在北面的幾路，一些有案底的綠林人、打家劫舍的山匪已經開始藉著這股東風洗白，走上殺人放火受招安，向朝廷要物資、吃皇糧，變成高富帥，迎娶白富美，踏上人生巔峰，想起來還有點小激動的轉變。此時這轉變還在開始的階段，卻已經有不少綠林人被吸引過來，紛紛加入有關係的山營匪寨，順便將自己的身份交上去進行洗白。
譚稹上位引起的波動，自然不止是表面上的這一些。朝廷官員並不都是庸才和傻瓜，招安的同時，當然也想要領導權，而山寨中的各種匪人，則打算在保持獨立的情況下又能白拿朝廷的俸祿。也有些匪人受了招安之後，發現自己傻乎乎的，別人並沒有交出領導權，自己卻交了，真正成了苦逼的大頭兵，便又在下方開始做動作。
無論如何，朝廷一道命令的下達，也就意味著北方好幾路地方隱形統治權的轉變，而歷史上每一次權力、利益的轉變和交割，無論大小，都不會安安靜靜。山匪、官兵、綠林間的矛盾並未因招安而平息，只是在這些不成熟的招安政策的名義下，一天一天的變得愈發激烈起來。
北國、朝堂、武朝大地，一股股暗流組成的生存法則，猶如大草原上覆雜的食物鏈，有時平靜、有時狂暴，有時隱蔽、有時兇殘地出現著。而在這樣的天地下，也有更多的人，在過著他們看似質樸而又簡單的生活，只有在被殘酷的生存法則注視到時，偶現一絲波瀾。
山東東路，魚營縣附近的一個小村莊中，林沖正坐在田野邊的樹下，看著一條溪流自眼前靜靜地流過。
春耕時節已經過去，眼下的這段時間，農村裡正是閒時。林沖時常出門，看看有沒有什麼事做。有些時候他跟著附近頗有本領的方姓漢子攬些類似短程走鏢的活，但長程的、太麻煩的，他還是不願意沾了。
對於眼下的這段生活，農村裡的這段日子。他想，他是滿足的。但許多時候——例如現在——他卻並不願意回家，只想在這溪邊稍微坐坐，想一想。有時候一想便是半天。
去年冬天，在大名府見到高衙內之後，他心中的迷惑變得愈發明顯起來，這迷惑混合著巨大的恨意、自責、以及痛苦：那一天他跟著高衙內一直走到最後，想著自己應該下手、應該豁出一切，是這畜生惡貫滿盈的時候到了。然而到得最後，他仍舊沒能出手殺了他，於是他忽然發現，自己竟然懦弱至此。
村子裡的徐寡婦——如今是他女人了——從某種意義上來說，是能夠讓他滿意的，這滿意並非源自於樣貌上，他如今也已經不講究這些。她令他感到溫暖，雖然一開始的時候這個寡婦令人感到潑辣甚至強橫，但自從與他在一起後，女人對他，卻的確是千依百順的，或許是因為死了一個相公，她格外珍惜眼前的這個男人。她依賴他，而他對於她，甚至也有著某種依賴之情了，就像是一切都失去之後，剩餘的唯一一樣珍寶。
然而從去年冬天過後，心中的痛苦與恨意常常令得林沖不願意太快的回到家中。他隱隱在心中想著，自己是不該如此甘之如飴的享受那種溫暖的，若是覺得享受，豈不顯得他更加懦弱了嗎？他有著如此的深仇，有著不得不報仇的理由，可他不僅不報仇，竟還在這裡，感到了溫暖……
而與此同時，心中猶如死灰一般的另一部分則在告訴他，應該忘記一切，在這個小山村裡，安安分分地過完這一輩子就算了——他本是這樣想的，直到大名府見到高沐恩的那一刻，痛苦才又堆壘了起來。
偶爾與那位“高大哥”碰面的時間裡，他也能聽到一些外界的訊息，大多是綠林中的，例如大光明教如何如何，又例如周侗如何如何，他如今最複雜的或許是聽到師父的名字了。這些情緒令他坐在樹下，不願回家，感到消沉。
但無論如何，夕陽西下時，他還是起身往回走了。女人會在家裡等他，燒好了飯菜，到了夜裡，也會盡力地用身體取悅他，讓他的心中都感到溫暖。想到這裡，他為了自己的晚歸而感到內疚。也就是在這一天，他走到自家院門外時，聽到了吵嚷的聲音。
“出去！滾出去！我剁了你的手……你試試看……”
“嘿，你這女人還敢破爛，你姘頭沒回來吧，知不知道他根本不想回來……”
“去你的，知不知道他回來打死你……”
“打死我，來啊！打死我啊！你個水性楊花的淫婦，你是我堂弟的女人……”
“欠你們家的東西都還給你們了，滾——”
“哼哼，你還滿橫，我告訴你，你那野漢子不是什麼好人，看他臉上的疤，一準是被官府緝拿的逃犯，刺了字的……你想讓我告官嗎——”
“去告啊，你去告啊，我告訴你，你惹錯認了，現在滾出去，老孃不跟你計較，你再不滾，再在這裡風言風語，老孃一刀劈死你。再殺了你全家人，大不了我徐金花一人給你們陪葬，你看我做不做得出來——”
林沖的臉色陰沉下來，院落里正在與徐金花爭吵的男子他也認識，乃是徐金花原本夫君的堂弟，一般人叫他耿二癩子，乃是村裡出名的懶漢閒漢。由於遊手好閒家裡又沒有東西，沒有女人願意嫁給他，也是因此，他見了女人便有點亂來，為此還被村裡人打過不少次。
徐金花的相公——也就是他的堂弟——去世之後，他恐怕沒少打過徐金花的主意，林沖當初也是注意到了這點的，但當時他剛剛到這裡，看起來身材高大，徐寡婦又潑辣，他也就沒敢做什麼，如今大概是覺得摸清楚了林沖的軟肋，忍不住便摸上門來了，恐怕也已經不是第一次。
農村之中的男女之事，遠比城市裡要淳樸，但在許多方面，也遠比城裡要亂來。這類閒漢找上門來，對一個寡婦風言風語，若是抵抗得少些，被強暴的可能也並非沒有。這類人已經臭名遠揚，甚至談不上什麼羞恥之心，在許多村子裡，或多或少的都有個一兩人。
林沖摸了根棍子，從門口走進去，那邊的房門口，耿二癩子注意到了徐金花的目光，回過頭來，看到了林沖，目光畏縮了一下。