夜色撩人，秋風安謐。與陸橋山秘密地碰面之後，蘇文方自側面離開軍營。回頭看時，武襄軍的營地肅殺延綿、軍威整齊，火把的光芒像是倒映著天空中的星海。
情況已經變得複雜起來。當然，這複雜的情況在數月前就已經出現，眼下也只是讓這局面更加推進了一點而已。
雖然早有準備，但蘇文方也不免覺得頭皮發麻。
“陸橋山的態度含混，看來打的是拖字訣的主意。如果這樣就能拖垮華夏軍，他當然喜聞樂見。”
一行人騎馬離開軍營，途中蘇文方與隨行的陳駝子低聲交談。這位曾經心狠手辣的駝背刀客已年屆五十，他先前擔任寧毅的貼身衛士，後來帶的是華夏軍內部的軍法隊，在華夏軍中地位不低，雖然蘇文方乃是寧毅姻親，對他也頗為尊重。
這頭髮半百的老人此時已經看不出曾經詭厲的鋒芒，目光相較多年以前也已經溫和了許久，他勒著韁繩，點了點頭，聲音微帶沙啞：“武朝的兵，有誰不想？”
“他坐視局勢發展，甚至推一把手，我都是考慮過的。但先前想來，李顯農這些書生非要搞事，武襄軍這方面與我們來往已久，未必敢一跟到底，但現在看來，陸橋山這人的想法未必是這樣。他看起來笑面虎，心裡說不定很有底線。”
“意思是……”陳駝子回頭看了看，營地的微光已經在遠處的山後了，“如今的做派是假的，他還真想硬上？”
蘇文方點頭：“怕自然不怕，但畢竟十萬人吶，陳叔。”
“那也該讓南面的人見到些風風雨雨了。”
“還是希望他的態度能有轉機。”
天南地北，一個地方有一個地方的局勢。西南偏安三年，華夏軍的日子雖然過得也不算太好，但相對於小蒼河的血戰，已稱得上是風平浪靜。尤其是在商道開啟之後，華夏軍的勢力觸手沿商路延伸出來，覆蓋川峽四路，蘇文方等人在外行事，軍隊和官府睜一隻眼閉一隻眼，也算不得危險。
然而這一次，朝廷終於下令，武襄軍順勢而為，附近官府也已經開始對黑旗軍實施了高壓政策。蘇文方等人逐漸收縮，將活動由明轉暗，爭鬥的形式也已經開始變得明朗。
武襄軍會不會動手，則是整個大局勢中，最為關鍵的一環了。
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秋老虎肆虐的悶熱的夜晚，豆點般的燈火還在亮著，燈光之下，是一封還在寫的書信：
“蒼之賢兄如晤：
兄之來信已悉。知江南局面順利，萬眾一心以抗女真，我朝有賢太子、賢相，弟心甚慰，若長此以往，則我武朝復興可期。
弟自來西南，人心矇昧，局面艱辛，然得眾賢相助，如今始得破局，西南之地，已皆知黑旗之惡，群情洶湧，伐之可期。成茂賢兄於涼山對尼族酋王曉以大義，頗有成效，今夷人亦知天下大義、大是、大非，雖於蠻夷之地，亦有討伐黑旗之義士焚其田稻、斷其商路，黑旗小人困於山中，惶惶不安。成茂賢兄於武朝、於天下之大功大德，弟愧不如也。
今局勢雖明，隱患仍存。武襄軍陸橋山，擁兵自重、首鼠兩端、態度難明，其與黑旗匪軍，往日裡亦有來往。而今朝堂重令之下，陸以將在外之名，亦只屯兵山外，不肯寸進。此等人物，或油滑或粗野，大事難足與謀，弟與眾賢商議，不可坐之、待之，無論陸之心思為何，須勸其前進，與黑旗堂堂一戰。
幸者此次西來，我輩之中非只有儒家眾賢，亦有知大事大非之武者豪傑相隨。我輩所行之事，因武朝、天下之興盛，眾生之安平而為，他日若遭厄難，望蒼之賢兄為下列人等家中送去銀錢財物，令其子孫兄弟知曉其父、兄曾為何而置生死於度外。只因家國危亡，不能全孝道之罪，在此叩首。
今參與其中者有：江南大俠展紹、杭州前捕頭陸玄之、嘉興簡明志……”