北齊武平二年立夏，傍晚，鄴城。
屋舍如林，簷角交疊，層層鋪排開來，宛若魚鱗。沉沉暮色之中，城市房舍間的燭光鋪排成了一疊溫暖的光暈，宛若一枚枚釘在棋盤上的，錯落有致的棋子，含蓄地將鄴城的輪廓給勾畫出來，詮釋了一種異樣的美。晚膳的時間已經過了，趙彥深站在大雁塔上，身邊是一個披著袈裟、雙手合十的老僧，很多官吏和軍隊在大雁塔下方佇立著，在幽暗的天光下，宛若一尊尊凶煞的修羅。
“老夫貿貿然前來，不意擾了承德大師的清修，還請大師見諒。”
“右相客氣了，右相持國朝之政，日理萬機，可以抽出空子造訪本寺，這是本寺的榮幸，談何打擾？”
“呵呵，承德大師的清名，就是陛下身在九重宮闕也是常有耳聞的，去年大師渡寶慶公主入門，化災解厄，陛下提起大師的時候也很讚賞……此次，大師又主動將寺里名下的畝戶出讓給朝廷，陛下更是龍顏大悅，親提御筆為大師書了一塊匾，從此承恩寺的美名將傳頌天下。”
老僧很瘦，腰背佝僂的厲害，比之去年皇帝見他的時候又更老了幾分，稍有一點行動都要大口大口地喘氣，眼見是時日無多了，可他的眼睛卻是慈和清明的，面對著趙彥深這個朝野之上數得著的巨擎，不卑不亢，舉止之間，無不透出一股禪意，使人如沐春風。
“既然大師都這麼客氣了，老夫也不好再將肚子的話藏著掖著了，不像話……”趙彥深手指輕輕敲在欄杆上，說道：“我朝改制，為的是清查田畝、戶籍、人丁，諸如豪強之類的，使民戶託庇於下的行為是絕對不被允許的，而經過戶部的審查，佛門至少藏匿了近百萬的農戶，這樣看來，佛門都是大戶，卻從來也不繳稅，不交糧，卻享有如此之多的特殊待遇，如今朝中已經頗為微詞了……”
“嗯……百萬嗎？確實……光是我承恩寺，名下就有八千戶……兩萬多人，大齊佛寺那麼多，鄴城更是被稱為佛國，仔細算一算，往百萬裡估計，或許都估少了。”
老僧聽到這露骨的，半明半暗的話語，第一時間沒有為佛門辯解，反而很實事求是地論證這個資料的真實性，這讓趙彥深對他的好感又多了幾分。皇帝素來不信佛道，卻偏偏對這個老和尚欣賞、敬重有加，現在看來，不是沒有道理。
朝廷清點數州戶籍，鄴城是重中之重，力度甚至超過了晉陽，除了幾百家要重點打擊的大族豪強之外，就是因為鄴城這數千所讓人頭疼的佛寺。高家崇佛，高歡、高洋等君主都大肆的修建寺廟，連宮內也修建了規模豪華的皇家佛堂，金堆玉砌，富麗堂皇。
天下財富十分，佛佔七八，雖然誇張了一些，可也相去不遠了。這些佛寺不光只有香火錢這一個收入來源，他們底下還有一大批的逃戶、農戶，在這個狂熱迷信佛教的時代，僧尼大眾有免除賦役的權力，所以一大批苦於賦役盤剝的農戶大批地逃入佛教寺院，甚至，在北朝僧尼犯法，不受法律約束，以寺院內律處置，諸多的特權使這個教門滾雪球一般壯大。
北魏太和年間，全境只有佛教寺院六千四百七十八所，僧尼八萬餘人，到了北周、北齊並立的時期，北周境內共有寺院一萬多所，僧尼一百多萬，北齊則有寺院三萬餘所，僧尼共有兩百多萬，僧尼占人口比例的十分之一，比後來唐朝佛教最盛的時候還要多十倍！
有記載，“天下多虞，王役尤甚。於是所在編戶，相與入道，假慕沙門，實避賦役……略而計之，僧尼大眾二百萬矣。”可以說，佛道沙門是天底下最大的地主了，可最要命的是，這個地主不交稅，不納貢，所得的財富都是他自己的，朝廷連一點邊也別想捱到。
偏偏他們這麼做，全天下人都覺得合理合法，沒有不滿的地方，這就使得佛門的氣焰愈盛……
事情已經到了這一步，滿朝上下都已經明白，陛下是一定是要收拾掉佛門的了，任何人，任何勢力都已經不可阻擋，這個老僧不管是真的對朝廷恭順無比也好，還是隻是善於洞悉時勢、明哲保身也好，有一點是得到了趙彥深認可的——這個老僧是一個明白人。
聰明人就不會幹出蠢事來，所以有些事情，趙彥深覺得可以拿出來說，就算是談一談合作，要求他配合，也，沒有什麼大不了的。