“可人還是餓死了啊。”
“亂世時自然會死人，戴公決定了讓誰去死，說來殘忍，可即便當初的西南，不也經歷過這樣的饑荒麼。他既然有能力讓亂世少死人，到了治世，自然也能讓大夥兒過得更好，士農工商各司其職，鰥寡孤獨各有所養……這才是古代聖賢的理念所在……”
“華夏軍當年在西北頂著金狗打，遷移到西南才捱餓的。姓戴的跟金狗打過嗎？怎麼能說一樣？金狗當年在西北死得比我們多！”
寧忌不爽地反駁，旁邊的範恆笑著擺手。
“哎哎哎，好了好了，小龍畢竟是西南出來的，看到戴夢微這邊的情形，瞧不上眼，也是正常，這沒什麼好辯的。小龍也只管記住此事就行了，戴夢微雖然有問題，可做事之時，也有自己的本領，他的本領，不少人是如此看待的，有人認同，也有許多人不認同嘛。咱們都是過來瞧個究竟的，自己人不必多吵，來，吃糖吃糖……”
範恆一番和稀泥，陸文柯也笑著不再多說。作為同行的旅伴，寧忌的年紀畢竟不大，再加上面容討喜，又讀過書能識字，腐儒五人組大多都是將他當成子侄看待的，自然不會因此生氣。
寧忌接過了糖，考慮到身在敵後，不能過度表現出“親華夏”的傾向，也就隨之壓下了脾氣。反正只要不將戴夢微視為好人，將他解做“有能力的壞蛋”，一切都還是極為通順的。
這一日隊伍進入鎮巴，這才發現原本偏僻的山城眼下居然聚集有不少客商，縣城中的客棧亦有幾間是新修的。他們在一間客棧當中住下時已是傍晚了，此時隊伍中各人都有自己的心思，例如商隊的成員可能會在這邊接洽“大生意”的接頭人，幾名儒生想要弄清楚這邊販賣人口的情況，跟商隊中的成員也是悄悄打聽，夜晚在客棧中吃飯時，範恆等人與另一隊旅人成員攀談，倒是因此打聽到了不少外界的訊息，其中的一條，讓無聊了一個多月的寧忌頓時精神抖擻起來。
“……據說啊，今年九月，公平黨要在江寧廣邀天下群豪，開一場英雄大會，選出武林盟主，這英雄帖啊，已經滿天下的發出來了！”
客棧的打聽當中，其中一名旅客說起此事，頓時引來了周圍眾人的喧譁與震動。從成都出來的陸文柯、範恆等人彼此對望，咀嚼著這一訊息的涵義。寧忌張大了嘴，興奮片刻後，聽得有人說道：“那不是與西南比武大會開在一塊了嗎？”
有人遲疑著回答：“……公平黨與華夏軍本為一體吧。”
寧忌的腦海中此時才閃過兩個字：卑鄙。
去年隨著華夏軍在西南打敗了女真人，在天下的東面，公平黨也已難以言喻的速度迅速地擴張著它的影響力，目前已經將臨安的鐵彥、吳啟梅地盤壓得喘不過氣來。在這樣的膨脹當中，對於華夏軍與公平黨的關係，當事的兩方都沒有進行過公開的說明或是陳述，但對於到過西南的“腐儒眾”而言，由於看過大量的報紙，自然是有著一定認知的。
而在身處華夏軍核心家屬圈的寧忌而言，當然更加明白，何文與華夏軍，將來未必能成為好朋友，雙方之間，目前也沒有任何渠道上的勾結可言。
“華夏軍去年開天下第一比武大會，吸引眾人過來後又閱兵、殺人，開人民政府成立大會，聚攏了天下人氣。”面容平靜的陳俊生一面夾菜，一面說著話。
“這次看起來，公平黨想要依樣畫葫蘆，接著華夏軍的人氣往上衝了。而且，華夏軍的比武大會定在八月九月間，今年顯然還是要開的，公平黨也故意將時間定在九月，還放任各方以為兩者本為一體，這是要一邊給華夏軍拆臺，一邊借華夏軍的名氣成事。到時候，西邊的人去西南，東邊的英雄豪傑去江寧，何文好膽氣啊，他也不怕真得罪了西南的寧先生。”
範恆吃著飯，也是從容指點江山道：“畢竟天下之大，英雄又何止在西南一處呢。如今天下板蕩，這風雲人物啊，是要層出不窮了。”
陸文柯道：“說起來，龍家小弟此次便是要去江寧，趕得巧了，倒是可以遇上這件盛事。”
“嗯，要去的。”寧忌甕聲甕氣地回答一句，隨後滿臉不爽，埋頭拼命吃飯。
一種儒生說到“天下英雄”這個話題，隨後又開始說起其他各方的事情來，例如戴夢微、劉光世、鄒旭之間即將開展的大戰，例如在最遠的東南沿海小皇帝可能的動作。有些新的東西，也有不少是老生常談。
寧忌靜靜地聽著，這天晚上，倒是有些輾轉難眠。
在華夏軍當中聽了那麼多年的江湖故事，看多了英雄大會之類的橋段，離開西南之後，對這些事情原本是有些期待的。誰知道這訊息突如其來的出現，中間蘊含的卻是如此噁心的心思，何文那叛徒，一邊從父親這邊學到了經驗，一邊竟然還處心積慮的給華夏軍這邊拆臺、搶人氣！
如果說之前的公平黨只是他在局勢無奈之下的自把自為，他不聽西南這邊的命令也不來這邊搗亂，算得上是你走你的陽關道、我過我的獨木橋。可此時特意把這什麼英雄大會開在九月裡，就實在太過噁心了。他何文在西南呆過那麼久，還與靜梅姐談過戀愛，甚至在那之後都好好地放了他走人，這反手一刀，簡直比鄒旭更加可惡！
實在讓人生氣！
而且這所謂的英雄大會居然還開在江寧！分明是知道江寧乃是父親的老家，就是要暗示別人他公平黨與華夏軍有關係，蹭更多的好處。可恥！
去到江寧之後，乾脆也不用管什麼靜梅姐的面子，一刀宰了他算了！
他這天晚上想著何文的事情，臉氣成了包子，對於戴夢微這邊賣幾個人的事情，反倒沒有那麼關心了。這天凌晨時分方才上床休息，睡了沒多久，便聽到客棧外頭有動靜傳來，然後又到了客棧裡頭，爬起來時天矇矇亮，他推開窗戶看見軍隊正從四面八方將客棧圍起來。