“……武建朔九年之後，女真人第四次南下，一路過來的場面，大夥兒都知道了。”
孟著桃的聲音響在寬闊的庭院裡，壓下了因他師弟師妹成親而來的些許喧鬧。
“大軍過徐州後，武朝於江北的軍隊匆匆南逃，成千上萬的百姓，又是倉皇逃離。我在山間有寨子，避開了大道，因此未受太大的衝擊。寨內有存糧，是我在先前幾年時間裡處心積慮攢的，後來又收了流民，因此多活了數千人！”
“至於俞家村的百姓，我先一步喚了他們轉移，百姓當中若有想做事、能做事的青壯，孟某在山寨之中皆有安置。當然，這中間也難免有過一些爭鬥，一些強人甚至是武朝的官兒，見我這邊準備妥善，便想要過來搶奪，因此便被我殺了，不瞞大家，這期間，孟某還劫過官府的糧倉，若要說殺人，孟著桃手上血跡斑斑，絕對算不得無辜，可若說活人，孟某救人之時，比許多官府可稱職得多！”
他的話說到這裡，人群當中不少綠林人已經開始點頭。
有人道：“官府的糧，即便留下，後來也落入女真人的手中了。”
又有人道：“孟先生能做到這些，確實已經極不容易，不愧是‘量天尺’。”
亦有人說：“莫非做了這些，便能殺了他師父麼？”
孟著桃對於這些年的救人舉動，顯然也是頗為自豪，此時頓了頓，目光掃過周遭。
“孟某與家師的分歧，倒有兩項，也不是不能說與大家聽。”
他道：“其中一項，乃是家師性子耿直，女真人南下時，他一直希望孟某能率兵出擊，進攻金國軍隊，仗義死節……”
這句話一出，人群中便又是一片轟響，均覺得這凌生威著實過於強人所難。金人殺來時，武朝百萬大軍尚且不斷潰退，孟著桃一個小山寨，若真的殺出去，無非是在女真陣前死了，復有何用？
孟著桃搖了搖頭：“家師的理念，是極好的想法，孟某極能理解他的心情。只是這世上各人的選擇，在那等情況下，已經說不清對錯了。孟某有自己的堅持，而且在這一點上，與幾位師弟師妹的想法不同，凌老英雄雖然曾經有過勸說，但對我的想法，也是理解的……”
“可與此同時，師父他……一直覺得孟某有些時候手段過重，殺人過多，其實事後想想，有時候或許也確實不該殺那麼多人，可身處前兩年的亂局，許多時候，分不清了。”
女真離去之後，留下江南的這個爛攤子，隨後是公平黨的大規模起事，殺富民，奪吃食，在此期間，揚旗而起的各路梟雄又何嘗不是勾心鬥角、相互廝殺。這裡頭的腥風血雨，孟著桃雖然並不明說，眾人幾乎也能聞到那滲人的血腥味。
只聽孟著桃長長地嘆了口氣。
“師父他老人家不願隨我上山，後來……江北情況惡劣，山下已易子而食了，我寨中的東西不多，手底下……出過一些亂子。師父他每次找我分說，大大小小的事情，已經攪合在一起，最後是沒法說了……師父說，我輩武人，以武為道，既然嘴上已經說不清楚，那便以武藝來衛道吧。”
“……我們打過一場，是堂堂正正的比鬥。凌老英雄說，這是謝師禮，從此，送我出師。。”
孟著桃在那兒靜靜地站了片刻，他抬起一隻手，看著自己的右手。
“諸位英雄，孟某這些年，都是在激流中打拼，手上的武藝，不是給人好看的花架子。我的尺上、手上沾血太多，既然如此，功夫必定暴戾極端。師父他老人家，使出鋼鞭之中的幾門絕藝，我收手不及，打傷了他……這是孟某的罪孽。可要說老英雄因我而死，我不同意，凌老英雄他最後，也並未說是我錯了。他只是說，我等道路不同，只好分道揚鑣。而對於凌家的鞭法，孟某從不曾辜負了它。”
“殺了凌老英雄的，是這個世道！”
孟著桃轉身，緩緩走上屋簷下的臺階，隨後又轉過來，朗聲道。
“諸位，我與凌老英雄的分歧，是武道的分歧。老英雄他想要慷慨而死，孟某心中敬佩，可孟某的道路，是為了讓更多的人活下來……孟某讓這些人，活下來了。”
他將手指指向庭院中央的四人。
“在山中，孟某讓寨子裡的人，活下來了……在俞家村，孟某讓俞家村的人活下來了……女真人殺過來時，孟某讓數千百姓，活下來了……此外還有公平黨的數萬人，孟某讓他們活下來了。”
“你若說著活下來的過程裡有沒有人無辜者死去，孟某想說，那不僅有，或許還很多……這樣的世道，你讓一些人活下來，另外便必然有一些人，活不下去。為什麼？這是因為女真人肆虐之後，這天下的米糧，已經不夠吃了——”
“這樣的時刻，有些人一人家中依然存了十人的口糧，你說他有罪嗎？他無罪卻又有罪！這無糧的十人眼看著就要餓死，我們便只能奪出這一人的口糧，令十個人能夠活著。諸位英雄，公平黨為不了無米之炊，整個江南，千百萬人要死了！我們只能採取一些手段，讓死的人能稍微少一些！等到事態稍微緩解，再盡力的，讓更多人，甚至全部的人，活下來！”
“我方才聽人說起，孟著桃夠不夠資格執掌‘怨憎會’，諸位英雄，能不能執掌‘怨憎會’，不是以情理而論。那不是因為孟某會做人，不是因為孟某在面對女真人時，慷慨地衝了上去然後死了，而是因為孟某能夠讓更多的人，活下來，是因為孟某能在兩個壞的選擇裡，選一個不是最壞的。”
“各位啊，怨憎之會，只要做了選擇，怨憎就永遠在這人身上交匯，你讓人活下來了，死了的那些人會恨你，你為一方主持了公道，被處理的那些人會恨你，這就是所謂的怨憎會。而不做選擇之人，從無業障……”