不久之後，蘇家用膳的偏廳裡便熱鬧起來，這個偏廳不小，同樣以蜂窩煤爐取暖。寧毅與檀兒過來時，偏廳裡親族、管事等人大都已經到了，文定文方等人都已經洗過臉換過衣服，蘇燕平拿了只雞蛋在臉上敷，大概是在先前的交手中被誰打了一下，但這個時候還是一邊敷一邊哈哈的與人說笑打鬧。只有寧毅夫妻進來時，眾人收斂一下，與他們打過招呼。
“二姐。”
“二姐夫，早上好。”
“二姐夫，寧曦呢……”
對於旁人來說，或許並不清楚這個家庭的底細，會覺得女主人遠比男主人來得有威嚴氣勢，有時候甚至會覺得不好相與。但是在文定文方這些人眼中，這個家裡真正的主心骨反而是寧毅，在江寧之時一人之力逼退梁山匪人，而後三個月內蕩平梁山泊。此後無論他表現得如何和善，或許有人覺得他親近，但沒有人會覺得他良善可欺，而只要他在，至少眼下這個小家庭，都會保持著迫人的氣勢一路往前走。
“別寧曦寧曦的，蘇文定你個混蛋，昨天就是你跑去逗他，把人弄哭了，害我哄半天。”
寧毅的笑罵之中，杏兒推著木製的小嬰兒車掀開簾子進來了，文定等人笑著一擁而上，跑去逗弄小孩子。蘇檀兒抿了抿嘴，哭笑不得，這樣的逗弄一般都沒什麼好下場，孩子一開始固然嘻嘻哈哈，不久之後就會不堪受辱地哭起來。而由於有之前的經驗，杏兒已經掉轉嬰兒車開始逃跑了，而房間裡的幾名管事，稍微老一點的蘇家賬房，這時候還在笑眯眯地看著整個事態的發展。
不久之後各種早餐被送上來，這段時間的喧鬧中，也是一個個人決定今天做什麼事情的時候。在此時的這個寧家，蘇文定與幾名掌櫃基本還是幫忙蘇檀兒經營布行，最近已經將諸多事情準備就緒。蘇文方、蘇燕平以及家中過來其餘幾人則被寧毅安排在城外的那個大院落裡，負責各種亂七八糟的事情，譬如一些雜耍創意，冶鐵部門中對於製造蜂窩煤的器具的打造，對於此時大院中許多工人的膳食管理，獎賞記錄等等等等。
寧毅所整理起來的那個大院落，此時還處於一團糟的狀況裡，整個體系沒有完全成型。雖然薪酬和獎勵優渥，但事實上，被招募過來的工人還不能完全明確自己需要做的事情。冶鐵一塊，就是請了些鐵匠，按照吩咐打造東西，造紙的作坊裡由蘇燕平負責督促工人試驗各種造紙材料、工序，許多想法還是按照寧毅提出，大家按部就班的實行。
窯窖的一方面，其實就在這幾天，已經燒出了幾種不容易碎的耐火磚，由於材料是之前寧毅有涉獵的，因此幾個月內就有了成效。最主要的是要用作煤爐的內膽。
這時候如果要製造可移動的蜂窩煤爐，其實是很難用鐵皮進行包裹的，打造鐵皮成本太高，如果用竹製或木質的外殼，外面以鐵絲繞幾圈，就得考慮隔熱的效果，因此為了這個簡單的東西可以投入出售，大概就花了兩個多月的時間，而鐵絲仍舊在其中佔了一部分的成本。
在這些東西之外，那個在外人眼中的雜耍班子，其中實驗的是各種古怪的魔術創意。按照寧毅的預想，應該是集中一個頭腦風暴的團體，為各種事情做系統性的創意和計劃，但是眼下很難集中一批聰明人來做這類事情。先前江寧經營竹記之中，寧毅就已經開始注意雜耍之類的手藝人，這時候便集中了一些勉強可用的手藝人，讓他們幫忙先做魔術、雜耍方面的創意。
可以說，整個大院之中的事情，完全都沒有走上正軌，因為目前而言，裡面的工人都不存在太多的主觀能動性。寧毅也只能在此時先將一個獎懲機制在混亂當中慢慢做出來，例如蜂窩煤這一塊，當基本的工序做好，就挪出一部分人出去建造工坊，將有能力創新的幾個熟手匠人留下。
當造紙的一方能夠拿出一份實效來，寧毅也再挪出一部分人，留下可以創新的匠人，其餘的也都如此按部就班。這樣的體系、獎勵、引導必然不是一天兩天做得成的，但好在於寧毅而言，整個體系也不是非常麻煩的事情。
倒是在整個大院中，眼下最具有主觀能動性的或許是火藥的一方面，因為眼下在裡面做事的，是梁山的“入雲龍”公孫勝。他在梁山覆滅之時被抓，選擇了投降。寧毅對他進行了調查後發現這位說起來能呼風喚雨的梁山頭領，實際上最擅長的是丹術，他雖然武藝頗高，其實卻是醉心各種古怪的研究。
詢問過盧俊義、燕青、秦明等許多人的看法後，寧毅大概跟這位公孫先生聊了幾天的物理化學，又將黑火藥等東西給他看了看，最終決定支援他的丹術研究，拉攏技術宅一名。雖然大家眼下的認知體系很不一樣，但至少寧毅的不少想法，對方都有能力進行研究。類似硫酸硝酸等物，他當初擺弄很久，對於這些煉丹之人而言，卻有足夠的能力製備出來，算是在整個化學研究裡，起了個好頭。
“不過……二姐夫你真不該把那個什麼火藥配方給他的，弄到最近那公孫先生整天在院子裡做爆炸，遲早有一天得把自己弄死……二姐夫你知道他們那些道士有一招可以把火藥扔出去點起來，昨天那公孫先生扔出一把火把自己袖子給燒掉了，我們在旁邊趕快拿東西打，還好他沒事……”
吃著饅頭，蘇文方說起這事，眾人也是議論紛紛，寧毅喝著豆漿在笑。
“咳，沒事，看好他就成，做點試驗什麼的不管他了……倒是今天我去看看那個耐火磚，只要工序沒問題了，就準備拿來賣錢……燕平你準備好忙吧，怎麼做我今天會跟你說，我們最多隻做前面一兩年，快進快出，這種東西技術含量不高，一旦做起來，很短的時間別人就會模仿起來，到時候就平價頂出去，這個只是給你試手，但不要掉以輕心……”
眾人說說笑笑，檀兒則安靜地吃著東西，笑望著寧毅與自己的一幫堂弟閒聊。在布行的生意上，她的風格是比較硬朗的，對於如何將身邊的培養出來，卻並不擅長。只有在自己的夫君面前，這些原本在蘇家碌碌無為又有點好吃懶做的年輕人才能展露出這樣的活力來。