書生倒是一點不失望，這一切其實也都在他的意料之中，他回想著與皇帝的對話，大概也能想到項武此刻該是有多為難。
就在不久前，他沒想到第一個探望他的人，不是明家的人，也不是將軍府的人，亦不是言家的人，而是當今聖上。
小皇帝依舊帶著笑臉。只是這一次，這個笑容背後所代表著的東西，讓書生也感到有些不寒而慄。
“老實說，你被抓到，朕其實很難過。”小皇帝說道。
“呵，我不過是一介布衣，又哪裡值得陛下難過？”書生說道。
“不不不，朕是真的很難過，因為原本我以為該在這裡的人，該是言家人，就算在這裡的是你，也不至於來的這麼早。”小皇帝說道。
書生聽聞此言後吃力的抬起頭，仔仔細細的看著皇帝陛下的臉，許久之後他才說道：“原來陛下，才是真正的執棋之人。”
小皇帝依舊面帶微笑的說道：“雖然你敗了，但還是很聰明。”
書生嘆了一口氣，說道：“我以為我們是朋友，也算同是天涯淪落人。”
小皇帝笑容漸漸消失，很嚴肅的說道：“如果朕給了你這樣的錯覺，那是朕的過失。朕的父皇很早就對朕說過一句話，帝皇的繼承者，沒有朋友，只有奴隸。”
書生沒有說話。
小皇帝繼續說道：“無論朕對你流露什麼樣的態度，欣賞也好，歡喜也罷，朕是君，除我之外天下為臣，我不需要朋友，因為這個世間沒有人配成為朕的朋友。”
書生想著過往裡小皇帝的種種，只感覺到一股從頭到腳的寒意。
他認為自己是最能忍的，但如今看來，小皇帝其實也很能隱忍。
“朕需要聰明人，但過於聰明的卻也不行。你與言醒，本就只能留一個。”小皇帝的臉上再次露出笑容。
“原來，一切都在陛下的算計裡。”書生忽然什麼都明白了。
天機閣的存在，並不是天機閣主或者言醒說服了小皇帝，而是皇帝陛下從一開始就打算繼續任用天機閣。而言醒恐怕也已經在小皇帝的意志下做出了某種選擇。
“天下是朕的天下，朕要做的事情，誰也無法阻止。”小皇帝說道。
書生搖頭道：“陛下，我們並非您的敵人。”
小皇帝說道：“這倒是，可惜你輸了。至少現在看起來你是輸了。你要知道一件事，如果最終你活了下來，甚至最終言醒再次栽在了你手上，那麼天機閣就會被朕剿滅。我選擇的，永遠是贏家。”
吞併魔宗，擁有帝國的情報網，且所行之事不被帝國軍方阻礙，這一切都是皇帝陛下給予了天機閣的籌碼，但這些籌碼，如果將來是其他可以合作的勢力佔據了上風，便會輕易的易主。書生終於明白何為帝王術。此前的局勢裡，皇帝陛下讓言家的人失勢，隨後又繼續重用言家，這樣的舉動，其根本原因在於，在這位皇帝陛下的眼中，根本沒有所謂的忠臣奸臣，賢臣小人之分，他的眼中只有制衡與權勢。
所有人都是他的棋子，項武好用的時候，便親睞項武，言家好用的時候，便繼續倚重言家。
書生嘆道：“陛下告訴我這些，是斷定我無法活過這個秋天？”
小皇帝搖頭道：“事實上，朕期待你的夥伴能做出精彩的表演，至於朕為何對你說這些，因為你是聰明人，甚至比朕還要聰明，所以朕知道，聰明人會知道如何取捨真相。”
書生明白，這是陛下給了他與客棧最後一個機會。但內心裡依舊有著寒意，他以為自己已經足夠了解這位皇帝，但現今看來，自己依舊低估了皇帝。
書生不再說話，小皇帝也轉身離去。
……