烏雲遮日，旌旗半卷，西歸水畔，萬馬千軍橫掃沃野……賀若弼駐馬在一片山包上，揚鞭指著彷彿籠罩在霧氣之中的城池，意氣風發：“前面就是南司州了，樊毅跑得快，要不然某可以就在這河邊活撕了他！他孃的，又得圍著城好一陣。”
在麻城西南的那一仗，賀若弼佯裝正面進攻，實際上讓軍士乘著小船，順流過去，幾把火燒了陳軍營寨，雖然陳軍在營內也有人駐守，隨時可以撲滅，但齊軍以火油點燃，火勢蔓延極快……在正面戰場上，賀若弼拿出魚死網破的架勢，陳軍久戰，又死傷慘重軍心已經疲憊，忽然看見大營起火，勢必大潰！
這是一場翻身仗，江北以西的戰局自此逆轉！
歷陽王也縱馬上前，笑道：“賀若將軍可是要攻城？”
賀若弼眨了眨眼睛，輕蔑地冷哼一聲，說道：“圍著，不攻城，接下來最重要的是集中力量接住陳軍的孤注一擲，斷了他們的妄想，老老實實往回跑……一旦他們開始撤離，我們就繼續圍上去，一點一點的割肉，得要讓他們的血流盡流乾才好。”
荊州，小雨過後，碧空如洗。宇文述、尉相願以一場突襲一舉奪下了南朝荊州重鎮所在。而後，宇文述進言，不讓大軍進一步打下去，就停駐在荊州，準備以逸待勞，吸引陳軍來戰，替江北分擔壓力，尉相願欣然應允，此時駐守在天門重鎮的陳軍正亂成一團，距離他們開展試探性的進攻還有一段時日。這幾日，齊軍上下總體而言都處於一種休整的狀態。
這一日，尉相願閒來無事去尋宇文述聊天，到處見不到他，聽人稟報說宇文述去了城外踏青，尉相願滿腹猶疑，出了城，碰巧看見宇文述躲在樹下正捧著一卷詩集看得入神，尉相願著實是吃了一驚：“我以為伯通是一個同我一樣的丘八，誰成想伯通居然還有這種雅好？”
尉相願一向佩服宇文述打仗的本事，又與宇文述相處了一段時日，知道宇文述為人謙恭嚴密，而且軍功在前從來不吃獨食，會做人，因此關係一來二去也就好了起來，私下的時候也可以隨意開開玩笑。
宇文述將詩集丟在一邊，無奈輕笑道：
“我一個廝殺漢，卻總是喜歡做一些附庸風雅的事情，讓尉相兄取笑了。”
“這有什麼可笑的，大丈夫誰不想出將入相？”尉相願找了一個乾點的地方坐下，“照我說，以宇文兄的本事，封侯封公是早早晚晚的事。天下還未一統，宇文兄大有可為呀。”
“一統，那也只是早晚的事情。”宇文述仰面，迎著春光，眯起眼睛眺望遠方，那裡有一個小村莊。三三兩兩竹屋相望，十幾個農夫趕著水牛，深翻收割過水稻的溼地，空氣中飄滿禾苗和野草的清新香氣，還隱隱傳來少年們的嬉鬧聲，便是桃花源恐怕也不過如此。
如此看了一陣，宇文述忽然說道：“我打算去襲擊天門。”
尉相願面色一滯，訝然地看向他，然後平靜下來：“什麼時候動身？”
“今晚。”
“會不會太倉促了，底細都還沒探清楚呢。你這是長途奔襲，風險不同以往你要曉得。”尉相願面露為難之色。
“再不去，恐怕來不及……總要試一試。”
尉相願還是遲疑，而後點了點頭。
王琳在嘉山停留超過了一個月，一直到人馬和糧草全都規整之後才開始商議準備作戰的事，皮景和帶來的兩萬大軍，再加上自己掌中掌控的郡兵，民勇，總計近六七萬人馬，整合精簡之後分作三個營，每個營兩萬多人馬，經過好一番操練、休整，這支大軍開始建立起一定戰鬥秩序。
三營兵馬，王衍領一營，張平宅領一營，王琳自己直領一營，除卻水師之外，每個營有標準配置三百騎兵，一萬兩千長矛手、朴刀手混編，兩千盾陣輕甲步兵，兩千弓弩手，拋石車手，投槍手混編，輜重營輔兵兩千餘人，另外還有一支騎兵單獨列在外面，總計一千六百餘人。
重頭戲是，淮南水師，黃龍快船三百七十二艘，五牙大船四十三艘，還有上百艘鐵皮大艦，比五牙大船也只略小一點，形狀猙獰，真正的殺人利器，大都督王琳稱之為野豬艦，之所以叫這個名字，是據說每次戰役之前，如果能敗敵，這艘戰艦就會發出野豬一樣的吼叫。
此時野豬艦逆流而上，蹚過嘉山，果然發出野豬吼叫，全軍上下無不振奮，王衍笑呵呵看著這一幕，回頭悄悄問王琳：“阿爺，這種人才你從那裡找來的，這豬叫學得也太像了。”
王琳橫了他一眼，語氣不善道：“我沒聽明白你說什麼，下次再胡說老子直接軍法處置，抽死你！”
王衍訕訕地躲在一邊，王琳撇過頭去不再看他，喃喃自語道：“只要能贏，裝神弄鬼又算什麼……現在是萬事俱備，只等陳軍上門了。”王琳站得筆直，眼神之中閃爍著劍影刀光。
這一天，有斥候來報，陳軍大舉北上，距離嘉山已不到四十里，王琳只淡淡道了一聲知道了，便讓王衍下去準備，等待在陳軍前方的，是齊軍主導的第一輪阻擊……踩著春汛的尾聲，王琳預想之中的決戰，如期而至！