她的年紀比檀兒大，但說起檀兒，多半是叫姐姐，有時候則叫檀兒妹子。寧毅點了點頭，坐在旁邊陪著她曬了一小會的太陽，隨後轉身離開了。
他還有許許多多的事情要處理。離開這處院落，便又在陳凡的陪同下去往議事廳，這個下午，見了許多人，做了枯燥的事務總結，晚飯也未能趕上。錦兒與陳凡的妻子紀倩兒提了食盒過來，處理完事情之後，他們在山崗上看著落下的夕陽吃了晚餐，此後倒有些許空閒的時間，一行人便在山崗上緩緩地散步。
天色已暗了，錦兒輕聲地說著今天發生的一些趣事，偶爾又發表些許瑣碎的想法。在草坡上停下來時，她盤起雙腿，讓寧毅將腦袋枕在上頭躺下，伸手為他按摩。輕聲細語中，藏不住話的錦兒偶爾也會問些谷中的事情。今天吃飯時，她看見檀兒也有些瘦了，事情很忙，但情況未必會好。谷中的糧食吃到六七月是有些勉強的，此時已漸漸開始見底，但外面出去的人似乎並未傳來好的訊息。
“……聽段山花說，青木寨那邊，也有些著急，我就勸她肯定不會有事的……嗯，其實我也不懂這些，但我知道立恆你這麼鎮定，肯定不會有事……不過我有時候也有些擔心，立恆，山外真的有那麼多糧食可以運進來嗎？我們一萬多人，加上青木寨，快四萬人了，那每天就要吃……呃，吃多少東西啊……”
她一面為寧毅按摩頭部，一面絮絮叨叨的輕聲說著，反應過來時，卻見寧毅睜開了眼睛，正從下方似笑非笑地望著她。
“怎麼，按得不舒服？”
“你說得我快睡著了。”寧毅笑道。
“那還不好，那你就休息一會啊。”
錦兒的說話聲中，寧毅已經盤腿坐了起來，夜晚已降臨，山風還溫暖。錦兒便靠近過去，為他按肩膀。
“……你每天處理這麼多事情，大事小事都抓在手裡，很累的……不是說交給下面的人去辦就行了嗎，我看先前的那些掌櫃，還有卓小封那些孩子，都很可靠啊……你每天做事那麼晚，我和姐姐她們都很擔心，讓你睡你又不睡……”
這樣的絮絮叨叨又繼續起來了，直到某一刻，她聽到寧毅低聲說話。
“很難，但不是沒有機會……”
“嗯？”
前方的手抓住了肩膀上的手，錦兒被拉了過去，她跪在寧毅身後，從後背環住了他的脖子，只見寧毅望著下方的山谷，片刻之後，緩慢而低聲地說道：“你看，現在的小蒼河，像是個什麼東西啊？”
“啊？”
錦兒瞪大眼睛，隨後眨了眨。她其實也是聰慧的女子，知道寧毅此時說出的，多半是謎底，雖然她並不需要考慮這些，但當然也會為之感興趣。
從這裡往下方望去，小蒼河的河畔、聚居區中，點點的燈火彙集，居高臨下，還能看到三三兩兩，或聚集或分散的人群。這小小的谷地被遠山的黝黑一片包圍著，顯得熱鬧而又孤獨。
它像什麼呢？
然而這個晚上，錦兒一直都沒能將謎底猜出來……
也是在這天夜晚，一道人影謹慎地避過了小蒼河的外圍崗哨，朝著東邊的山林悄然遁去，由於冬日裡對部分難民的接納，難民中混入的其它勢力的奸細雖然不多，但終究不能杜絕。與此同時，要求金國封鎖呂梁北面走私道路的西夏文書，飛奔在路上。
天下動盪中，小蒼河與青木寨周圍，十面埋伏的兇惡局勢，已逐漸展開。
惡意就要碾壓過來了……(未完待續。