一如宗非曉所言，右相一倒，暴露出來的問題便是寧毅結怨甚多，這段時間縱然有童貫照拂，也是竹記要夾著尾巴做人做事的時候。宗非曉已經決定了有機會就釘死對方，但對於整個事態，並不擔心。
他此次回京，為的是分擔這段時間涉及綠林、涉及刺殺秦嗣源、涉及大光明教的一些案子——當然，大光明教並未進京，但因為秦嗣源在京畿之地被殺影響惡劣，幾名與齊家有關的官員便受到波及，這是皇上為表現權威而特意的打壓。
當然，這也是因為於這次交鋒中落了下風留下的後果。假如林宗吾殺了秦嗣源，後來又幹掉了心魔，或是拿到了秦嗣源留下的遺澤，接下來這段時間，林宗吾可能還會被通緝，但大光明教就會順勢進京，幾名與齊家有關的官員也不至於太慘，因為這代表著接下來他們行情看漲。但如今童貫佔了便宜，齊家、梁師成、李邦彥一系吃了癟，幾名官員也就順勢進了大牢，雖說罪名不同，但這些人與接下來完善黃河防線的任務，都有著多多少少的關係。
這便是官場，權力交替時，鬥爭也是最激烈的。而在綠林間，刑部已經像模像樣的拿了不少人，這天晚上，宗非曉審訊人犯審了一晚上，到得第二天下午，他帶著手下出了刑部，去幾名犯人的家中或是落腳點探查。中午時分，他去到一名綠林人的家中，這一家位於汴梁西側的三槐巷，那綠林人家中簡陋破舊，丈夫被抓之後，只剩下一名婦人在，眾人勘察一陣，又將那婦人審問了幾句，方才離開，離開後不久，宗非曉又遣走隨從，折了回來。
那綠林人被抓的原因是懷疑他暗中信奉摩尼教、大光明教。宗非曉將那婦人叫回房中，反手關上了門，房間裡短暫地傳出了女子的哭叫聲，但隨著片刻的耳光和毆打，就只剩下求饒了，之後求饒便也停了。宗非曉在房裡肆虐發洩一番，抱著那婦人又好生安撫了片刻，留下幾塊碎銀子，才心滿意足地出來。
這天下午，他去聯絡了兩名打入竹記內部的線人探聽情況，整理了一下竹記的動作，倒是沒有發現什麼異常。晚上他去到青樓過了半晚，凌晨時分，才到刑部大牢將那婦人的丈夫提出來用刑，無聲無息地弄死了。
京中在女真人肆虐的半年後，許多弊病都已經顯現出來，人手的不足、事物的繁多，再加上三教九流的人不斷入京，關於綠林這一片，向來是幾名總捕的自留地，上頭是不會管太多的：反正這些人平日裡也是打打殺殺、無法無天，他們既然將不守法當飯吃，那死了也就死了。宗非曉在刑部多年，對於這些事情，最是駕輕就熟，往日裡他還不會這樣做，但這一段時間，卻是毫無問題的。
這樣的消遣過後，他睡了一陣，上午繼續審案，下午時分，又去到三槐巷，將那婦人叫去房中凌虐了一番。那婦人雖然家中貧寒，疏於打扮，但脫光之後感覺倒還不錯。宗非曉愛她哭叫的樣子，此後幾日，又多去了幾次，甚至動了心思，將她收為禁臠，找個地方養起來。
京中大事紛紜，為了黃河防線的權力，上層多有爭奪，每過兩日便有官員出事，此時距離秦嗣源的死不過半月，倒是沒有多少人記起他了。刑部的事情每日不同，但做得久了，性質其實都還差不多，宗非曉在負責案件、敲打各方勢力之餘，又關注了一下竹記，倒還是沒有什麼新的動靜，只是貨物往來頻繁了些，但竹記要再度開回京城，這也是必要之事了。
時間到的五月二十七，宗非曉手頭又多了幾件案子，一件是兩撥綠林豪客在街頭決鬥廝殺，傷了路人的案件，需要宗非曉去敲打一番。另一件則是兩名綠林大俠決鬥，選上了京城富戶呂員外的院子，欲在對方宅邸屋頂上廝殺，一方面要分出勝負，另一方面也要避開呂員外家家丁的抓捕，這兩人手頭功夫確實厲害，結果呂員外報了案，宗非曉這天下午過去，費了好大力氣，將兩人抓捕起來。
將那兩名外地俠客押回刑部，宗非曉眼見無事，又去了三槐巷，逼著那婦人做了頓吃的，傍晚時分，再領了七名捕快出京，折往京城西面的一個小山崗。
那地方距離京城不遠，名叫護崗，原本是因為附近的驛站而繁榮起來，形成了一個有十多個商鋪的聚居區，女真人來時，這裡一度被毀，如今又重新建了起來。竹記的一個大院也坐落在這邊，此時已初步重建，被利用了起來。
來到崗上，宗非曉讓其他七名捕快先去吃些東西，約好了回來見面的大概時間，他從崗上走出，轉了個彎，折往大約百丈之外的一處房舍。
因為先前女真人的破壞，此時這房舍是由竹木簡陋搭成，房間裡黑著燈，看起來並沒有什麼人，宗非曉進去後，才有人在黑暗裡說話。這是例行的見面，然而待到房間裡的那人說話，宗非曉整個人都已經變得可怕起來。
他魁梧的身形從房間裡出來，天空沒有星光，遠遠的，稍高一點的地方是護崗街市上的燈火，宗非曉看了看四周，然後深吸了一口氣，快步卻無聲地往護崗那邊過去。
走出十餘丈，後方陡然有細碎的聲音傳了過來，遠遠的，也不知是動物的奔跑還是有人被打倒在地。宗非曉沒有回頭，他牙關一緊，雙目暴張，發足便奔，才踏出第一步，周圍的黑暗裡，有人影破風而來，這漆黑裡，人影翻騰如龍蛇起陸，洪波湧起！
宗非曉右手猛然拔出鋼鞭，照著衝過來的人影之上打過去，噗的一下，草莖飛騰，竟是個被長槍穿起來的稻草人，但他武藝高強，江湖上甚至有“打神鞭”之稱，稻草人爆開的同時，鋼鞭也掃中了刺來的長槍，與此同時，有人撲過來！有長鞭橫掃，纏住了宗非曉的左手，刀光無聲衝出！
長鞭繃的一下，將左邊的遠處的黑影拉得飛撲在地，右邊撲來的人也被撞飛，宗非曉的身體與一名駝背刀客擦肩而過，他的人頭還在空中旋轉，壯碩的身體如戰車般踏踏踏踏衝出五步，倒在地上不動了。
黑暗裡的駝子將人頭撿起，拿個袋子兜了，四周還有人影過來，他們聚在那無頭屍體旁看了一下，宗非曉使的是雙鞭，但方才他只抽出單鞭，只見他的左手上正捏著一枚煙花令箭，還保持著想要放出去的手勢。
不遠處，護崗那邊一條街上的點點燈火還在亮，七名捕快正在其中吃喝、等著他們的上司回來，黑暗中，有一道道的身影，往那邊無聲的過去了。
這些捕快從此再也沒有回到汴梁城。
同一時刻，北面的黃河岸邊，延綿的火把正在燃燒，民夫與士兵們正將土石運上大堤。一方面夏季汛期已至，人們必須開始加固堤防，另一方面，這是接下來鞏固黃河防線的先期工程，朝堂政局的目光，都聚集在這裡，每日裡，都會有大員過來附近巡視。
再往北一點，齊家老宅裡，名叫齊硯的大儒已經發了脾氣，黑夜之中，他還在埋頭寫信，隨後讓可信的家衛、幕僚，上京辦事。
京城之中，李綱走出房間，坐了一會兒，看著幕僚那邊的院落還亮著燈光，他的眼中，有著憋屈與悲壯的光芒，但他雙手握拳，過得片刻，想到了什麼，又回房處理公務了。
秦檜正在待客，夜晚的光芒的，他與過來的兩人相談甚歡。朝堂之中，由他繼任右相的風聲，已經越來越多了，但他知道，李綱即將下臺，在他的心中，正考慮著有沒有可能直接上手左相之位。
童府，童貫正與譚稹等人議論著各種事情，李炳文也在下方，如今廣陽郡王府最主要的是兩件事，第一件，由李炳文等人真正掌控好武瑞營，第二件，黃河防線既為預防女真人而做，理應由軍隊直接掌控。上一次在太原，童貫明白軍隊戰力，棄城走了，這一次，他希望能夠真真正正，毫無制掣地做好一件事情。
“老秦走後，留下來的這些東西，還是有用的，希望能夠用好他，黃河若陷，汴梁無幸了。”
“那寧立恆心懷叵測，卻是欲以此借刀殺人，王爺不可不防。”