雷雨傾盆而下，由於大軍出擊陡然少了上萬人的河谷在大雨之中顯得有些荒涼，不過，下方聚居區內，仍舊能看見不少人活動的痕跡，在雨裡奔波來去，收拾東西，又或是挖出溝渠，引導水流注入排水系統裡。瞭望塔上仍有人在站崗，谷口的水壩處，一群穿著蓑衣的人在周圍照看，關注著水壩的狀況。儘管大量的人都已經出去，小蒼河河谷中的居民們，仍舊還處於正常運轉的節奏下。
河谷那邊的麥子，已經割了小半，因為下雨，便又停了下來。一些閒下來的農夫組成了巡邏隊，披著蓑衣雨具在河谷周圍的數個瞭望塔間巡行，此時正冒著暴雨行走在山上，提防著還有下一撥敵人的趁亂而來，閔初一的父親閔三便身在其間，自記事起便沉默寡言的漢子，雖有一把力氣，但遇上誰都強勢不起來，這次卻是自願加入的巡邏隊。以至於他提著叉子出門時，妻子便反覆叮囑了：“遇上那些壞人，你要叉啊，你就用力叉死他們，你這性子，不要退後。”
小蒼河中此時還是步兵居多，訓練時講得多的，便是結陣時不要退後：當身邊有同伴，遇上任何事情，只進不退。說得多了，這些加入進來的農人、家屬便也都曾聽過。你退後半步，便是害了身邊人。
沉默的農人拿著叉子，便點點頭：“我當他們是野豬。”
他在這山上艱難地行走巡邏時，妻子便在家中縫縫補補。閔初一蹲在房子的門邊，透過雨幕往半山上的院子看，那邊有她的學堂，也有寧家的院子。自那日寧曦受傷，母親流著眼淚給了她狠狠的一個耳光，她當時也在大哭，到現在已然忘了。
只是這幾天以來，寧曦在家中養傷，未曾去過學堂。小姑娘心中便有些擔心，她這幾天上課，猶豫著要跟元老師詢問寧曦的傷勢，只是看見元老師漂亮又嚴肅的面孔。她心中的才剛剛萌芽的小小勇氣就又被嚇回去了。
於是這時候也只好蹲在地上一面默寫元老師教的幾個字，一面悶悶地生自己的氣。
半山腰上的院子裡，寧曦的傷倒是已經好了，只是頭上還纏著繃帶，此時與弟弟寧忌都搬了小板凳坐在屋簷下託著下巴看水：“好大的雨啊。”一旁的門邊。雲竹抱著女兒坐在那一道看著這漫天大雨。小姑娘生於夏天，一開始身體虛弱，聽到雷聲、雨聲、任何聲音都要被嚇得哇哇大哭，這次聽到雷雨，竟不再哭了，甚至還有點好奇的樣子，小小的身體裹在襁褓裡，外面每次閃電亮起，她便要眯起眼睛，將小臉皺成包子一般。然後又舒展開來。
隔壁的房間裡，說話的聲音不時便傳出來，不過，大雨之中，許多說話也都是模模糊糊的，門外的幾人中，除了雲竹，大抵沒人能聽懂話中的涵義。
“……所謂罷儒反儒，並非是指儒家一無是處，相反。在這千餘年的時間裡，儒家發揮了極大的作用，只要忽視外來之敵，它的精巧程度。近乎完美。而且也正在變得更加完美，但是這個完美的方向，是走歪了的。您說讀書人要明理，要讀書，讀什麼，為什麼不能讀論語？當然要讀論語。要讀四書五經。”
“……可是，死讀書不如無書。左公，您摸著良心說，千年前的聖人之言，千年前的四書五經，是如今這番解法嗎？”
“……最簡單的，孔子曰，何以報德，以直報怨，以德報德。左公，這一句話，您如何將它與聖人所謂的‘仁’字並排做解？自貢贖人，孔子曰，賜失之矣，為何？子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之，孔子喜曰：‘魯人必多拯溺者矣。’為何？孔子曰，鄉愿，德之賊也。可如今天下鄉野，皆由鄉愿治之，為何？”
雷雨聲中，房間裡傳出的寧毅的聲音，流暢而平靜。老人起初話語急躁，但說到這些，也平靜下來，話語沉穩有力。
“……教授弟子，自然用之直解，只因弟子能夠讀書，不久之後，十中有一能明其道理，便可傳其教化。然而世人愚昧，即便我以道理直解，十中八九仍不能解其意，何況鄉人。此時可用直解，可用鄉愿，但若用之直解，時間矛盾叢生，必引禍端，故此以鄉愿做解。哼，這些道理，皆是入門初淺之言，立恆有什麼說法，大可不必如此拐彎抹角！”
“好，我的話不就在其中了嗎。孔子著論語，乃是將其一生所得，收錄其中。後世揚儒家，乃是以其中利於統治之言，曲解所得。我要得其道理，不曲解，做直解不就行了。”
“哈哈，做直解，你根本不知，欲教化一人，需費何等功夫！春秋戰國、秦至兩漢，講恩怨，重複仇，此為立恆所言盛世麼？春秋戰國戰亂不斷，秦二世而亡，漢雖強大，但諸侯並起，民眾起事不斷。世間每有如此紛爭，必定民不聊生，死者無數，後世先賢憐憫世人，故如此釋義儒家。誠如立恆所言，數百年前，民眾血性有失，然而兩百餘年來的太平，這一代代人能夠在此世間過活，已是何其不易。立恆，用你之法，一兩代人激起血性，或能趕跑女真，但若無儒學節制，此後百年必定流毒不斷，戰亂紛爭頻起。立恆，你能看到這些嗎？認同這些嗎？民不聊生百年就為你的血性，值得嗎？”
“……坦白說，我自然能看到，我也認同。老人家您能想到這些，自然很好，這說明您心中已存改良儒家之念，這豈非就是我當初說過的事情？千百年來，儒學如何變成如今這樣，您看得到，我也看得到，你我分歧，從不在此，只是對於今後是否還要如此去做，統御民眾是否只能用鄉愿，你我所見不同。”
“你！還！能！如！何！去！做！”
“……世間上所有事情，皆在發展變化之中，自上古以來，人們由刀耕火種。到後來漸漸的善用各種工具，初時人們走出一座大山，要花很多天，後來馬車、道路漸漸多了。勾連兩地，成本漸低，各種物資的出現，各種新器物的出現，包括大運河、航運的發達。它們在另一方面。也在不斷改變朝廷統治和施政的方法。”
“……新的變化，如今正在出現。統治的儒家，卻因為當初找到的規矩，選擇了不變，這是因為，我在圓圈裡畫一條線出來，要麼你們折斷它，要麼你們讓整個圓變得比那條線還大。左公，設想如今這些作坊再發展，一人可抵五十人之力。一人可生產往常五十人之貨物，則天下物資豐盈，設想人人都有書念，則識字不再為士人之特權。那麼，這天下要如何去變，統治方式要如何去變，你能想象嗎？”
“老夫是想不出來，但你為了一個八字沒有一撇的東西，就要肆意妄為！？”
“我也不想，若是女真人未來。我管它發展一千年！但如今，左公您為何來找我談這些，我也略知一二，我的兵很能打。若有一天，他們能席捲天下，我自然可以直解論語，會有一大群人來幫忙解。我可以興商業，興工業，其時社會結構自然瓦解重來。至少。用何者去填，我不是找不到東西。而左公，如今的儒家之道在根性上的錯誤，我已經說了。我不期待你跟。但大變之世就在眼前，符合儒家之道的將來也在眼前，您說儒家之道，我也想問您一個問題。”
房間裡的聲音持續傳出來：“——自反而縮，雖千萬人吾往矣，這句話，左公何解啊！？”
裡面安靜了片刻，雨聲之中，坐在外面的雲竹微微笑了笑，但那笑容之中，也有著微微的苦澀。她也讀儒，但寧毅此時說這句話，她是解不出來的。
片刻之後，老人的聲音才又響起來：“好！那老夫便跟你解一解儒家之道……”