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孟著桃目光復雜，微微地張了張嘴，如此持續片刻，但終於還是嘆息出聲。
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“……罷了。”
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夜色迷濛，火光照耀的金樓庭院之中，一眾綠林人朝著後方靠去，給預備生死相搏的兩人，騰出更大的地方來。
陳爵方、金勇笙、譚正、李彥鋒等人此時也從樓上下來了。
原本以為接下來的打鬥便是孟著桃欺負幾個名不見經傳的小朋友，誰知那位老和尚的出現，改變了這一切。
這位出身五臺山的曇濟和尚在綠林間並非寂寂無名之輩，他的武藝高強，而最重要的是在中原淪陷的十餘年裡，他活躍於黃河兩岸敵佔區，做下了不少的俠義之事。
武藝加上名氣，令他成為了在場一眾豪傑都不得不尊重的人物，即便是譚正、金勇笙等人，此時在對方面前也只能平輩論交，至於李彥鋒，在這裡便只能與孟著桃一般自稱晚輩。
這一次凌家的三男一女抱著牌位出來，表面上看乃是尋仇和求個公道，但身處八執之一的位子，孟著桃擔心的則是更多有心人的操縱。他以一番話術將俞斌等人推到比武決鬥的選擇上，本是想要給幾名師弟師妹施壓，以逼出可能的背後推手，誰知道隨著曇濟和尚的出現，他的這番話術，倒將自己給困住了。
是他自己承認對方尋私仇的合理性的。
此時的場地當中，譚正等人使用話術稍作勸說，或是說兩位都是有用之身，要保留力量為抗金攜手，或是說冤冤相報何時了，那凌生威老英雄畢竟也不算是孟著桃打死的……然而曇濟作為和尚明心見性，平日裡又是打慣了機鋒的，如何會被這等簡單話術說動，眾人勸說間，也只是無奈地搖頭笑笑。
他與凌生威的交情太過特殊，凌生威死後，他也不得不為私仇就此出手了。這並非大義，卻只能說是勢在必行。
孟著桃於場地之中站定，拄著手中的鐵尺，閉目養神。
他的身材高大健壯，一生之中三度投師，先練棍法、槍法，後又練了鋼鞭的鞭法，此刻他手中的這根鐵尺比一般的鋼鞭鐧要長，看起來與鐵棍無異，但在他的體型上，卻可以單手雙手輪換使用，已經算是開宗立派的偏門兵器。這鐵尺無鋒，但揮砸之間破壞力與鋼鞭無異，回收時又能如棍法般抵擋進攻，這些年裡，也不知砸碎過多少人的骨頭。
曇濟和尚轉身與凌家的幾人叮囑一番，隨後朝孟著桃這邊過來，他握著手中沉重的月牙鏟，道：“老衲練的是瘋魔杖，孟施主是知道的，一旦打得起興，便控制不住自己。今日之事只為私怨，卻是不得不為，實在慚愧。”
孟著桃睜開眼睛：“大師若是死了，我該將你葬在哪裡？”
“且燒做灰塵，隨手撒了吧。”
“……罷了。”
孟著桃嘆了口氣。
曇濟陡然間執起月牙鏟，在大喝之中，呼嘯而來！
……
夜幕之中的這一刻，金樓外頭的街道上，嚴雲芝穿著一身蓑衣，正看著聚集的人群朝前湧動。
“要打起來了，要打起來了……”有人激動地說道。
“原本不就在打麼？有什麼了不起的！”
“這次可不同，乃是曇濟大師與‘怨憎會’的孟著桃做生死鬥，要不死不休了——”
街邊的好事者都屬於想要混進聚會卻因為武藝低微資格不夠的那些，此時的話語之中充滿激動。
嚴雲芝蹙眉往前，她對於‘怨憎會’的孟著桃並無太多概念，只知道里頭接風洗塵，為的是迎接他。但對曇濟大師在中原所行的義舉，這些年來卻聽父親嚴泰威說過多次。