“陳伯，您且候一會，我去給您打水來，您喝口解解渴，再走也來得及。”
憐箏將門用石柱抵好，不緊不慢地轉身朝隔壁的宅子走過去。
陳伯點頭應了一聲，便與另外的小夥子抬起木擔架，將屍體抬進去。
義莊加上旁邊的小宅子，大約近二十畝地，前方看著不太大，進了門，圈圈繞繞加起來竟也十分空曠。
義莊設計的十分簡單，兩旁是通用的窄室，中間就是空地，有瓦遮頂，規規矩矩地排滿了棺材，平平整整，一眼望去，有幾十具整棺，十分瘮人。
後院還有一具具的墓碑，有添了墓的，也有尚未立碑的。如今已經不再似從前，以往的義莊若是有放不下的屍首就去山裡隨隨便便挖個坑埋了，時常被野獸挖去啃食，暴屍荒野。
東苑朝成立之初，佛教的影響推盛，連帶著火葬都盛行了起來，加上當今皇上民政，減免稅賦，重懲貪官汙吏，設清廉司各地巡查，為國為民，東苑朝的生活也還算和樂的。
皇上又為免各地冤假錯案，頒佈刑法提升了仵作地位，雖無法廢除賤籍，卻也另設了驗屍官，若是仵作技術極佳可提升得驗屍官位，以達成平民能圖謀個官職，增加了不少願意入仵作之職的人數。
加之設定有疑點的屍首一律以石灰封存，禁止下葬火化，違例者立斬無赦，儘管有些人依舊反對剖屍驗索，但是卻也比更早前，要好上了許多，冤案錯案減了不少，法紀之效則更為公廉。
因此，各地的義莊紛紛修葺重整，倒是讓官府的嚴正之風鶴立堂堂，規整不少。
一會兒的功夫，憐箏便用木盤子端了幾碗水進門來。
這水是山泉水，稍微入大鍋煮開，再用堂前風灌涼了些，這才端來，眼下喝正是解渴又不傷身。
入門遞給了風因，再端給十三，十三隻看了一眼，猶豫了一下，憐箏便毫不客氣地端走，再也沒了要給的意思，十三氣惱，賭氣不去看她。
陳伯和那男子端了水，陳伯年歲已大，喝水便是小口了些，只見那男子一飲而盡，將碗落下，這才出了聲，笑道：“痛快。”
憐箏將東西放下，這才去撩開白布，細細看他們抬來的屍首，只看了一眼便皺了眉頭：“陳伯，您方才說這屍首是被蛇咬死的？這屍體是在何處發現的？”
陳伯擦了擦嘴：“這屍體在一個深巷裡發現的，就在賣豬腸的嬸婆後門。周仵作說見他有中毒跡象，且腳踝處有兩個被蛇咬過的洞口，銀針刺入有毒，定是摔暈後被咬的。”
“胡鬧！”憐箏忽然怒了，柳眉蹙擰：“屍體衣著整齊，他潦草看過便作數了？”
風因放下手裡的水碗，走了過來，挑眉去看：“我雖不會驗屍，但仔細瞧上一眼，這死者面頰有淤，口唇青紫，頭上有幾處傷，像是被人打過。”
“他說的沒錯，這些都是新傷，死前沒多久造成的。”
憐箏手指著那些傷口，看向陳伯：“仵作對這些可有解釋？”
陳伯想了想沒應上話，那個年輕的少年是最近來扛屍賺點零錢的，名叫吳苕中。
眼看陳伯沒說話，他便搭了話，“周仵作說死者是個賭徒，來北縣也是一窮二白，說是來找親戚的，見賭坊便進了，再因為還不上錢被賭坊的人追打，這些傷定是這樣來的。”
“死者是外鄉人，即便賭了也不見得是在北縣被打的，可找到打他的人了嗎？若是沒有，這樣的說辭又何來的證據！更何況好好的一個深巷，人煙再少，無端端的哪裡來的毒蛇？”
憐箏話鋒尖銳，再問：“賭徒通常為好賭之人，不輸個不乾淨絕不出賭坊。”
“你只瞧他屍身雖腐，但衣著乾淨，衣帽略有凌亂，臉頰無刺茬，指甲間無皮屑血汙，定是整齊打理好了才出的門，這是一個從賭坊輸光了銀錢出來的人應該有的樣子嗎？”