八柱承天，巨大的帷幕直落在黑色的地板上。
皇帝在龍案邊上為段韶準備了一個座位，即便是為了表示對一個老臣的敬重，這種禮遇也未免太過隆重了，這讓段韶感到有一絲不安。
高緯親自舉起酒壺，為段韶斟滿了一杯，段韶驚得幾乎要站起身來，連連拱手道：“陛下切莫如此，真是折煞老臣了。”
“呵呵呵呵，”高緯笑道：“您不必起來，朕早便說過，今日，不論君臣，朕和段家何曾有過彼此之分？您不要太拘束了……
“說起來，先帝禪位稱太上的時候，還是您攙著朕坐上龍椅的，段家三代人為國盡忠，這，幾位先君心中有數，朕的心裡，也有數！”
皇帝笑意有些莫名感慨，不知為何，看著這笑容，段韶總感到一陣心慌。
段韶嘴角努力牽出一抹笑容，道：“臣也早便說過，這是臣分內之事，不值得陛下這般誇獎。大齊草創之時，能臣無數，高皇帝卻偏偏選了我，來坐鎮這大齊龍興之地，就憑這份信重，臣也不敢辜負。”
“臣無能，這些年也只是努力維持局勢而已，撐著一口氣不死，也是不敢忘了列代先君的恩德……好在，陛下雄才大略，是百年難得的聖主，王朝鼎盛。
“陛下之功績，光照列祖列宗，足以誇耀萬世，臣老了，希望含飴弄孫，享天倫之樂，此次深夜前來，攪擾陛下，也實在是……萬般無奈。”說道這裡，段韶嘆了一口氣。
其實，皇帝想幹什麼，段韶老早就猜到了個大概，皇帝之所以前面引而不發，也是顧忌勳臣勢大，鬧得不可開交而已。
但皇帝一直沒忘了做準備，很多在漢化改革發出不贊同聲音的，也逐漸被清洗出權力的中樞或者被髮配地方，連斛律光都被貶黜，段韶也逐漸被邊緣化。
皇帝準備之充足，決心之堅固，非常人能阻。所以這裡，段韶才會說自己是“萬般無奈”，高緯當然聽得懂段韶的潛臺詞，一時默然，半晌，才說道：
“朕知道他們去找過你，朕也知道，你身為他們的老上司，夾在朕與他們中間，你很難辦，這些朕都能理解……”
段韶的嘴唇微微一動，又想說些什麼，皇帝又說道：“他們隨高皇帝打江山，這份殊勳是他們應得的，朕也很樂意給他們這份尊榮。但朕願意給他們榮華富貴，並不代表朕能容忍他們胡作非為，這是兩碼事。朕很感激他們曾經為國盡忠，但朕同樣痛恨他們自甘墮落，這種矛盾心理，您可以明白嗎？”
他嘆氣：“人說登高易跌重，家門顯赫之後，便越要行事謹慎，不能讓外人抓住把柄說三道四。太宰素識大體，跟他們不一樣，像漢高祖定邦後誅殺韓信、黥布等功臣，難道單單是君主的原因嗎？這些功臣立國後居功自傲，不遵守國家法度，也是其惹下殺身之禍的原因。”
“外人都說朕御下嚴苛，天性涼薄，但朕究竟如何，不用他們來說三道四！朕的心也是肉長的，砍一刀也會疼，朕也念舊情，不願意舉起屠刀，所以才忍到了今天。不然他們以為，他們能逍遙自在混到如今……甚至，說出些不知所謂的悖逆狂言嗎？”
最後一句，語調刻意壓低，血腥之氣撲面而來！段韶一驚，急忙起身道：“臣御下不嚴，請陛下責罰！”