“出了點兒意外，航班延誤了。”兩人並不急著談正事，反而天南海北地扯了不少。
這是在表達態度，釋放善意的訊號。昨天晚上布魯克林向伯克宣戰，並不是鬧著玩兒的，更不是什麼狗屁逼迫手段。
安東尼不知道這件事，但他也敏銳地從來紐約談判的代表換成他後，意識到局勢的改變。
這番寒暄交談就是一種試探。布魯克林跟安東尼就像發情的動物，瘋狂向外擴散資訊素，尋找交配物件。
急切地需要解決問題。這些屁話就是他們的‘前戲’，確認沒有找錯物件。
現在‘前戲’差不多到火候，就該進入正題了。安妮再次回到房間研究自己的桉子，留下布魯克林跟安東尼商談。
有安東尼在，布魯克林的可操作空間其實是被壓縮了，但像昨晚那樣一個人代表兩方的事情本來就不應該存在。
能爭取來代替他的是安東尼而不是伯克，已經很好了。將談判的事快速交接完畢，布魯克林嘆了口氣。
他堅持讓安東尼來，而不是伯克，當然是有道理的，安東尼來紐約，當然不可能僅僅是負責談判事宜。
“聽說約翰·曼寧教授養了一條狗？”布魯克林問道。他們的談話似乎又恢復到閒聊階段了。
“聽說那條陪伴約翰·曼寧教授多年的金毛死了。約翰·曼寧教授對那條金毛的感情特別深……”
“對了，來紐約你還沒去見約翰·曼寧教授呢吧？”
“正好，約翰·曼寧教授就在紐約，你可以聯絡來恩，來恩一直跟在約翰·曼寧教授身邊照顧他。”
“你住哪兒？我建議你可以跟約翰·曼寧教授住在一起。他這幾天都不出去玩兒了，看起來有些無聊。”布魯克林東一句西一句地聊著，看起來很隨意，安東尼卻表現得很謹慎。
眼見安東尼不肯上當，布魯克林暗歎了口氣。
“安東尼，如果有的選擇，我也不想事情變成現在這個樣子。”布魯克林認真地說道。
他擺擺手，示意安東尼聽自己說，然後稍作停頓，組織了一下語言，繼續道
“我是認真的，安東尼，我希望哈佛是個友愛互助的組織，也許你會覺得我很幼稚，認為這種話不應該從我口中說出，或者覺得我這話是不是有什麼陰謀。”
“沒有，安東尼，我發誓，這就是我的真實想法。”
“難道你不覺得現在的哈佛糟糕透頂了嗎？”
“紐約的情況你也瞭解，在面臨這麼緊張的局面時，我居然還不得不分出一部分精力來處理哈佛的事情。”
“哈佛的存在的確可以提供助力，但同時它也會像一塊口香糖一樣，粘著你不肯鬆開。”
“挑明瞭說吧，安東尼。我，你，伯克，我們三個之間的鬥爭已經不再是良性的了，我們的鬥爭開始給彼此製造麻煩，開始拖後腿了，繼續這樣下去，哈佛遲早被我們拆散。”
“安東尼，我可以跟你合作，但我們必須儘快清理掉伯克這個毒瘤。”
“沒錯，在我眼裡，伯克就是毒瘤。他存在一天，哈佛就會繼續亂上一天。因為他習慣使用陰謀詭計，他不信任任何人。他的存在就會把這種詭計多端跟不信任的風格烙印在哈佛。”