泥濘之中，黑色的、被燒成炭的房屋，一具一具的屍體。
雨停下不久，這是被兵禍屠過之後的村莊，雨水衝散了原本的火焰與血腥，卻將一切匯成更為難以形容的氣味，令人聞之作嘔。旁邊小山坡上的林子裡有三名騎士騎馬站在那兒，正在往這邊看。
為首的那名騎士留著鬍子，穿一身書生袍，看來頗為從容淡定。他一手拿著個本子，另一隻手上拿了支細毛筆，往腰間的小墨水袋裡沾一沾墨水，便在本子上對著這屠殺後的一幕做著塗鴉，畫上一陣之後，還會將毛筆筆尖往舌頭上舔一舔，然後吐出一口黑色的口水。
後方兩人大概是武朝的官兵，看看天色，其中一人低聲道：“成大人，我們已經在此逗留很久了，再不走，說不定遇上女真斥候……”
那姓成的大人添了幾筆，然後拿著本子晃了晃，輕輕吹了吹，過得片刻，墨跡稍幹了，才收起來。緩緩開口。
“粘罕主力屠忻州，完顏婁室破代州。估計過不久，就要到太原。”他的語調不高，帶著些許淡漠，問道，“你們要去哪裡？”
這成大人的話讓兩名官兵面有難色，好在對方也只是隨口感嘆，過得片刻，一勒韁繩：“走吧，快些回去，莫要被女真斥候攆上了。”
三騎便繞了樹林而走，飛快地離開。
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龍城太原，秦紹和站在城門外的小土坡上，看著大隊大隊的百姓往城內湧進去，更遠處的原野上，有大片大片被收割起來的稻子，也在往城裡轉運。
不久之後，有一隊騎士儘量分開人群，從遠處過來，風塵僕僕的。為首的穿書生袍的男子下馬之後，朝秦紹和躬身行禮：“大人。”
“舟海，怎麼樣了？”
“代州城破，忻州城被屠盡，城市附近亦受波及……慘烈無比啊。”成舟海目光冷峻地看著他，然後嘆了口氣，轉身望向後方，“若非親見，難以想象。”
“不難想象，太原也近了。”秦紹和回頭看了看高聳的太原城牆。他是今年調任的太原知府，童貫在時，聽令於童貫麾下，此時童貫已經南遁，便剩下他與掌軍的王稟一起鎮守此地了。
作為秦嗣源的長子，秦紹和素來秉承君子之道，為人謙和，唯有這次童貫棄太原而走，秦紹和幾乎當成與童貫翻臉吵起來。當然，此後楚國公的心意未改，南下而去，秦紹和自然也只能與王稟一同挑起擔子。
這一次女真人的南下，攻城略地速度之快，令得武朝一方的防禦看起來儼如紙糊一般。秦紹和也好，成舟海也好，對於軍隊的作用，已經沒有了估算的依據。朔州也好、忻州也好、代州也好，前一刻還說金兵進犯，下一刻似乎就已經開始屠城。太原的城防固然比那些城池堅固，但能夠守住多久，誰的心中都沒底。
遠處的原野上風走雲飛，太原的牆頭，大量的工事也在隨著軍民的進城而構築起來。由西面、北面傳來無數的訊息，其中也有武者行刺完顏宗翰的，雖然聽說殺了一些將領，但由於完顏宗翰只是受傷，對於太原城的估計，就仍不能樂觀。
看起來，或許過得幾日，所有的人就都要死了。
望著這一片一片避禍的人群，秦紹和與成舟海等人的心中，未嘗沒有這樣的念頭閃過。但既然身處此地，也唯有拼盡全力的一搏。片刻，成舟海去往城內，召來竹記在太原城的負責人，開始做大家擅長的、煽動全城軍民一齊參與守城的工作。而秦紹和在片刻的放鬆之後，也走上城牆，更多的指揮忙碌起來。
不久之後，已經坐穩河東水陸轉運副使位置的李頻，也隨著大量轉運的軍民物資進入城內。
即便已經做好了犧牲的心理準備，此時的他們還不知道，等待在他們面前的，會是怎樣一場艱難而又漫長的戰鬥……