兩裡之外，帳篷又多了不少。有人喊馬嘶的聲音傳來，這樣的軍馬營地，看似散漫，實則戒備森嚴已極。任誰也別想趁夜而出，偷營劫寨。這些日子突厥人的軍力不斷增加，看來是要搞出大動作來了，就在白天，一隊突厥哨騎拖拽著一群不知從那裡掠來的百姓，在寨前喊話勸降。
這些百姓都是婦孺之輩，還有一個襁褓中的孩童，大冬天的，被突厥人如同牽牲口一般拖在馬後。她們用一種絕望的眼神看著高熲，軍士們看得個個目眥欲裂，但高熲依舊下令緊閉寨門，隨即下令射殺他們，弓弩手上來，端著弩對著這批人劈頭蓋臉地掃射過去。
五十個弓弩手，射出的羽箭可以蓋住一小片草場，突厥人連帶著這些婦孺們都在羽箭之下，待弓弩手停下攢射之中，前面的草地早已被烏壓壓的羽箭覆蓋住了，所有人來不及跑，便被射得跟刺蝟一般。
高熲不顧勸阻，親自拽著馬出寨，為慘死的婦孺們收斂屍首，在一個背對著天空的女人懷裡找到了一個小小的襁褓，小傢伙渾然不知發生了何事，睡得正香甜。
他的母前為他擋下了所有的弓箭，高熲輕輕地將他抱起的時候，他恰好睜開了眼睛，露出了沒有牙齒的牙床，高熲面無表情，伸出手去逗弄他，他一口咬住，用力嘬了兩下，手指當然沒有母前的**香甜，小小的嬰孩忽然啼哭了起來。
親衛們手忙腳亂要去接過他，被高熲阻止了，他搖晃著襁褓，哄著他，隨即說道：“找一個奶孃給他，在我的帳篷邊上安置好，要暖和。我欠他一個娘，從今往後，我來養他。”
北朝南朝打了那麼多年，北朝和遊牧民族也打了那麼多年，幾百年了，百姓們的記憶總是伴隨著血與火，如今他們又迎來了一場浩劫，漢家百姓，在這幾百年間，如螻蟻一般死去的，何止千萬？北朝東西分裂，相互對峙，又有一突厥在側窺伺，不知叫多少人破了家，多少姓滅了種！
這冬日，太過漫長。這亂世，也太過漫長。真希望這該死的亂世早點結束，早日迎來江山一統、天下大治！高熲立在寨欄之上，寒風撲面而來，連心都是冰寒一片的。
高熲所部奉高寶寧軍令，孤懸在此，北面受阻，暫無南援之力。南邊的高延宗所部主力不知道什麼時候才能北上。這裡的軍馬都是雜湊而成，不僅有契丹人這個不穩定因素，就是其他軍馬不少還是在剛剛徵調入伍的，雖然邊民大多弓馬嫻熟，但可以託付大局的能戰敢戰之士僅有八百而已！
外有強敵，內則憂懼生變。高熲耐下心來，儘量將浮動的軍心安定下來，將城防諸事再梳理一遍。幾個時辰的忙碌下來。守具戰具再一次清點整理，木料用來預備燒滾水熬金汁。城頭守軍進一步調配，城裡城外都重新做出了詳細的佈置，就連城外密佈的鹿砦，都又多做了一批，趁夜埋下去。
等高熲全都料理完，便將這些老部下召來議事，看還有什麼要完善的地方，商議即將到來的戰事中的諸般戰守之策。如今正值存亡之秋，諸將也不客氣，人人都據理力爭，大聲討論。
“乾脆將唯一通路也挑挖斷了，掘出深濠，再密密栽埋鹿砦，也學王峻埋下鐵蒺藜。他們不來則已，一旦要來，我們幾面強弓硬弩夾著打，看是他們人多還是我們箭多？”
“一味把守有什麼用？我們這是木頭和磚石壘的軍砦，比一般的城池尚且矮了一截，防禦力就更不用說了，突厥人來打我們，就在於我們威脅了他們的後背！他們肯定不惜一切先吃掉我們，我們的糧草雖然充裕，但長久下來……若只是困守，就沒有不破的道理！”
“唉，真是憋氣，這鳥地方，進不得退不得，真不知該怎生是好！都督明明定計，要主動出擊，卻沒有動作，先遣我等來此作甚？難不成是遣我們過來送死？”
“契丹人非我族類，豈甘願效死？就是其餘千餘戰卒，也多是新募，眼下重兵圍困，自然是人心浮動。外有強敵，內心浮動，這處地界要守住，難！”
“一味防禦雖然是下策，但如今的這種局面，我們也只能拿行此下策了，”高熲敲定了核心內容，“前面的討論我們揭過，接下來要討論的是，如何振奮軍心，如何才能將這裡給守住！內部若有人生亂該如何？錢糧兵械士卒的調撥，這些，我們都要在最短的時間內拿出一個章程出來！”
諸將議論紛紛，先還是說著寨防事宜，最後就轉向了軍中已經開始的內患。七嘴八舌，全都圍著高熲打轉。憑城死守，外憑堅城，內恃人心。缺一不可。多少堅城要塞，就是因為內亂而輕易告破。只要有內顧之憂，這一場仗無論如何也打不好！
這些粗坯常年在軍伍之中廝混，雖說肚裡沒有什麼墨水，但經驗卻著實不小，三個臭裨將還真就能做諸葛亮使，至將要天明的時分，總算是整理完了所有的章程。高熲命人抄錄好，一條條下發下去，從今日起，全軍上下進入最危急的備戰狀態！
高熲剛剛商議完，正打算遣散諸將官，休息個把時辰。忽然聽到左側的懸崖背後，有老鴉的嘶叫聲傳來，高熲心下一動，出了帳，北風悽慘，烏鴉盤旋在低空，叫聲叫人毛骨悚然。
高熲舉目望過去，怔愣道：“這可真是怪了，都到後半夜了，怎麼還有烏鴉？”
“這烏鴉是從那邊的懸崖飛過來的，不知是什麼東西驚動了它們。”
“那懸崖峭壁的，猴子都爬不過去，怎麼會有東西？”
高熲頓時心生警覺，指著副將，下令道：“你親自去一趟，叫那邊的寨子裡的人，小心提防，給我密切注意那邊懸崖上的動靜！”