說話之間，馬車也已抵達了目的地。要說起來宋茂與秦嗣源並非是真正的師徒身份，只是秦嗣源當年管吏部，宋茂後來搭上一些關係，對方離任之後，雖然因為黑水之盟的原因有許多人不再與秦嗣源有聯絡，但只要來江寧，一向面面俱到的宋茂都會執弟子之禮過來一趟。
在他的人生格言中，錦上添花不如雪中送炭，秦嗣源的兩個兒子如今也在官場，雖然如今還在四品以下，但秦嗣源當初替一大批人背了黑鍋，有他的背景在這，異日很有可能被官家大用。特別是看最近一段時間的情況，秦嗣源過幾年被複起的可能也不是沒有。
隱居江寧之後，秦嗣源居住的地方並不奢華，一個簡簡單單的書香院落而已，宋茂執弟子之禮送上名帖，不一會兒便被邀請了進去。隨後才發現，這裡已經有了另一名客人，這衣著華麗的老者宋茂之前未有見過，但想來身份不凡，之後秦老一番介紹，宋茂才明白對方身份。
成國公主駙馬康賢康明允，這位老人雖不涉朝堂，但他是當今聖上的姑父，在文壇聲譽極盛，能夠與他結識，對於當官的自己，自然也是一大助益，連忙以弟子之禮參拜。
秦老與這個弟子平日是沒有多少關係的，不過這幾年他每年都來，這時候當然也表現得親切，他本與康賢在賞些字畫，這時候便拉了適逢其會的宋茂一塊過來，宋茂一時間也是受寵若驚，不過他雖有才華，與這兩人比起來卻是差了許多，不敢亂插嘴，只是恭謹地侍立一旁，聽兩人議論交談，偶爾問及他，他才開口回答，心中想著過幾日可以去成國公主府上拜會一趟了。
也是在這樣的氣氛當中，外面傳來腳步聲，隨後卻是秦公小妾芸孃的聲音：“他們便在書房賞畫呢，公子進去便是……呃，這是……”秦老與康賢正在研究著一副長卷，只見康賢一邊仔細看，一邊隨口說道：“倒是來了，真不知有何等物件能令老夫吃驚的……”秦老便笑了起來。隨後，但見有人推開了虛掩的房門，走了進來。
這人想來與康、秦兩人也很熟了，只見他穿一身青色長袍，手上卻是提了一隻罈子，令得宋茂吃驚的是，來人竟只有二十歲出頭的模樣。那人進來，原本笑著想要說話，看見宋茂，也是微微愣了愣，宋茂心想這大概是康、秦二人的子侄輩，正要自我介紹，秦老已經開了口。
“哈哈，立恆你可來了，來見見來見見，這位乃是老夫當年弟子，宋茂，宋予繁……”
那年輕人笑著一拱手：“宋兄，幸會。”
隨後，宋茂聽得秦老說道：“予繁，此乃我與明公小友……”他說著，“寧毅，寧立恆。”
宋茂瞳孔微微一變，隨即露出質樸的笑容：“寧公子……莫非便是那明月幾時有的寧毅寧立恆？哈哈，久仰。”
幾句寒暄，隨後，便見康賢與那寧毅隨意地說起話來：“方才不是說有些好東西拿來，莫非便在這罈子裡？”
“哈哈，自然。”寧毅將那罈子隨手放到桌上，“正好宋兄也在，今日便一塊嚐嚐這松花蛋……”
康賢微微一愣，隨後似乎有些哭笑不得地搖頭：“虧得老夫方才還想著是何等新奇事物，想不到是些吃食。寧毅小子，此事可並非老夫自誇，當今天下，老夫未曾吃過見過的點心菜餚可真不多，你今日怕是要出點醜了……哦，這看來像是鹹鴨蛋，雖然樣子不一樣，如此醃製出來，也無非是鹹鴨蛋，你莫非能醃出一朵花來不成……”
寧毅笑起來：“便是醃出了一朵花來讓你看看……”
宋茂對於甜蛋鹹蛋什麼的都沒有多大興趣，他如今位居知州，在這兩人面前也是一直拘束。此時看著幾人說笑，隨後那小妾芸娘從外面端了一盆清水，拿了幾副碗筷進來，竟也是與寧毅頗為熟稔的樣子，想著今日藏書樓所見，心中兀自震撼不止……
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