雖然在火炮出現的前期，部分人認為騎兵受到了剋制，但由於火炮的陣地限制，轉移緩慢等因素，高速機動的進攻與靈活的戰術又被提上了首要的議程，而無論騎兵還是步兵，士氣或是訓練不足、素質未到一定程度的“老爺兵”們，除了躲在城牆後還能起些作用，到了戰場之上，已經失去意義了。
如果回到十餘年前的第一次東京保衛戰，汴梁附近的百萬勤王大軍，在十餘萬的背嵬軍前，也必將不堪一擊。
三個月裡，背嵬軍打了九次規模較大的勝仗，但在襄樊附近，宗翰、希尹等人以猛烈的攻勢不斷拔除城外的各個營寨，到十一月，大半的城寨都已被棄守或攻破。十一月十三這晚，漢水邊名為伏牛城的城壘附近，武朝武輝營主將施雲鵬率領四萬軍隊在轉移途中遭遇金國軍隊，雙方接觸已到了夜間，互相都已經停下了轉進的步伐，雙方在小規模內摩擦不斷，各自卻都已經派出求援的部隊，施雲鵬的身後，伏牛城駐紮了劉光世的六萬主力，更遠處陸陸續續有十餘萬大軍可以調動趕來。
十一月十四早晨，當東方的天際劃出第一縷魚肚白時，金武兩方已有將近四十萬大軍趕到了伏牛城附近，岳飛帶領四萬背嵬軍精銳，與希尹、銀術可等人女真精銳主力，陸續進入戰場。
大戰自這日晨間爆發，此後陸續又有近二十萬人從各處趕來，拉開了襄樊之地自開戰以來最龐大的一場戰鬥的序幕。整場大戰在漢水之畔持續了十餘天，岳飛指揮著大軍不斷擺開陣勢、構築防線，將戰場逐步轉移至伏牛城寨附近，依靠地利與兵力優勢與女真大軍展開對峙與攻防，十一月十七，宗翰率領麾下親兵三萬“屠山衛”加入戰場，背嵬軍掩護其餘部隊後撤之中與其展開戰鬥。
這屠山衛乃是宗翰多年以來經營的最精銳衛士，三萬餘人多是女真士兵中數一數二的勇氣，有的甚至年過四旬，雖然力氣回落，但無論戰場上的意識還是勇氣都已達到巔峰。岳飛率領著背嵬軍與其鏖戰半日，最終惜敗後撤。
此後武朝軍隊據伏牛城寨、配合水師以守，女真大軍的攻城器械也已經往這邊壓來，至十一月底，雙方都積累了巨大的傷亡數字，這一處城寨被女真人拔除，武朝軍隊退守襄樊，卻依舊控扼著漢水的支配權。
襄陽慘烈而頑強的拉鋸戰中，同樣的十一月底，天下爆發了幾件大事。
在西南，華夏軍的中樞之地張村，當寧毅見到那鬼祟前來的武朝使臣，聽對方說完那異想天開的計劃後，寧毅整個人也陷入了愣神的狀態之中。
這秘密前來的武朝使臣名叫曹吉，樣貌端方，眉眼卻顯得靈動圓滑，他是代表武朝皇帝周雍過來釋放善意的。在對方的口中，按照周雍的想法，彼此在先前也打過交道，甚至於見過面——那是在江寧的時候了——寧毅既然是君武、周佩的老師，那就是一家人，而今女真勢大，武朝危難，華夏軍在先前的檄文中又說過，危難之時要一致對外，不可同室操戈。周雍希望華夏軍能夠出兵，共抗金狗，履行承諾。
當然，至於如何出兵的細節，周雍本人其實也沒有多少的章程，只說華夏軍這邊如果有意願，武朝方面必然全力配合。至於如何配合，周雍方面認為理想的狀態是寧毅這邊能找個人出來，在這等為難的時候調停一下，反正多做宣傳，他在那邊，只要有個臺階可以下，他就順勢能下來……巴拉巴拉，反正是這麼個意思。
寧毅反覆詢問數次，終於確定這中間完全沒有君武或者周佩等人的參與，考慮到此時正在激烈進行的大戰，寧毅又與總參等數人商議之後，給周雍修書一封，信中誠懇告知了此事的難度，並且強調，如果周雍真能有這種想法，就將整個事情交給周佩或是君武方面，大家仔細地、開誠佈公地來將事情談一談。
建朔十年的十二月裡，這件事情儼如一場奇妙的玩笑，寧毅每每想起，都忍不住要笑起來，又覺得充滿了古怪的諷刺和虛幻感，儼如一則辛辣而有趣的寓言。當然，無論是他還是參與這件事的任何一個人，都仍未想到這件事情隨後可能造成的那噩夢般的後果。
這年十二月，江南少雪，只是天地格外陰冷。
臨安城的皇宮之中，周雍，這位身形漸漸消瘦，鬢角發白、容貌頹廢的皇帝收到了西南方面的回信。這是寧毅的手書，措辭也並不公式化，話語親切而有禮，這令得周雍的內心開始暖起來。
此時此刻，周雍所在的御書房的桌子上，已經堆滿了各處而來的戰報，他甚至讓人在牆上掛起了大大的地圖，以他能看懂的方式，標註著各地的戰況。為帝這麼些年來，周雍從未如此勤政過，但這半年以來，他每天每天，都在看著這些東西。這些東西讓他感到冷，還不如西南那封信讓人覺得溫暖。
最讓他感到寒冷的，其實還不是這些戰報，那是即便他最親的兒女都不曾知道的一些東西。
在御書房角落的箱子裡，壓著的是有關於靖平之恥、有關於已經被抓去北方的那位堂兄周驥、有關於這些年來因女真而起的一切慘烈之事的記錄。成為武朝君主之後，有些人覺得他無能無知，他的能力固然有限，卻又哪有那麼無知？
在為帝的最初，他只是覺得女真人厲害，不久之後才開始想到要面臨的現狀。他逃到揚州，覺得已經夠遠了，在行宮之中醉生夢死，然而女真人很快便殺過來，他逃到海上，因為心中的恐懼甚至落下了自己的孩子，待到女真人退去，回到了岸上，來到了臨安，他看似昏庸，實際上對於外界的事情，想知道想看到的，終究能夠看到。
女真人有多厲害，他知道了，女真人會對他做些什麼，從每年每年那些北面傳過來的東西里，他也能看清楚了，堂兄周驥在北地過得是怎樣的豬狗不如的日子；靖平之恥，那些親族，那些皇子公主受到的是怎樣的遭遇——如果只是當故事聽一聽，或許咬牙切齒一番也就算了，但這就是他的將來。
就算躲在最厚實的城牆裡，看著城外千萬士兵拱衛又怎樣？他們打不過女真人啊。
真殺過來了，真到打了敗仗的那天，自己躲不過去的。