大雨之中，湍急的河水朝著前方的急彎洶湧而去，波濤湧起。巨大的身軀撲進水裡，猶如奔突的冬熊，片刻之後，那身影嘩的一下又衝上岸來。
名叫林惡禪的身影沿著河岸向前衝了幾步，望著那河水，一面跑一面繼續抓起石頭扔了出去，打得河面上水柱高高飛起。如此數下，方才停止了用石塊亂砸，再跑出幾步，慢了下來。
“哈哈。”似乎有些嘲弄地笑了笑，但那河流之中，掉進去的少女已經沒有了明顯的蹤跡。
高手過招，幾招之間的疏漏，恐怕都要付出代價。兩人之間的這一戰，雖說林惡禪一直打得西瓜沒有還手之力，但僅就修為而言，西瓜、陳凡這些年輕人也已經是摸到了某個蛻變門檻的人，林惡禪水性只是一般，卻並不清楚西瓜在這方面的能力如何，假如說西瓜水性純熟，重傷之下水中暴起給他幾刀拿也不是不可能的事情。
他剛剛重出江湖，此時又佔盡上風，在面對周侗之前，凡事還是求個穩妥。另外假如真有可能對方水性極好，由於身受重傷，在這樣的水中也不可能真的硬挺多久。雨嘩啦啦的下，他的身影便沿著那河流踱步前行，目光如鷹隼般盯著河流兩側的情景。
時間已是傍晚，雨幕之中，群山都顯得灰暗，不寬的河流對面是一片鉛青色的林子，迷離低伏，河流咆哮而下時，天地之間由於那胖大身影的前行，仍是一片森然的殺機。
……
大水之中，少女握緊手中短刀，努力地保持著最後一絲的清醒。但河水之中，暗流翻湧，她的身體在無聲之中撞向河底的泥沙，轉眼間，身體已經迴旋著分不清方向。
光芒昏暗，水也是渾濁的，唯有那流速卻是快得驚人，泥沙與水藻旋裹著身子，就在下一個彎道陡然到來的時候，她憑著僅存的意識努力調整身形，睜大眼睛。
眼前，河底凸起的礁石，猛地朝頭上撞了過來！
黑影放大——
……
雨勢在傍晚時分轉小，但天色還是提前的暗了下來，風雨浸潤的山脈丘陵間，點點的光芒。
名為四平崗附近的山地間，營地之中已是一片泥濘，宗非曉走進營地時，正是晚飯時間，火焰在溼潤的棚屋裡燃得勉強，幾隊衙役正在外圍整理溝渠，日班與夜班的護衛正披著蓑衣，進行換崗，見他來了，規條執行得就更為嚴格了。
刑部辦事，召集的是各地的捕快衙役，從動用的資源上來說，還是得依靠各地府衙。而在這年頭，官府辦事也沒有什麼不擾民的忌諱。但這次的事情畢竟與以往不同。
綠林好漢，說白了是三教九流，方百花麾下的這批人，更是精英中的精英，如果依附村莊、縣鎮的設施建立營地，畢竟無法將周圍的閒雜人等驅趕乾淨，便有可能被鑽了空子。為權宜計，宗非曉與鐵天鷹還是選擇了按照行軍方式獨立建營，力爭對手下的每一個人都掌握清楚，避免被外人滲入。
偌大的刑部，掌全國刑事，總共也就是七名總捕頭，個個都是人傑。鐵天鷹精明幹練，坐鎮於內，宗非曉雖然看來魁梧高大，樣貌兇戾火爆，實際上也是心思縝密之輩。他這幾日領著捕快們在外面佈下天羅地網，偶爾便有落單匪人被揪出來，被集中在俘虜當中。
雖說對付方百花等頂尖高手還是要動用林惡禪等人的力量，但也正是宗非曉的佈局，才一步步行之有效地壓縮了對方的逃逸空間。
這營地已經在四平崗紮了好幾天，幾天的時間內，潰散的匪人陸陸續續的都在被俘，有的也算是往日綠林上的成名人物。但對於刑部的人來說，光有這些人，還是不夠的。
這一次押送方七佛北上，對鐵、宗二人明面上的命令，只是將方七佛平安押至京城受審。但在兩人看來，若只是辦一件這樣的事，任誰都可以去做。打敗方臘是童貫的功勞，打敗方七佛的是辛興宗，軍方包攬了這些功勞，原也沒什麼不對，但在兩人而言，可以抓住機會出出頭的，自然也就是拿下方百花、清空一眾永樂餘孽了。
刑部總捕頭，說起來權力很大，但實際上，他們屬於由地方往中樞的一個過渡。這些人往往由底層起來，對具體事務熟悉，他們機智百出且武藝高強，但在朝廷之中，這類人終究只是酷吏，而算不得正式的大員。換句話說，他們是“手藝人”而非“行政者”，是“兵王”而非“將軍”。
這兩者之間的跨度極大，許多能吏可能只會在總捕的位置上坐一輩子。但如果能跨過這個坎，進入刑部的中樞，就算是完成了蛻變，往後功成致仕，也可以有個更好的名頭了。