從歷史中走過，沒有多少人會關心失敗者的心路歷程。
三十六年前，司忠顯生於浙江秀州。此處是後世嘉興所在，自古以來都算得上是江南繁華風流之地，文人輩出，司家書香門第，數代以來都有人於朝中為官，父親司文仲居於禮部，職位雖不高，但在地方上仍是受人尊重的大員，家學淵源，可謂深厚。
司忠顯出生之時，正是武朝富庶繁榮一片大好的上升期，除了後來黑水之盟凸顯出武朝兵事的疲態，眼前的一切都顯出了盛世的光景。
盛世到來，給人的選擇也多，司忠顯自幼聰敏，對於家中的規規矩矩，反倒不太喜歡遵守。他自小疑問頗多，對於書中之事，並不全盤接受，許多時候提出的問題，甚至令學堂中的老師都感到刁鑽。
父親雖然是最為古板的禮部官員，但也是有些真才實學之人，對於小孩子的些許“離經叛道”，他不僅不生氣，反倒常在別人面前誇讚：此子將來必為我司家麒麟兒。
司家雖然書香門第，但黑水之盟後，司忠顯有心習武，司文仲也予以了支援。再到後來，黑旗造反、汴梁兵禍、靖平之恥接踵而來，朝廷要振興武備時，司忠顯這一類通曉兵法而又不失規矩的儒將，成為了皇族和文臣兩邊都最為喜歡的物件。
黑旗越過重重山嶺在涼山紮根後，蜀地變得危急起來，此時，讓司忠顯外放西南，扼守劍閣，是對於他最為信任的體現。
在劍閣的數年時間，司忠顯也並未辜負這樣的信任與期待。從黑旗勢力中流出的各種商品物資，他牢牢地把握住了手上的一道關。只要能夠增強武朝實力的東西，司忠顯給予了大量的方便。
對於能夠為華夏軍帶來大好處的各種奢侈品，司忠顯並未一味打壓，他只是有針對性地進行了約束。對於部分名聲教好、忠武愛國的商號，司忠顯幾度苦口婆心地勸說對方，要摸索和學會黑旗軍制造物品的方法，在這方面，他甚至還有兩度主動出面，威脅黑旗軍交出部分關鍵技術來。
在司忠顯的面前，華夏軍方面也做出了不少的讓步，久而久之，司忠顯的名氣便更大了。
鎮守劍閣期間，他也並不只追求這樣大方向上的名譽，劍閣屬利州所轄，司忠顯在名義上卻是京官，不歸地方節制。在利州地方，他基本上是個有著獨立許可權的草頭王。司忠顯利用起這樣的權力，不僅保衛著地方的治安，利用通商便利，他也發動當地的居民做些配套的服務，這之外，士兵在訓練的空閒期裡，司忠顯學著華夏軍的樣子，發動軍人為百姓墾荒種地，發展水利，不久之後，也做出了許多人人稱道的功績。
這些事情，其實也是建朔年間軍隊力量膨脹的緣故，司忠顯文武兼修，權力又大，與眾多文官也交好，其它的軍隊插手地方或許每年還都要被參上幾本，司忠顯這裡——利州貧瘠，除了劍門關便沒有太多戰略意義——幾乎沒有任何人對他的行為指手畫腳，即便提起，也大都豎起拇指稱讚，這才是軍隊變革的楷模。
為官者，為天下為朝廷為百姓，在這之前，司忠顯其實都做到了，這也是他自小所學習到的文化的核心。直到十一年的秋天，最為艱難的選擇才擺到了他的面前。
女真人來了，建朔帝死了，家人被抓，父親被派了過來，武朝名存實亡，而黑旗也並非大義所歸。從天下的角度來說，有些事情很好選擇：投靠華夏軍，女真對西南的入侵將受到最大的阻礙。然而自己是武朝的官，最後為了華夏軍，付出全家的性命，所為何來呢？這自然也不是說選就能選的。
對於這件事，即便詢問平素大義凜然的父親，父親也全然無法做出決定來。司文仲已經老了，他在家中含飴弄孫：“……如果是為了我武朝，司家滿門俱滅，你我……也認了。但現在，黑旗弒君，大逆不道，為了他們賠上全家，我……心有不甘哪。”
司文仲在兒子面前，是這樣說的。對於為武朝保下西南，而後伺機歸返的說法，老人也有所提及：“雖說我武朝至此，與金人、黑旗皆有仇怨，但畢竟是如此地步了。京中的小朝廷，如今受女真人控制，但朝廷上下，仍有大量官員心繫武朝，只是敢怒不敢言……新君繼位雖遭了圍困，但我看這位陛下猶如猛虎，只要脫困，將來未嘗不能再起。”
劍閣之中，司文仲壓低聲音，與兒子說起君武的事情：“新君只要能脫困，女真平了西南，是不能在這裡久待的，到時候仍舊心繫武朝者必然雲起呼應，令天南重歸武朝的唯一機會，或許也在於此了……當然，我已老朽，想法或許昏聵，一切決定，還得忠顯你來定奪。無論作何決定，都有大義所在，我司家或亡或存……沒有關係，你不必理會。”
不過，老人雖然話語豁達，私底下卻並非沒有傾向。他也牽掛著身在江南的家人，牽掛者族中幾個資質聰敏的孩子——誰能不牽掛呢？
事實上，一直到開關決定做出來之前，司忠顯都一直在考慮與華夏軍合謀，引女真人入關圍而殲之的想法。
到得九月底，各方的遊說愈演愈烈，劍門關外，每日裡成百上千人就那樣眼睜睜地死去，更遠的地方女真人每日裡都在緊鑼密鼓地準備強攻。需要做出決定的時日近了。
十月初三，父親又來與他說起做決定的事，老人在口頭上表示支援他的一切作為，司忠顯道：“既然如此，我願將劍門交予黑旗。”
老人沒有勸說，只是半日之後，私下裡將事情告訴了女真使者，告訴了關門部分傾向於降金的人員，他們試圖發動兵諫，抓住司忠顯，但司忠顯早有準備，整件事情都被他按了下來。此後再見到父親，司忠顯哭道：“既然父親執意如此，那便降金吧。只是孩兒對不起父親，從今往後，這降金的罪名雖然由兒子揹著，這降金的罪孽，卻要落到父親頭上了……”
初五，劍門關正式向金國投降。陰雨霏霏，完顏宗翰走過他的身邊，只是隨手拍了拍他的肩膀。此後數日，便只是各式的宴飲與吹捧，再無人關心司忠顯在這次選擇之中的心路。
這樣也好。
或晴或雨的天色之中，劍門關上迅速地變了旗幟，女真的車馬如洪流般不息地過來，武朝軍隊遷出了關隘，去往附近的蒼溪縣城衛戍，司忠顯在麻木之中等待著歷史的水流從他身邊靜悄悄地過去，只希望一睜開眼睛，天下已經有了另一種形狀。
然而一切並不能如他所願。
十月十五這天，完顏斜保過來找他。作為完顏宗翰的兒子，被封寶山大王的完顏斜保是位面目粗獷言語無忌的漢子，過去幾日的宴席間，他與司忠顯曾經說著體己話大喝了好幾杯，這次在軍營中見禮後，便勾肩搭背地拉他出去跑馬。
馬隊奔上附近山丘，前方便是蒼溪縣城。
縣城並不大，由於地處偏遠，司忠顯來劍閣之前，附近山中偶爾還有匪患襲擾，這幾年司忠顯剿滅了匪寨，關照四方，縣城生活穩定，人口有所增長。但加起來也不過兩萬餘。
對於司忠顯惠及四鄰的舉動，完顏斜保也有聽說，此時看著這縣城安寧的景象，大肆誇獎了一番，隨後拍著司忠顯的肩膀道：“有件事情，已經決定下來，需要司大人的配合。”