之後，有一位面容和善卻也帶著威嚴的胖子乘小舟渡過了黃河，他進入軍營當中，見到了女真的兩位王爺。
雙方之間有過恐嚇與謾罵，有過言語間的爭鋒相對，但最終雙方初步達成了來日休整完成、再做一場堂堂正正的正面決戰、取下對方頭顱的共識。
黃河兩岸的軍隊開始按照約定的步驟彼此運作，浩浩蕩蕩的女真東路軍，開始過江北行。而身在江北的完顏昌、術列速軍隊，繞開了梁山附近的一些固定位置，並且停止了對附近城池村落的燒殺搶掠。
……
福州，君武與周佩等人每日裡接待一位一位甚至一隊一隊的大儒、顯貴，雙方相互試探、敷衍，又或者乾脆挑明瞭一些東西。有人離去，當然也有人留下。
相對於君武的意志堅決，周佩的態度更溫和一些，由於當年趙鼎的孫女趙小松救過她的性命，不少大儒找上這一條關係，來到長公主府，詢問這事態是否能有所轉圜。
往日裡在臨安的時候，她扮演的角色更為保守，時常勸阻當時身為太子的君武，不要過於激進，與眾人搞壞了關係。但到得此時，她也已經認同了不再修補這艘破船的方針。
“往回走，已經沒有路了啊。”
交談的最後，她也每每這般嘆息，她畢竟年輕，縱然經歷了許許多多的事情，卻終於能夠接受這種破釜沉舟放手一搏的道路。最終也有一部分老人願意將身家性命交託過來。
改革已經開始推進，不詳的讖語與推測每一天都在進入她的耳朵，人們都在預言他們未來的引火自焚。有的時候，她會從夢中驚醒，星光之下，她會望向東邊的大海。
“……你輔佐君武，小佩……你輔佐君武，將周家的天下傳下去、傳下去……傳下去……啊？”
她想起周雍臨死時的囑託。
父皇啊……
我們還能不能……走到那裡呢……
不久之後，會有一箱一箱的東西，從西南的數千裡外運送過來。
……
沒有多少人料到，在這遼闊的天地間，相對於抗金大戰更為熾烈、也更為複雜的火焰，竟是在金人的第四次南征之後，才開始出現的。
……
雲中。
事情的因果，是從很小的地方牽連過來的。
那是十餘年前，女真人的第二次南征，攻入了武朝的首都汴梁，他們擄走數十萬漢人，北上為奴。
漢奴的生活極其艱苦，尤其是靖平之恥時抓來的第一批漢奴，十餘年前十有其九已經在非人的折磨中死去了。
這中間，曾經有一戶汴梁的官宦人家，舉家被抓來北地，其家中的男人成為奴隸，女人成為妓戶，在被抓來的幾年間，有數名成員已經相繼死去。到天會十年時，這戶人家的家主，原本是武朝的額禮部官員，曾為了求活，向上頭報告一則訊息。
這則訊息是：他的兒子曾經棄文從武，在武朝武瑞營中擔任軍官，後來跟隨黑旗軍寧毅弒君造反，成為黑旗軍最核心的成員，他的兒子，名叫羅業，將來必然會派出人手，到金國來營救他們一家。
當時正值小蒼河大戰時期，戰神婁室已經隕落西北，這位羅姓官員希望金人能夠留下他們一家性命，到西北勸降又或者可以在將來成為誘餌，誘捕黑旗奸細。
一名金國官吏對此事做了記錄，但並未對其採取特殊照顧。