爺爺……”
“當然可以沒有我。老人走了，小孩子才能看到世事殘酷，才能長起來獨當一面，雖然有時候快了點，但世間事本就如此，也沒什麼可挑剔的。君武啊，未來是你們要走的路……”
君武這一生，親族之中，對他最好的，也就是這對爺爺奶奶，如今周萱已去世，面前的康賢意志顯然也極為堅決，不願再走，他一時間悲從中來，無可抑制，哽咽半晌，康賢才再次開口。
“唉，年輕的時候，也曾有過自己的路，我、你秦爺爺、左端佑、王其松……這些人，一個一個的，想要為這天下走出一條好路來。君武啊，我們是失敗了，看起來有些經驗，但無非是敗者的經驗，該教給你的，其實都已教給你，你不要迷信這些，老人家的看法，失敗者的看法，只供參考，不足為憑。”他沉默片刻，又道，“唯一一個不願承認失敗的，殺了皇帝……”
他說起寧毅來，卻將對方看做了平輩之人。
在這個房間裡，康賢沒有再說話，他握著妻子的手，彷彿在感受對方手上最後的溫度，然而周萱的身體已無可抑制的冰涼下去，天亮後許久，他終於將那手放開了，平靜地出去，叫人進來處理後面的事情。
到得中午時分，康賢催促著君武上路離開，君武最後一次勸說康賢同行，康賢回頭看了看扎滿白花的院落和房子，緩慢而堅定地搖了搖頭，又笑了笑：“我知道你的想法，但你康爺爺也已經老啦，隨你離開，是肯定會死在路上的……你就忍心看你奶奶一直呆在江寧，我卻客死異鄉，從此不能團聚？好了，你們速速離開。”
君武等人這才備馬裡去，到臨別時，康賢望著江寧城的方向，最後道：“這些年來，唯獨你的老師，在西北的一戰，最令人振奮，我是真希望，我們也能打出這樣的一戰來……我大概不能再見他，你將來若能見到，替我告訴他……”他或許有不少話說，但沉默和斟酌了許久，終於只是道：“……他打得好，很不容易。但拘泥俗務太多，下起棋來，怕再不會是我的對手了。”
去年冬天到來，女真人摧枯拉朽般的南下，無人能當其一合之將。唯有當西北戰報傳來，黑旗軍正面擊潰女真西路大軍，陣斬女真戰神完顏婁室，對於一些知情的高層人士來說，才是真正的震撼與唯一的振奮訊息，然而在這天下崩亂的時刻，能夠得知這一訊息的人終究不多，而殺了周喆的寧毅，也不可能作為振奮士氣的榜樣在中原和江南為其宣傳，對於康賢而言，唯一能夠抒發兩句的，恐怕也只是面前這位同樣對寧毅懷有一絲善意的年輕人了。
這既是他的自豪，又是他的遺憾。當年的周喆和武朝腐壞太深，寧毅這樣的豪傑，終究不能為周家所用，到如今，便只能看著天下淪陷，而身處西北的那支軍隊，在殺死婁室之後，終究要陷入孤立無援的境地裡……
此後，君武等人幾步一回頭地朝西南而去，而在這天傍晚，康賢與成國公主的棺槨一道返回江寧。他已經老了，老得心無牽掛，於是也不再畏懼於侵入家中的敵人。
不久之後，女真人兵逼江寧，武烈營指揮使尹塗率眾投降，開啟城門迎接女真人入城，由於守城者的表現“較好”，女真人未曾在江寧展開大肆的屠殺，只是在城內劫掠了大量的富戶、蒐羅金銀珍物，但當然，這期間亦發生了各種小規模的****屠殺事件。
康賢遣散了家人，只餘下二十餘名親族與忠僕守在家中，做出最後的抵抗。在女真人到來之前，一名說書人上門求見，康賢頗有些驚喜地接待了他，他面對面的向說書人細細詢問了西北的情況，最後將其送走。這是自弒君後數年以來，寧毅與康賢之間第一次、也是最後一次的間接交流了，寧毅勸他離開，康賢做出了拒絕。
遠在西南的君武已經無從知曉這小小的插曲，他與寧毅的再次相見，也已是數年之後的絕地中了。不久之後，名為康賢的老人在江寧永遠地離開了人世。
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北地，寒冷的天氣在持續，人間的繁華和人間的慘劇亦在同時發生，不曾間斷。
靖平皇帝周驥，這位一生喜歡求神問卜，在登基後不久便啟用天師郭京抗金，而後被擄來北方的武朝皇帝，此時正在這裡過著悲慘難言的生活。自抓來北方後便被吳乞買“封”為昏德公的周驥，此時是女真貴族們用於取樂的特殊奴隸，他被關在皇城附近的小院子裡，每日裡供應些許難以下嚥的飯食，每一次的女真聚會，他都要被抓出去，對其侮辱一番，以宣示大金之武功。
最初的時候，養尊處優的周驥自然無法適應，然而事情是簡單的，只要餓得幾天，那些儼如豬食的食物便也能夠下嚥了。女真人封其為“公”，實則視其為豬狗，看守他的侍衛可以對其隨意打罵，每至送飯來，他都得五體投地地對這些看守的小兵下跪稱謝。