慕容三藏緩緩道：
“陛下當年為安黎庶降低賦稅，每畝地僅取賦兩升，又扼豪強兼併，本以為可大收山東百姓之心。哪知人心不足，如今添了花錢的地方，剛上調一些就惹得一些豪族都來造朝廷的反。真是人心不古。”
宰相高熲顯然不同意這種論調，立即反駁道：“慕容三藏世家子弟，論起軍政行伍或許在行，但說起民生又顯然見識淺薄了。”
“……”
慕容三藏沒想到他會這麼毫不客氣地評價自己，不禁蹙眉。
高熲雙手攏於寬大袖內，腰桿挺直：
“臣少年時久在地方，深知百姓之苦。方今狼煙未熄，無一歲不動兵戎，農夫五口之家服役者不下二人，或在官署或充兵卒，其餘能耕者不過百畝，所出僅是溫飽。
“春耕夏耘，秋獲冬藏，伐薪樵，貢官府，給徭役，名目繁多，數不勝數啊…百姓肩上的賦役之繁重可想而知！
“常言道‘寧為太平犬，不做亂世人’，只要打仗，就有受不完的苦，服不盡的役，畝取兩升聽起來或許很低，但只要這仗打不完，受苦就沒有盡頭！”
高緯聽了之後，也是愁眉不展，半晌後才道：
“並非朕好大喜功，諸卿也該知曉，天下一日不統一，戰爭就一日不會止息，朕是寧要短痛不要長痛，省吃儉用、勒緊褲腰帶就是為了早日安定天下！
“誠如高卿所言，畝取兩升即便不算什麼大恩大德，卻總比橫徵暴斂要好的多，從武成以來的賦稅讓朕硬生生砍掉了三成！這般做為，反而還不如曹操厚道嗎？”
‘這便是所謂的五十步笑百步了。’
直腸子的高熲心想，卻不敢把話說得太難聽，話到了嘴邊，變成了：
“陛下心繫蒼生黎庶、宅心仁厚，非魏武可比……”
“好了，朕不想聽這些。”
高緯不耐煩地打斷，他又不是某清帝王，專門愛聽這種彩虹屁，假惺惺說什麼‘只求實惠及民，何必以美名自託哉？’，叫人作嘔。況且，他算是看出來了，高熲這廝肚子裡就沒憋著好屁。“高卿若有事情要稟報，不妨直諫，這樣彎來繞去，豈是你的作風？朕也不是小肚雞腸的人。”
“是。”高熲麻溜地把腰彎了下去，圖窮匕見：“燕北防衛邊塞，是重中之重，萬萬馬虎不得，楊檦年邁，卸任在即，但下一任的都督卻並未敲定，臣深為憂慮。
“臣記得在月前，臣就上奏舉薦一人擔任燕北都督一職，但陛下卻並未給臣回覆，故才有今日一問。臣再次懇請陛下考慮臣的建議，如果陛下要駁回，則應當立即推出合適的人選，軍國大事…馬虎不得啊！”
高緯瞪了他半晌，不悅地說道：
“你上次舉薦的那個虞慶則才入仕沒多久，資歷不足，功勳也寥寥，朕要是選了他做都督，百官上下豈能心服？他真的能鎮得住那些驕兵悍將嗎？”
“陛下此言差矣，非常時期，當用非常之人，虞慶則容貌魁偉、富有膽氣而且行事果斷，他家裡世代都是北邊豪強，鮮卑語和騎射功夫都很出眾，這就極其方便他代朝廷收攏北疆各族的人心，更難得的是此人還好讀書，談吐不俗，是一個文武兼備的全才。”
高熲小心觀察著皇帝的臉色，“…所以，臣以為此人是可以擔當大任的。”
虞慶則這個人高緯其實是有印象的，做為隋初四貴之一，虞慶則也算是留下了一個不濃不淡的痕跡。
高緯當然知道這是一個人才，高熲把他舉薦上來的時候高緯是很心動的，但問題就是他是由高熲舉薦的，而他最近瞅著高熲不太順眼，卡上一卡也是人之常情。
誰讓高熲天天和皇帝頂牛來著？皇帝又不是泥塑菩薩，自然有火氣，虞慶則差點就成了城門失火殃及的那條池魚。不過氣歸氣，回過頭想一想，在國家大事上意氣用事屬實不應該。
高熲腆著臉說了半天好話，高緯也感覺氣消得差不多了。
他淡淡掃了宰相一眼，心裡默唸幾遍‘相忍為國’，又坐回御座上，道：“能不能擔當大任你說了那裡算？朕總是要親眼見一見才行，這個人現在就在京中嗎？”