安康城的古樸院落裡，下午的陽光灑落，微風吹過，帶著淡淡的腥味。戴夢微緩緩講述著天下的形勢，在他身旁的呂仲明眼裡，已漸漸的有了領悟的光芒。
“公平黨……何文……說是從西南出來，可實際上何文與西南是不是一條心，很難說。而且，即便何文此人對西南有些好看，對寧先生有些尊重，此時的公平黨，能夠說話算話的連何文一起，一共有五人，其麾下驅民為兵，良莠不齊，這就是其中的破綻與問題……”
“汝觀中原鄒旭，當初在徐州時收編兵力不過數萬，待到劉承宗率主力去了梁山，便起了私心自立。公平黨數百萬人，又如何能與西南黑旗同心？只是黑旗擊敗女真之後，名氣盛極一時，公平黨借名成事，明面上認了這個糊塗，不說破而已……”
“當今天下，西南兵強馬壯，執一時牛耳，毋庸置疑。可能夠搖旗自立者，誰沒有一絲半點的野心？晉地與西南看來親熱，可實際上那位樓女相莫非還真能成了心魔的枕邊人？不過好事者的玩笑而已……東南福州，陛下登基後銳意振興，往外頭說起與那寧立恆也有幾分香火情，可若將來有一日他真能振興武朝，他與黑旗之間，莫非還真有人會主動退讓不成？”
“黑旗第一，天下人如今求立足，立足之後求第二，到真成了第二，就都要面對與黑旗廝殺的問題。公平黨內只要稍有二心，就繞不過去這個坎。”
“弟子明白了。”一旁的呂仲明心悅誠服。
戴夢微繼續前行：“他開啟門，要開英雄會，我們就該去捧場。公平黨再惡，這等時候也不會亂打笑臉人吧。只要將來有合作的可能，此時就該碰一碰頭，談一談。而且，英雄會這件事，一時之間令人嗤笑，可只要靜下心來，天下各方都會知道，這是一個機會。在公平黨的地盤，你會碰上的，不會只有公平黨，老夫以為，只要是目光長遠、心憂西南之人，都不會錯過這場大會。”
呂仲明點頭：“明面上的比武事小，私底下去了哪些人，才是將來的變數所在。”
“這件事需隨機應變，分寸拿捏不易，因此也只有你帶隊過去，為師才能放心。”戴夢微你笑道，“過去以後仔細看看吧，說不定與西南關係最好的晉地女相，都偷偷地派了人手前去，那就有趣嘍。”
“弟子必會盡力，探一探公平黨五方之下的虛實。如同老師所言，數百萬人，必然各懷鬼胎，可供拉攏者絕不會少。”呂仲明道，“只是此番大戰在即，後方糧草之事最為敏感，弟子若然此時離開，恐怕諸位師兄弟中……擅長數算者不多……”
戴夢微這邊已然忍飢挨餓一年時間，好不容易種出點東西，發兵中原，算是孤注一擲之舉。但與此同時，後方的每一分糧草都是摳出來的，想要保障前線用兵順利，這些糧草一方面要大力杜絕貪墨，制約軍中各方，另一方面隨時都要準備壓制後方譁變，再加上收糧、運糧整個體系本身就是極考驗辦事能力的大工程，坐鎮者只要稍有私心，最終就可能危及戴夢微的整個勢力。
“收糧的事，為師會親自坐鎮一段時間。你的擔憂，我心中清楚，不妨事的。”戴夢微道，“另外，前方之事，我也有了新的安排，一年之內，我等入主汴梁，已有七八分把握。你此行東去，與人談論重要事情，皆可以此事做為前提。”
“前線情況，有大的變化？”
“此事不宜多說，你去江寧，為師暫不告訴你太多細節，你只靜靜看著就是……倒有另外一件事情，與你此行有關的，需得先說與你知曉……”
師徒兩人緩緩說著，穿過了長長的簷廊。這個時候，一些參與了昨晚廝殺、上午稍作休息的綠林英雄們已經抵達了這處院落的正廳，在廳堂內聚集起來。這些人中原本多有桀驁不馴的綠林大豪，但是在戴夢微的禮遇下被集合起來，在過去數月的時間裡，被戴夢微的大義教化磨合，去掉了一些原本的私念，此時已經有了一番合作的樣子，即便是最上頭的幾名綠林大豪，相互見面後也都能夠和樂融融地打些招呼，集合之後眾人結成隊形，也都不再像以前的烏合之眾了。
下午的陽光照進院落裡，不久，戴夢微與呂仲明師徒也走了進來。
被譽為今之聖賢的老人首先是拿起柺杖，和藹地向眾人拱手道謝，稱讚了一番他們昨晚的辛苦，悼念了死去的英雄。隨後讓領頭的衛何、陳變、丘長英等幾人落座。
“……最近的事情，讓老夫想起去年結實的一位英雄，諸位當中不少人或許聽說過，也或許與他認識。此人名叫徐元宗，乃是漢口一地的槍法大家，他持槍前行，丈餘內可刺飛蠅，百發百中，陳先生與他交過手，應當記憶深刻。”
一旁的陳變拱了拱手：“徐兄……死於魔頭之手，可惜了，但也壯哉……”
“此事其實是老夫的錯。”戴夢微望著廳堂內眾人，眼中流露著悲憫，“當時老夫剛剛接手此地亂局，許多事情處理尚無章法，聽聞漢口有此英雄，便修書著人請他過來。當時……老夫對江湖上的英雄，瞭解不深，知他武藝高強，又恰逢西南要開大會，便請他如周老英雄一般，去西南行刺……徐英雄欣然前往，然而每每憶及此事，這都是老夫的一樁大錯。”
“徐英雄求仁得仁，怎會是戴公的錯。”
廳堂內眾人說起來：“沒錯，徐英雄乃是為大義犧牲，就如當年周英雄一樣……”
“便是有錯，也在西南……”
“魔頭不得好死……”
這話語之中，戴夢微擺了擺手：“徐英雄求仁得仁，是英雄所為，然而老夫錯的，是當年的太多狹隘。諸位，你們過去居於一地，習武行強，或是好漢，或是匹夫，這是沒錯的。可這一年以來，諸位為家國出力，那便不再是好漢、匹夫之流。當稱國士。”
他說道：“諸位在此摒棄前嫌、摒棄過往的門戶之見，彼此溝通、交流，遂有今日的氣象。老夫讀書一生，卻也是到得如今，才知國士何用。當年徐元宗應我之請，慷慨赴義，他是國士，可若是老夫不至於太過無知，留他在此地，與諸位溝通切磋，甚至帶出可用的小輩來，則他發揮出的作用，要遠比去西南赴義來得大。正如昨日的跳樑小醜、烏合之眾，縱有一時蠻勇，終究無法成事。徐元宗是英雄，老夫卻是無知愚蠢，每每念及，慚愧無地。”
他說到這裡，舉起茶杯，將杯中茶水倒在地上。眾人相互望望，心中俱都感動，一時間低頭沉默，想不到什麼該說的話。
放下茶杯，沉默片刻後，戴夢微道：“諸位皆為國士，便該用到最關鍵的地方，諸如在老老夫身邊，就保護我這老朽一個人，實在不該……”