“……按照老例，我們大家每年至少都會在這裡聚一次，每一次，都需要決定一些重要的事情。往年是在年關做總賬以後才開會。今年，為什麼提前了一個多月，這次勞動族長、各位宗長出面，也勞動大家從各地遠遠的趕回來，是因為最近一段時間，我們蘇家出了很多的問題，問題可能很小，但也可能很大……不過眼下大家都覺得問題怕是會很麻煩……”
洪亮的聲音響起在這議事廳中，各個坐席間鴉雀無聲，一群宗長的下方分別是三房的眾人，坐在輪椅上的蘇伯庸精神不太好，眼觀鼻、鼻觀心，蘇仲堪正襟危坐，蘇雲方像是在自顧自地想事情。廳堂中央說話的，是被幾人稱為七叔的蘇安，他說到這裡，微微頓了頓。
“關於這些事情，關於這個家裡的事情，終究還是族長最清楚……”他回過頭去，“三哥，你來說？”
蘇愈皺著眉頭，望望此時議事廳中的眾人，片刻之後，抬了抬手：“老七還是你接著說吧。”
蘇安點了點頭，片刻，轉往一邊朝一個人伸了伸手：“具體的……還是讓大管家來說說吧，他最清楚。”
他所指的，自然是管理著如今這大宅子具體事務的大管家，這中年男子也是蘇家的親族，平日裡倒是比較低調，不參與爭產之類的事情，但如今蘇府在江寧的大部分事務性工作，到最後都會流到他這裡來作歸納。大房二房三房縱然都有藏著掖著。但他手上的賬，終究還是比較客觀的。
不多時，那聲音響起來。
“關於這些事情到底大不大，我不好說。不過最近一段時間，具體到我這裡的事情，大概是這樣的：第一，近三個月的時間，我蘇家在江寧一帶的各種貨物賣出。市場份額，有一定的下降，但總的來說，不到半成……主要的問題是出現在今後的利潤一塊，最近一段時間，江寧一地，近六成的供貨商家、合夥人開始要求與我蘇家交涉，提高生絲的價格，降低拿貨的費用，在我這裡有列出的：齊家要求……”
大管家的聲音不低。那聲音傳出議事廳，在夜風中迴盪，附近的廣場，側面的花園邊，隱隱約約都能聽見，蘇文圭等人聚在不遠的地方一邊聽一邊議論，稍遠一點的地方，蘇丹紅也正在與幾個親近大房的掌櫃的家眷說著話，偶爾皺起眉頭。
一切都按照預期的那樣開始了。蘇家眼下面臨的問題，各方面提出來的要求。這些要求背後，所潛藏的那些危機，她也是清清楚楚，偏過頭時。無意中看見了正從那邊走過的寧毅，這男人似乎有些無聊，正擺動手腳做幾個舒展的動作，往更遠的地方走過去。
蘇丹紅跟了過去。
走過院門，遠遠的已經不怎麼聽得到那邊的聲音，僅能越過院牆看見議事堂周圍的燈火。寧毅此時的身影與往日似乎有些不同，依舊顯得輕鬆，但……似乎又像是在那兒感受著一些什麼，他在這院子的涼亭邊坐下，抬起頭看滿天星斗，院子附近的巷道不時會有腳步聲過去，蘇丹紅皺了皺眉。
這人，莫非是在感受大房失勢前最後一刻的感覺麼？
她皺起了眉頭……
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議事廳中，敘述還在繼續，只要是懂些商業的，都能感受到這些情況背後的危險性，蘇家的問題，餓狼環飼，落井下石，那大管家說了好長的時間，將這些事情敘述完畢，回到座位上。下方沒有人說話，只在上首，幾位宗族老人開始開口。
“這是在……認為我蘇家無望了，認為我蘇家要出大事了……”
“問題要解決，還是大家說說，找找理由吧……”
幾位老人環顧四周，廳堂之中便又開始沉默下來。蘇崇華坐在人群當中，也是沉默地看著，他大概能夠猜到接下來會發生的是什麼，不過這些事情終究不需要他發言或者出面陳述一些什麼，此時的心情也就有些放鬆，只是看著，目光掃過門口的時候，忽然又想起寧毅。
他現在在哪裡，心情如何。那首定風波……
“這件事情的開始，終究是自大伯遇刺時引起的，當然責任不會在大伯身上，我覺得我們蘇家也要盡力找到那兇手背後的指使者。但如果僅說事情到底是為什麼，文興有一些想法……”下首，點燃引線的人，走出來了，他雖是蘇家第三代，但因為最近已經管理了一些二房具體事務，因此也已經可以參與這會議了。
“這次事情歸根結底還是因為我蘇家高調爭奪皇商未果之事……”
“如此大的聲勢，如此大的投入，到頭來什麼都沒有……”
“所以外面的人已經開始懷疑……”
如同預定的步驟，從蘇文興引起這話題，一波一波的議論終於開始蔓延開來，蘇文興說完之後，其餘的幾名二房三房的人參與了討論，隨後也有蘇仲堪與蘇雲方，話語有議論，有質疑，聲音一陣陣的傳出去。
“所以現在的問題是，檀兒操作這皇商，到底花去了多少……”