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晚霞遷延。
越過漫長的天空，穿過數百里的距離，這一刻，金國的西路軍正從劍閣的山口往昭化蔓延，兵力的前鋒，正延伸向漢中。
這一路的軍隊極其狼狽，但出於對回家的渴望以及對戰敗後會遭遇到的事情的覺悟，他們在宗翰的帶領下，仍舊保持著一定的戰意，甚至於部分士兵經歷了一個多月的煎熬後，兇性已顯，上得戰場，更加的歇斯底里、廝殺殘暴。這樣的情況雖然不能增加軍隊的整體實力，但至少令得這支軍隊的戰力，沒有掉到水準以下。
從某種意義上來說，這也是金人部隊持續了數十年的自尊在最後燃燒的一種體現。
從劍閣方向撤出的金兵，陸陸續續已經接近六萬，而在昭化附近，原本由希尹帶領的主力部隊被帶走了一萬多，此時又剩下了萬餘屠山衛精銳，被重新交回到宗翰手上。在這七萬餘人之外，仍有二十餘萬的漢軍如炮灰般的被安排在附近，這些漢軍在過去的一年間屠城、劫掠，搜刮了大量的金銀財富，沾上累累鮮血後也成了金人方面相對堅定的支持者。
而在他們的側面，秦紹謙率領華夏第七軍，在四月間已經陸續發動了幾次進攻，一次是試圖正面強攻宗翰、一次進攻劍閣、一次漢中方向。這中間，屠山衛與其對抗過一次，竟有抵擋不住的跡象，但由於宗翰畢竟佔著兵力優勢，秦紹謙的幾次進攻雖然都造成了一定的戰果，威懾力驚人，但最終還是被宗翰相對從容地一一化解。
從昭化去往劍閣，遠遠的，便能夠看到那雄關之內的群山間升起的一道道煙塵。此時，一支數千人的隊伍已經在設也馬的帶領下離開了劍閣，他是劍門關內倒數第二離開的女真大將，而今在關內坐鎮的女真高層將領，便只有拔離速了。
大軍從西南撤出來的這一路，設也馬時常活躍在需要斷後的戰場上。他的奮戰鼓舞了金人計程車氣，也在很大程度上，使他自己得到巨大的鍛鍊。
軍隊離開黃明縣後，遭遇追擊的烈度已經降低，只有對劍閣關口的守衛將成為此次大戰中的關鍵一環，設也馬原本主動請纓，想要率軍鎮守劍閣，堵住華夏第五軍的出關之路，但這一次，無論是父親還是拔離速都不曾統一他這一想法，父親那邊更是發來嚴令，命他儘早跟上大軍主力的步伐，這讓設也馬心中微感遺憾。
從大軍撤離後半段的情況上來看，華夏軍已經開始停用那威力巨大的火器，這或者意味著這種火器的數量已經如同預料般的見底，另一方面，根據設也馬這段時間以來的覺察和計算，西南的這支華夏軍，很可能還面臨了其他更為複雜的狀況。到得今日從劍閣離開，拔離速的言辭，也證實了設也馬的想法確實有著極大的可能性。
“……打了快半年的仗，西南的這支華夏軍，傷亡不小……寧毅手頭上的人原本就已經見底，這一個多月的時間，又是幾萬的俘虜困在山裡運不出去，眼前的華夏軍，猶如一條吞象的巨蟒，稍微動一動，它的肚子，就要被自己撐破了……實際上，若有機會，我寧願再往前進軍，搏它一搏，或許這支軍隊自己崩潰，都未可知……”
拔離速的想法補完了設也馬心中的猜測，也確確實實地說明了薑還是老的辣這個道理。設也馬只是認為截斷劍閣，後方的大軍便能集結一處，從容對付秦紹謙這支大膽的孤軍，說不定能夠當著寧毅的眼前，生生斷去華夏軍的一臂，令其望劍閣而興嘆，卻想不到拔離速的心中竟還存了再次往西南進攻的心思。
這樣的行為孤注一擲、九死一生，但在華夏軍放鬆了警惕的這一刻，若然真的成功，那該是何等偉大的戰績。可惜在斜保去世後的狀況下，他也知道父親和軍隊都不會允許自己再進行這樣的冒險。
那便只能去到大營，向父親請纓參與圍殲秦紹謙所率領的華夏第七軍了。
夕陽燒蕩，軍隊的旌旗沿著泥土的道路延綿往前。大軍的慘敗、兄弟與同胞的慘死還在他心中激盪，這一刻，他對任何事情都無所畏懼。
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我們的視野再往西南延伸。
越過劍閣，原本曲折蜿蜒的道路上此時堆滿了各種用於擋路的輜重物資。有的地方被炸斷了，有的地方道路被刻意的挖開。山道兩旁的崎嶇山嶺間，不時可見大火蔓延後的漆黑殘跡，部分山嶺間，火焰還在不斷燃燒。
從劍閣向前五十里，靠近黃明縣、雨水溪後，一處處營地開始在山地間出現，華夏軍的黑底孤星旗在山間飄蕩，營地沿著道路而建，大量的俘虜正被收容於此，蔓延的山道間，一隊一隊的俘虜正被押向後方，人群擁擠在山裡，速度並不快。
縱然已經是華夏軍控制的區域，但在附近的山嶺中，偶爾仍舊能看見升騰的煙柱。每一日裡，也都有小規模的戰鬥在這山野的各處發生。
金人狼狽逃竄時，大量的金兵已經被俘虜，但仍有數千兇悍的金國士兵逃入附近的密林之中，這一刻，眼見已經無法回家的他們，在遭遇戰鬥後同樣選擇了點起一場又一場的大火，火焰蔓延，許多時候活生生的燒死了自己，但也給華夏軍造成了不少的麻煩。有幾場火焰甚至波及到山道旁的俘虜營地，華夏軍命令俘虜砍伐樹木構築隔離帶，也有一兩次俘虜試圖趁著大火逃亡，在蔓延的火勢中被燒死了不少。
黃昏降臨的這一刻，從黃明縣以西的山腰木棚裡朝外望去，還能看見遠處山林裡升起的黑煙，山腰的下方是順著道路而建的狹長營地，數千金兵俘虜被看押在此，混合著華夏軍的隊伍，在山谷之中延綿數里的距離。