鄴城，皇宮，昭陽殿。朝中文武濟濟一堂，各路刺史、藩王、都督等赫然在列，連許久不入鄴城的皮景和也來到了此處，此時，昭陽殿內正吵得不可開交。他們今日討論的不是其他，而是一件極重要的大事：北齊的戰爭機器已經開始積蓄力量了，接下來打誰？怎麼打？
北齊王朝磨刀霍霍，準備一鼓作氣打垮所有敵人，可是向南還是向西，又成了他們爭執不休的話題。首先是南朝陳頊，有跡象表明陳頊將在近日有大動作，或暗地與周國結盟，將北上伐齊。
陳頊接二連三的下詔徵召各路軍頭回建康，除淳于量、樊毅外，其餘諸如任忠之列的軍頭以生病為藉口，反覆搪塞建康來使，拒不入建康面見皇帝，陳頊大怒，將命黃法氍出師討滅任忠，雖然被臣僚攔下，但陳頊火氣尤在，專門遣人去看任忠是真病假病。
任忠一方面害怕陳頊收繳他的兵權，一方面不願意反叛出去，只得繼續裝病，推諉搪塞過去……但陳頊並不是傻子，惱火之下真個遣軍前去，意圖收繳了他的兵權，任忠不願意坐以待斃，也遣軍與建康朝廷對峙，看起來雙方一觸即發……
一俟得了這個訊息，北齊朝野欣喜若狂，一些人以為，趁南朝內亂，應該趕緊出兵，以背盟之名討伐南朝，一舉奪取建康。至於周國，正值變革動盪之際，國力衰頹，彈指可滅，不足為慮！而以唐邕等人為首的大臣一致認為，應該先南後北，以達到平定天下的目標！
然而另一大部分的人則不同意，這些年來，朝廷充實河東邊防，諸多安排、兵馬部署、兵士演練、糧草供給等等等……盡皆為此而準備，不可倉促改弦更張。北齊在西邊積蓄瞭如此多的力量，等的不就是今日？
兩派爭執不下，斛律光提著乾啞的嗓子，大聲咆哮道：“你們這些書生，怕是連弓都沒有拉過幾副，懂得什麼打仗？！南朝要打隨時可以打，但周國卻不是這樣，他們據守關中，又有河東做為掩護，要打出來容易，要打進去難！宇文邕在國內弄得天怒人怨，不趁此機會趕緊滅了周國，難道要等他真的喘過氣來再說嗎？”
不得不說的是，宇文邕這幾年也是一日不得消停，先是對兵役制度進行了整改，然後進行了一些漢化改革，這些措施的效果都比較不錯。
近日來，又聽說宇文邕打算跟高緯一般滅佛，將佛門的土地和財產全都收繳國庫，這在一定範圍之內引起了動盪……宇文邕深知留給自己的時間不多，所以他的這些改革措施都比較冒進，又誅殺了胞弟宇文直，引起了一大批豪族、世家的不滿。
乍一看他乾的幾乎與高緯沒有任何區別，但高緯有機會在消除外患的同時在國內搞激進改革，宇文邕卻不行，可供他利用的勢力很少，掣肘甚多，他的實力和威望都很難幫他做到這一點，於是國內的動盪自然而然就開始了……斛律光所說的趁他病要他命，已經是經過深思熟慮的結果。
唐邕說道：“斛律都督此言差矣，且不說周國如今正對我齊國防範甚嚴，在玉璧、豐州一線皆屯有重兵，而且如今正是深秋，馬上就是天寒地凍的時節，從洛陽越過河東直抵關中，這一部分道路都很崎嶇漫長，冬衣、糧草、車馬難以運輸，損失將會很大，一旦戰事膠著，我兵馬失陷於河東，那時再難回頭了，如果南朝趁機伐我，又該如何？難道還能同時支撐兩線作戰嗎？”
“照我看，周國現在自顧不暇，分不出精力多管閒事，我們須得集中實力，在陳頊準備對我朝動手的時候，先把南朝給揍一頓！”
斛律光瞪起眼睛道：“前怕狼，後怕虎……乾脆這仗也別打了，等著他們先對我們出手成不成？”
“諸位，你們看看，這任忠或可利用？如果咱們派人與他接洽，以扶其上位為條件，他會不會投靠我們大齊？如果他答應投靠，那麼我看就算給個郡公之爵也沒什麼，如今陳頊為增強實力，要削弱諸鎮已經是明擺著的事實了，我們允喏助他一臂之力，合力奪取建康……”
老慕容聽到這話，簡直要氣笑，當即毫不留情面地反駁道：“任忠此人心思詭譎，不真的看到大局落下，豈會公然反出南朝？南陳朝廷在他附近布有重兵，他若是敢反，就是落陳頊口實，南朝立刻便能毫無顧忌地滅掉他，就是淳于量這些人也斷斷說不出什麼來！陳頊求之不得！”
“退一萬步說，你如何知道他就想反？老夫敢打賭，要是這個時候我們貿貿然南下，任忠保證會和南朝站在一邊，共同迎擊我軍……這將會成為他和南朝重修舊好的投名狀！這樣定策，根本就不是撿便宜，反而還算是幫了人家一把，這種愚蠢的主意，正不知是何人想出來的？”