在古代，尤其是農業社會和早期工業社會，一個繁盛的國家，離不開足夠的人口支撐。人口眾多則分工更細、產業門類更全，國家經濟執行更健康，而發達的經濟體能夠養活更多人口，形成反哺和良性迴圈。因此，古老帝國強盛的首要密碼，便是如何促使人口增長，其次才是如何擴大土地面積和資源數量。
人口增長，無非就是移民和自然增長兩條途徑。
尼國的官員對移民已經再熟悉不過——現有的人口幾乎全是移民過來的，從大神山一隅的核心四部一千餘人發展為此時近八萬人的尼國，靠的便是不斷吸收、吸引周邊人口和土地。首寶柱他們已經在制定規劃，思考下一步要“說服”哪一部分尚未加入尼國的人來投了——無非就是拿與我們相鄰的南方部族和北部的波爾多盟、大聖山盟做文章而已。
說服南面的部族加入，在整個尼國發展的時間表上一直排在前幾位。大神山南部半島的完全統一，既能夠大大增加人口、擴充套件經濟實力，也能極大減輕軍事壓力，使尼軍主力能夠併力向北、向東。更重要的是，整個尼安德特族群的整合完畢，將大大增強所有人對於尼國的歸屬感、榮譽感。
人口自然增長，即出生率減死亡率，若為正，則總人口每年都會增加，其值越大則增長越快。而加快人口的自然增長，則是要提高出生率、提升新生兒成活率，以及降低死亡率。我在尼國大力推行的煮食、越冬保溫，以及各類草藥的逐步發明發現，都是為了降低尼國國民的死亡率，延長壽命。目前成效非常顯著，預計國民的平均壽命已經超過35歲，而此前很少有人能活過30歲。且無論是嚴冬還是酷暑，亦或是戰爭、長途跋涉遷徙或行軍，生病、受傷、死亡的人數均被控制在極低的水平。
此外便是加強生育，目前尼國物資較為充足，原始人娛樂活動又匱乏（尤其晚上），導致新生兒數目激增。尼國的婦女們也被組織起來，積極探索加強新生兒接生、撫養，減少胎兒、嬰兒死亡的有效辦法，如將出生時臍帶扯斷改為割斷、生產過程中以開水浸泡過的工具接生、培養專門的接生產婆等等，聽說這件事是古麗古月姐妹倆和佘向綺最近組織起來的，效果很顯著，無數產婦順利生產，無數幼兒得以活命。
哦對，說到生孩子，聽牛飛說，伯託昨天呈上來一份奇怪的奏摺，請我赴蒙國參觀一場關於……生孩子的活動？我讓人把奏摺拿來，活動時間赫然寫得就是“近幾天”！
說實話，我拿到奏摺的時候，一度懷疑伯託老糊塗了——生孩子的活動為啥叫我？我又不是孩子他爹。況且，“近幾天”是個啥意思，無論國王參加的哪項活動，不都有很具體的時間嗎？什麼時候安排過一整個時間段的“隨機”活動？
不管了，看他語焉不詳，說不定另有隱情。我果斷叫上首寶柱直奔蒙城，看看這位大司農同志在搞什麼飛機。
……
“國王陛下，此事若成，這將是尼國的第一場盛筵！”伯託一見我便大讚一場，搞了半天，我和首寶柱才明白——近幾天便是一名智人婦女的預產期，而她的丈夫，是尼安德特人！
這是整個尼國第一對生孩子的“尼智夫妻”組合！因此，得到了蒙國的特殊照顧，古麗、古月、佘小妹等人全在現場。孩子的降生，在伯託和整個蒙國看來，都具有重大意義——不僅僅具有政治意義，而且……伯託也隱約感覺到，這個孩子的出生，涉及整個族群的未來發展，難怪他奏摺上語焉不詳，敢情是保密需要，怕尼國極少數對蒙國有敵意的死硬分子搞破壞。明白過來的我，心情瞬間由獵奇變得嚴肅。
自蒙多部南下歸順後，便一直定居於元城附近。開始時，周邊的尼安德特部落雖因我的交待，未對他們顯露敵意，但疑慮之情久久不散——沒辦法，打了這麼多年仗的敵人，突然出現在身邊，還宣佈定居不走了，任誰都得緊張、適應一陣子。隨著尼國元年冬季來而復去，周邊部落開始嘗試接納這個新投靠的蒙多部——一個看上去女人比男人多、老人小孩比青壯多的人畜無害的智人部落，並進行有限的交易、合作，一來二去，便有寡居的智人女子同被派來幫忙安頓蒙多部的尼安德特人“合交”上了。
隨著肚子越來越明顯，瞞不住了的女人只得向伯託坦陳一切，這在蒙多部引起了一陣小小的騷動，幾名死硬派長老，諸如伯金，強烈建議將該女子驅逐出蒙多部，並禁止尼智聯姻，不過反對聲音迅速淹沒在伯託等“融入派”的決策當中。蒙多部最終決定，放開婚姻自由，部落中的所有人均人可以在核心四盟裡面隨意挑選配偶！
伯託他們深知，蒙多部能否長久在這片土地上生存，既取決於我的態度，也取決於周邊尼安德特部落對他們的反應和觀感，而部分放棄自主性，適當與當地族群融合、聯姻，無疑是最快的脫困方法。此後，在伯託等首領、長老的支援甚至暗中鼓勵下，又有許多智人女子嫁給了尼安德特人，也有少部分智人男子娶了尼安德特妻子。
此次臨產的便是那名“第一個吃螃蟹”的智人女子，名字叫雲娘，他的丈夫為元盟一名士兵——現在是王畿內的小軍官，名叫元鎧，長得身材高大，且孔武有力，有點像至聖先師孔夫子的父親叔梁紇的感覺。在渡海進攻大聖山盟時，元凱靠著強壯的身軀，身著兩層甲，以皮甲覆蓋藤甲迅猛衝鋒，矛鋒所至所向披靡，是肉搏部隊裡一位有名的破陣尖刀兵，戰後榮升肉搏兵小隊長。他的大隊長我也很熟悉，便是南北邊境都去過的元守一。